Un vieil homme et ses fantômes.

Développé par Orbit Studio en synergie avec Play On Worlds et édité par ce dernier, Ebenezer and The Invisible World est un metroidvania 2D unique basé sur le très célèbre roman intitulé « A Christmas Carol » (Un chant de Noël) de Charles Dickens. Le jeu présente un Ebenezer Scrooge résolument nouveau. Le protagoniste âgé, en fait, n'a pas grand chose en commun avec l'homonyme du roman, des dessins animés et du monde du cinéma. Ici Scrooge n'est pas un vieil homme rabougri et grincheux, oh non, nous sommes confrontés à un vieil homme beau, agile et élégant. Un vrai gentleman, oserait dire Layton, avec qui Ebenezer partage une partie des vêtements. Ebenezer and The Invisible World poursuit finalement des objectifs similaires à Lies of P. Tandis que ce dernier ose prendre Pinocchio et le retravailler dans une tonalité steampunk et « bloodborndian », Ebenezer et The Invisible World récupère A Christmas Carol de Dickens et le traduit dans un monde fantastique. Mais pas seulement, à certains égards, cela semblerait presque être une sorte de suite à l’intrigue originale. Scrooge, en fait, est déjà conscient du monde des esprits (qu'il peut voir) et parvient à interagir avec les spectres. En effet, il est en outre allié à certains d'entre eux qui, par hasard, et de manière peu originale, ont pour ennemis une série de mauvais esprits. Ces derniers ne sont autres que nos ennemis, et justifient également toute l'aventure d'Ebenezer. Il n'est donc pas étonnant, compte tenu des thèmes, de se retrouver à battre des esprits et des gardes avec autant d'esprit et des gestes résolument athlétiques.

Dans le détail, notre principal ennemi porte le nom de Caspar Malthus, un riche industriel qui étend sa domination et son contrôle sur tout Londres, grâce à sa propre milice et étant une sorte de marionnette entre les mains d'esprits animés des pires intentions. L'épopée d'Ebenezer est donc amusante et assez intrigante malgré une intrigue qui, sans les références à l'univers de Dickens, serait assez fade et déjà vue. Le casting en lui-même ne brille pas beaucoup même si certains personnages parviennent à rester imprimés dans la mémoire, également grâce à une conception assez réussie pour le type d'œuvre et les ambiances qu'elle veut partager. Une chose est sûre, Ebenezer and The Invisible World présente un « Noël » assez singulier qui tente à sa manière d'être original et réussit en partie effectivement. Ebenezer and The Invisible World est un metroidvania 2D qui n'innove fondamentalement rien de concret, restant sur des systèmes résolument standards et déjà vus. Il n'est donc pas surprenant de se retrouver à sauter partout, à acquérir des compétences utiles pour revenir en arrière et débloquer de nouveaux passages ou trouver des secrets et des objets de collection cachés (que nous recommandons de ne pas manquer). Il convient également de mentionner le "step back", c'est-à-dire une esquive athlétique qui, si elle est bien maîtrisée (aussi parce qu'elle n'est pas très précise) peut nous permettre d'obtenir un avantage contre-offensif significatif. Mais Ebenezer a l'avantage de pouvoir voir et interagir avec des esprits, des esprits qui décident d'offrir leurs pouvoirs et leur aide pour améliorer le protagoniste qui acquiert non seulement de nouvelles capacités de combat mais aussi d'exploration. Les esprits dédiés à l'exploration sont identifiables comme des compétences passives tandis que ceux qui nous aideront à combattre doivent être équipés et leur utilisation affecte la barre de « mana » visible immédiatement en dessous de la barre d'énergie vitale.

Tout est question d'Esprit.

Le protagoniste est donc destiné à accroître sa richesse de possibilités qui, même si peu originales, offrent une bonne variété tout en garantissant une exploration agréable et captivante, également grâce au choix graphique et aux différents décors. De plus, le système de missions secondaires n'est pas mal du tout, avec des demandes qui ne sont jamais mémorables mais qui contribuent à prolonger la longévité (en tout cas moyenne) et nous permettent à la fois de renforcer le protagoniste et d'approfondir le lore du titre. Ebenezer and The Invisible World inclut également un système de matériaux de type artisanat qui peuvent cependant être échangés avec le marchand ou pour augmenter certaines valeurs d'Ebenezer lui-même. Il existe également un système alimentaire avec des objets que vous pouvez équiper et utiliser (consommer) manuellement. Enfin, il existe des objets de famille que vous pouvez équiper pour gagner des bonus supplémentaires. Graphiquement parlant, Ebenezer and The Invisible World est un peu une surprise. Ce qui étonne surtout, ce sont les décors, qui sont bien élaborés et offrent une profondeur crédible et efficace en plus d'être "vivants". La variété des lieux est également bonne avec une attention aux détails qui surprend parfois. Le design des ennemis, des esprits et du protagoniste est également positif avec des animations majoritairement fluides et convaincantes. Les effets visuels sont également bons avec des explosions de couleurs qui ne détonnent pas avec l'harmonie générale de l'œuvre.

Le son tente de suivre le rythme des graphismes mais cède un peu, manquant de courage et ne parvenant pas à proposer quoi que ce soit de vraiment original ou de particulièrement accrocheur. En revanche, il n'est jamais gênant et propose en plus des effets sonores crédibles et cohérents. A noter qu'au moment de notre test, le titre ne dispose pas de sous-titres en français mais ceux-ci seront ajoutés ultérieurement avec un patch conséquent déjà annoncé par les développeurs. L'ajout est une bonne chose car, même s'il s'agit d'un metroidvania, il y aura des échanges entre les différents personnages témoignant d'une relecture résolument intrigante et très fantastique de l'œuvre de Dickens. Et en parlant de patchs , les développeurs nous font savoir qu'il y aura plusieurs changements pour des éléments désormais présents qui sont voués à changer. Dans le détail, outre l'ajout de plusieurs traductions, nous parlons d'un tutoriel exhaustif où désormais il se limite au strict minimum. Certains bugs rencontrés lors de nos runs seront également corrigés (nous avons été obligés de redémarrer le jeu à plusieurs reprises) et la fluidité de certains ennemis imprécis devrait également s'améliorer. Le dialogue lui-même devrait également être revu ainsi que le repositionnement de certains PNJ. Enfin, des bilans de dégâts de toutes les armes et ennemis eux-mêmes, y compris les boss, sont attendus. Et à cet égard, on retrouve actuellement certains esprits décidément plus forts que d'autres et qui offrent des avantages ludiques un peu trop larges, mettant à mal le niveau général de challenge.