Trois jeux rétros.

Pour les fans du monde du rétrogaming, le nom Irem , qui serait alors Kabushikigaisha Airemu Software Engineering , a toujours été associé à la célèbre série R-Type. Cette saga, entrée dans les salles d'arcade en 1987, a donné naissance à six suites et cinq spin-offs, ce qui lui vaut une place bien méritée dans l'Olympe des jeux de tir. Mais Irem n'est pas seulement synonyme de R-Type , mais aussi de nombreux titres similaires comme In the Hunt , sorti en 1993 , qui est essentiellement du R-Type, mais avec des sous-marins. Dans Irem Collection Vol. 1 , malheureusement, vous ne retrouverez pas ces deux titres qui ont fait l'histoire de l'entreprise, mais au contraire, cette première anthologie Irem se concentre sur la période entre ces deux titres, c'est-à-dire lorsque le développeur s'est consacré se consacre aux transpositions de titres d'arcade pour consoles de salon. Même s'il manque d'une présence majeure, Irem Collection Vol.1  met en avant la série Image Fight (1&2) et son spin-off, X Multiply. Les deux sont des jeux de tir respectables prêts à satisfaire les fans du genre, mais pas assez pour toutes les autres catégories de joueurs. Le soin apporté à la sélection des titres dans ce type de collection est fondamental. Il faut comprendre ce qu'on peut inclure et ce qu'on ne peut pas, donner la bonne variété, même si l'on veut se concentrer sur un genre bien défini et dans ce cas, il semble que ININ Games, l'éditeur de la collection, est décidé de décliner l'expérience IREM en plusieurs collections (cinq semblent prévues). Au sein de ce premier tome, chacun des trois jeux principaux est accessible via un menu attrayant, mais manquant de contenu supplémentaire.

Au-delà des informations de base sur les régions et les plates-formes matérielles, il manque des documents supplémentaires susceptibles de fournir un contexte supplémentaire. Il n'y a aucune information , pochette , instructions , photos ou contributions des développeurs d'origine. Les menus ne fournissent même pas la date de sortie de chaque jeu. La seule tentative de préservation de l'histoire se trouve dans les différentes versions de deux des trois titres présents dans Irem Collection Vol.1. Comme mentionné plus haut, les titres inclus dans cet Irem Collection Vol.1 seront au nombre de trois, à savoir : Image Fight, Image Fight II et X Multiply. Du côté d'Image Fight, la collection propose trois versions différentes, permettant au joueur de comparer la version arcade originale avec les transpositions PC Engine, NES et Famicom . Image Fight II, qui était exclusif au Super CD-ROM PC Engine, ne propose qu'une version qui est essentiellement une révision de son prédécesseur avec plus de pistes audio et de niveaux supplémentaires. Enfin, X Multiply permet d'accéder aux deux versions coin-op, à savoir celle distribuée dans le monde entier et celle japonaise.

Trois jeux difficiles.

Dans Image Fight , nous sommes confrontés à un jeu de tir vertical très difficile. Les adversaires sont plus difficiles que dans d'autres titres appartenant à ce genre, à tel point que même le premier niveau mettra à l'épreuve vos compétences de joueur avec des missiles télécommandés et des armes qui effectuent des virages rapides à quatre-vingt-dix degrés. Ce n'est que l'apéritif d'un défi tout aussi exigeant pour les sept prochains niveaux. Les collisions avec des ennemis ou des projectiles vous enlèveront une vie et vous priveront de toutes améliorations. Revenir dans le jeu après une seule erreur est extrêmement difficile , mais surtout très frustrant surtout quand on joue au soi-disant jeu de la vie. Heureusement, Image Fight ne manque pas de power-ups dans la première moitié de chaque niveau. L'aide se présente sous deux formes. Le premier améliore l' arme principale , transformant le tir unique en neuf alternatives offrant un champ de tir plus large, comme des lasers pénétrants ou une cascade de bulles vertes . Ensuite, il y a les sphères rouges et bleues qui sont positionnées autour du navire. Les premiers tirent dans la direction opposée du mouvement, idéal pour les adversaires venant du bas de l'écran. Les bleus , cependant, tireront constamment vers l'avant et, si vous en obtenez quatre, le navire deviendra la machine de guerre parfaite. Comme dans R-Type , il est également possible de lancer ses propres pods , une astuce vraiment indispensable lorsque l'on est entouré d'ennemis.

