Une promenade dans le temps.

Développé et publié par Selecta Play, Ninja Kidz: Time Masters est un beat'em up classique en 3D à défilement latéral. L'intrigue s'adresse évidemment à une cible résolument jeune et s'inscrit dans la lignée de la série animée sur laquelle est basé le jeu vidéo, une série qui n'est pas vraiment très connue de ce côté de l'Atlantique. Dans ce cas précis, nous avons affaire à un voyage dans le temps galvaudé, très peu inspiré et au méchant habituel qui, plutôt que d'inspirer la peur, est presque attachant en raison de la façon dont il est destiné, banalement, à être vaincu.  Bref, le procédé habituel vu maintes et maintes fois dans de nombreux produits de ce genre mais rentrons plus en détail. Trois grands maîtres des arts martiaux ont été kidnappés par le méchant Docteur Disaster et ses banals sbires. Chaque maître, qui n'est peut-être pas si « grand », a été piégé dans une époque historique différente et devinez à qui la tâche est d'aller les sauver ? C'est vrai, aux Ninja Kidz ! Nos héros, en effet, sont capables de voyager à travers l'espace-temps et, dotés de capacités uniques, sont prêts à affronter les hordes ennemies pour ramener le mal chez lui et sauver le monde. Clairement inspiré des Teenage Mutant Ninja Turtles , beaucoup plus célèbres et bien-aimés, avec un bandeau sur les yeux et des armes pratiquement identiques (Bryton des Ninja Kidz a un bandeau bleu clair et utilise une épée tandis que Paxton a un bandeau orange et utilise des nunchakus), les Ninja Kidz pèchent presque immédiatement avec un manque d’identité.

Les quatre protagonistes, parmi lesquels il y a aussi Payton, la seule femme du groupe (ainsi qu'une différence par rapport aux tortues ninja même si, comme Donatello, elle a un bâton et un bandage violacé comme arme), ne sont pas très crédibles. Ils recherchent leur charisme et n'arrivent même pas à créer un certain lien émotionnel avec l'utilisateur. Les seuls qui pourraient se connecter avec eux sont, évidemment, ceux qui les connaissent déjà grâce à des produits externes au jeu lui-même. Si le récit est donc fade, prévisible et manque de mordant, penchons-nous d'emblée sur le véritable cœur de gameplay de l'ouvrage et qui promet, du moins sur le papier, d'offrir également une expérience coopérative amusante et immédiate. Est-ce que ce sera vraiment comme ça ?

Plongez et avancez.

Ninja Kidz : Time Masters est un beat'em up à défilement horizontal 3D qui se concentre fortement sur la profondeur des scénarios. On parle de 16 niveaux répartis en différentes périodes temporelles (toutes assez anonymes) entrecoupées de dialogues ou de scènes animées qui font office de colle et de fil narratif. Comme prévu, le titre peut être apprécié aussi bien en solo qu'avec des amis en mode coopératif local jusqu'à un maximum de quatre joueurs. Comme personnage, il y a les Ninja Kidz (même si après avoir terminé l'histoire principale, vous débloquerez un personnage supplémentaire) chacun équipé d' armes spécifiques et de capacités associées . Rien de vraiment étonnant ou innovant et en effet la différence à l'écran n'est pas si flagrante sauf dans la portée de leurs tirs respectifs (le stick frappe à plus grande distance par exemple) et leurs compétences. Malheureusement le titre apparaît en bois et, bien qu'immédiat et très accessible, peu satisfaisant et stratifié. Battre des ennemis à l'écran n'est pas très difficile étant donné qu'ils ont une IA presque nulle. Ironiquement, la difficulté est de les atteindre car la profondeur des niveaux ne garantit pas toujours un retour précis et vous les frappez souvent en vain. La situation s'améliore un peu avec les quatre boss disponibles même s'ils sont peu inspirés et peu attrayants. Même si leur présence est la bienvenue, les modes supplémentaires n'aident pas, parmi lesquels se distingue Boss Rush qui implique un défi contre seulement des boss les uns après les autres ou des niveaux supplémentaires avec de nouveaux défis, dédiés exclusivement aux fans de Ninja Kidz.

Graphiquement le titre est médiocre. L'impact général n'est pas mauvais mais il est anonyme et vide, avec des environnements nus et recyclés, dans un impact générique sans inspiration et loin des standards actuels. Certains ennemis sont mignons, bien caractérisés (sauf les clichés habituels) et avec également des animations correctes. Encore une fois, ce sont les patrons qui ressortent le plus. Pour le reste, le titre est principalement dédié aux fans de Ninja Kidz, ce qui rend terriblement anonyme pour tous les autres utilisateurs. Même le son ne ressort pas beaucoup, mais il n'est pas intrusif et jamais trop redondant. A noter l'absence totale de sous-titres en français même si le contenu textuel est assez simple à comprendre. Enfin, Ninja Kidz : Time Masters ne rencontre pas de problèmes particuliers sur PS5 même si le contraire aurait été très étonnant. Notons que le jeu est disponible en version physique aux Etats-Unis, ce qui n'est pas du tout le cas de l'Europe.