Le choc des styles.

La première chose que vous remarquerez dans Clash : Artifacts of Chaos, ce sont ses graphismes. On ne peut s'empêcher de les remarquer. De couleurs différentes, ses personnages ressemblent à une rencontre entre Maurice Sendak, Hieronymus Bosch, Earthworm Jim et les jeux Oddworld. Ils ont un aspect cel-shadé et dessiné que je n'ai jamais vu auparavant. Le personnage principal est une figure de style Oddworld le jour et un squelette en bois la nuit. Les animaux et les autres personnages sont un mélange tout aussi étrange et fascinant de morceaux organiques. Imaginez des animaux ordinaires rendus par des suggestions ineptes de MidJourney. Le monde aux couleurs vives regorge de choses intéressantes, bizarres et volontairement laides à voir. Si vous avez joué aux jeux Zeno Clash du développeur Ace, vous aurez une idée de l'esthétique surréaliste "punk-fantasy" de Clash : Artifacts of Chaos et de son gameplay. La narration du jeu est le classique voyage du héros. Vous incarnez Pseudo, un guerrier qui devient inopinément le gardien du Garçon après que le grand-père du Hibou a été tué. Le voyage de Pseudo dans le monde semi-ouvert du jeu est motivé par son besoin de vaincre Gemini, le grand méchant d'Artifacts of Chaos. Bien entendu, la véritable nature du Garçon et son importance constituent une autre accroche narrative. L'histoire n'est pas nécessairement surprenante, mais il y a suffisamment d'étrangeté dans et autour d'elle pour la rendre intéressante. Il y a pas mal de doublage et il est généralement bien fait.

Les quelques minutes d'introduction du jeu, qui illustrent les mécanismes de base et les choix des personnages, sont moins cohérentes. En général, Clash : Artifacts of Chaos n'explique pas suffisamment de choses ou les passe trop rapidement sous silence. Un bon exemple est le Rituel, un jeu de dés optionnel auquel Pseudo joue avec ses ennemis avant qu'ils ne se battent. Les règles du Rituel sont obscures et dépendent du RNG plutôt que de l'habileté, c'est pourquoi nous avons tendance à l'ignorer autant que possible. Bien que Pseudo finisse par avoir accès à des armes, ses principaux alliés au combat sont ses poings et ses pieds. Bien qu'il n'y ait pas de créateur de personnage, vous commencez par choisir l'un des trois styles de combat, basés sur les coups de poing et les coups de pied. Après un bref tutoriel, vous entrez dans le jeu.

Les éléments nécessaires à un Soulslike.

Vous apprenez au fur et à mesure. Vous découvrez, par exemple, que Pseudo ne peut franchir les murs d'épines que sous sa forme nocturne. Ainsi, le Pseudo nocturne ouvre des chemins que le Pseudo diurne peut explorer. Se reposer auprès d'un feu de joie vous permet de choisir la partie du cycle jour/nuit dans laquelle vous souhaitez vous trouver. Si vous mourez et que vous faites une course au cadavre, vous passez au Pseudo de jour. Cette mécanique jour/nuit s'intègre dans certaines énigmes environnementales. Ce n'est pas une idée nouvelle, mais le personnage à deux phases est un mécanisme relativement peu exploré dans les jeux. Le monde ouvert offre beaucoup de choses à voir et à faire. Il y a le combat, bien sûr, et la collecte de matériaux pour les consommables. Il y a plusieurs PNJ originaux à rencontrer et à saluer. Le jeu a désespérément besoin d'une vraie carte, de marqueurs de quête ou de quelque chose pour guider le joueur vers le prochain objectif. Il est trop facile de s'égarer. La carte du jeu fait le strict minimum pour montrer au joueur où se trouve Pseudo au sens large. Clash : Artifacts of Chaos ne serait pas un jeu d'action en 2023 sans au moins quelques mécanismes de type Souls. Il s'agit principalement de l'esquive et de la roulade, du blocage et du niveau de défi. Votre camp dispose de quelques machines d'entraînement pour affiner vos compétences en matière de timing. C'est sans doute parce qu'il est presque impossible d'utiliser efficacement les mécanismes de blocage. Venant tout droit du système de parade super efficace de Wo Long, le blocage de Clash est absolument terrible.

Dans l'ensemble, les combats vont de l'amusement à l'échec. Frapper une monstruosité surréaliste à poings nus et à coups de pied peut être, eh bien, un coup de pied. D'un autre côté, donner une ouverture à l'ennemi est généralement fatal. Obtenir une série de coups remplit un mètre, ce qui permet à Pseudo de passer en vue à la première personne et d'accéder à différents combos. Il y a quelques pics de difficulté inattendus et désagréables, souvent côte à côte. Dans l'arène des Soulslikes, Clash : Artifacts of Chaos est à la hauteur en termes de défi. Le Rituel est une mécanique de combat supplémentaire qui introduit un jeu de dés optionnel entre Pseudo et son ennemi. En utilisant des artefacts collectés dans le monde, les combattants jouent à un jeu de hasard dans lequel les buffs et debuffs des artefacts s'entrechoquent. Les résultats du rituel sont réinjectés dans l'action en temps réel. Il y a quelques problèmes. Premièrement, les règles et les mouvements du jeu sont terriblement expliqués et obtus. Deuxièmement, la base RNG rend le jeu frustrant. Enfin, les modificateurs de combat qui en résultent peuvent rendre la victoire presque impossible. Clash : Artifacts of Chaos ne ressemble à aucun autre jeu et plusieurs paramètres permettent de l'améliorer encore. Vous pouvez modifier la taille des pointillés. Si les lignes sont suffisamment petites, le jeu ressemble à un cousin en cel-shading de Borderlands. Si vous les agrandissez, le jeu ressemble soudain à de l'art primitif sculpté dans du bois. Je suppose que dans un clin d'œil à un mode daltonien, vous pouvez jouer en noir et blanc. Combiné aux hachures, cela peut rendre Clash : Artifacts of Chaos visuellement fatigant et difficile à lire. La bande-son de Patricio Meneses est excellente et les sons d'ambiance sont sobres mais efficaces. Artifacts of Chaos donne l'impression d'être un jeu pour petites équipes et présente quelques problèmes techniques associés, tels que des crashs et des temps de chargement et de blocage vraiment flagrants sur consoles.