Passons au deuxième titre inclus dans cette collection, à savoir Image Fight II pour PC Engine Super CD-ROM , sorti en 1998 . Le jeu est clairement construit sur les bases de son prédécesseur PC Engine , qui est également inclus dans cette collection. En tant que portage, Image Fight I et II ont dû adapter un moniteur d'arcade monté verticalement à un téléviseur domestique positionné horizontalement. Mais au-delà des sprites trapus et de l’espace légèrement réduit pour repérer les menaces entrantes, les ports d’attache restent étonnamment fidèles au matériel source. Cependant, appeler Image Fight II une suite n’est peut-être pas la bonne définition. En pratique, ce chapitre s'appuie en grande partie sur les mêmes éléments que son prédécesseur, en ajoutant uniquement un son de qualité CD et deux niveaux supplémentaires . Certains pourraient affirmer que le passage au deuxième niveau de difficulté représente un changement significatif, mais à part cela, Image Fight II ressemble plus à la version 1.5 qu'à une véritable suite. Cette grande similitude réduit considérablement la valeur globale de cette collection.

Sans aucun doute, le point culminant d’ Irem Collection Vol.1 est représenté par X Multiply . Ici, l'action se déroule principalement horizontalement (avec une courte section verticale au sixième niveau), exploitant pleinement l'écran au format 16:9. Cependant, la plus grande surprise réside dans le système de mise à niveau du jeu. Récupérer une boule rouge améliore votre arme principale, tandis qu'une boule bleue attache une paire de tentacules métalliques au vaisseau. Ceux-ci fournissent non seulement une puissance de feu accrue, mais, plus important encore, peuvent être déplacés pour fournir une sorte de bouclier contre les projectiles ennemis. Dans X Multiply , ININ Games a inclus le contrôle de ces tentacules via le joystick droit , un ajout bienvenu et particulièrement utile lors des combats et notamment contre les boss. X Multiply est l'un des jeux de tir les plus créatifs des années 80. Le jeu vous fera piloter un petit vaisseau spatial qui voyage à travers un corps infecté, détruisant les parasites extraterrestres. X Multiply se présente avec un aspect grotesque , presque horreur , vous emmenant à travers des sections qui semblent vivantes, mais surtout contre des ennemis qui véhiculent de l'angoisse . Le meilleur exemple en est le dragon mutant capable de décharger de l’électricité au début du deuxième niveau.

Techniquement non sans défaults.

Le problème avec cette collection est qu'elle n'a probablement pas été soumise à des tests adéquats . Une des caractéristiques de toutes les collections de grands classiques est certainement le bouton de retour en arrière en cas d'erreurs, c'est-à-dire la possibilité de répéter une section du niveau où vous avez fait une erreur, simplement en appuyant sur un bouton. La mauvaise nouvelle est qu’il y a des moments où cela ne fonctionne tout simplement pas. Mais ce n'est pas tout, les commandes répondent parfois avec un retard, surtout lorsque vous essayez d'utiliser le tir rapide d'Image Fight . Evidemment dans les titres où la précision est véritablement la base du gameplay , ce sont des erreurs et des bugs qui ne peuvent passer inaperçus.  Quant aux graphismes et au son , c'est tout ce qu'on peut attendre d'une collection comme celle-ci : des couleurs très vives , typiques des titres de cette époque et une bande-son basée sur des chiptunes qui rappellent des souvenirs du bon vieux temps.