Batman, avec l'aide du Lieutenant Jim Gordon et du procureur Harvey Dent, poursuit sa quête contre le crime qui sévit à Gotham City. Le triumvirat s’avère efficace, mais ils se retrouvent bientôt en présence d’un cerveau criminel en puissance connu sous le nom de Joker, lequel enfonce Gotham dans l’anarchie et pousse Batman à choisir entre l’héroïsme ou l’autodéfense...

Décidément, Nolan est bien inspiré avec l'homme à la cape. Après un premier opus très réussi sur la genèse de Batman, mais dont le point faible était un méchant peu étoffé, le revirement est de taille: cette fois, c'est le Joker en personne que Bruce Wayne va affronter. Loin de singer Jack Nicholson dans la version de Tim Burton, Heath Ledger campe un vrai psychopathe doublé d'un terroriste effrayant. Une composition fascinante, qui mériterait un oscar à titre posthume. Le film est cette fois particulièrement noir, et ne se termine pas vraiment sur un happy-end. Les scènes d'action sont époustouflantes, notamment celle qui se déroule dans les gratte-ciels de Hong Kong. Les personnages sont pareils à eux-mêmes, avec deux apparitions intéressantes: Maggie Gyllenhaal bien supérieure à Katie Holmes dans le rôle de l'ex-fiancée de Wayne; et Aaron Eckhart, qui joue Harvey Dent "Two-Face", convaincant en procureur incorruptible qui va passer du côté obscur d'une façon qui rappelle fort la transformation d'Anakin Skywalker en Darth Vader. Un bémol cependant: Gotham City est devenue bien trop réaliste (il s'agit clairement de Chicago) et perd donc sa noirceur gothique. Mais pour le reste, "Le Chevalier Noir" mérite amplement deux heures et demie de projection.