La botanique à la fin du XIXe siècle.

Et si nous nous rendions dans le Somerset à la fin du 19ème siècle pour découvrir l'histoire d'Arabella Greene, la protagoniste de Botany Manor ? Si cela vous semble une bonne idée, sachez que c'est le cas et nous vous le dirons tout de suite. Le titre développé par les gars de Balloon Studios et édité par Whitethorn Games  (déjà connu pour des titres intéressants comme Lake et son DLC, mais pas seulement) nous emmène dans une plongée dans l'Angleterre de la fin du 19ème siècle dans le rôle d'un botaniste dans ce qui est un titre au charme artistique incontestable et à la profondeur inattendue.  Il faut être honnête, Botany Manor a attiré notre attention, avant même que nous connaissions l'intrigue du titre ou les mécanismes de gameplay, grâce à son apparence extérieure. Le titre de Balloon Studios  nous a rappelé les couleurs de The Witness, cette petite perle née de l'esprit du génial  Jonathan Blow . Ceci est pour vous expliquer à quel point notre approche du titre était absolument visuelle mais, dès que nous avons commencé le jeu, nous avons réalisé que Botany Manor  avait quelque chose de particulièrement profond en lui, quelque chose qui nous a vraiment passionnés pour le titre. Mais maintenant, avant de vous raconter le contexte dans lequel se déroulent les événements et donc l'incipit narratif du titre, nous souhaitons rassurer les non-anglophones : Botany Manor est localisé en français et vous pouvez donc suivre les événements (et les requêtes sur vidéo) sans problème, même si vous n'avez pas une bonne connaissance de la langue anglaise. C'est un élément absolument important car, pour comprendre les "coulisses" du titre et comprendre son message caché ( même pas trop pour être honnête ) comprendre ce qui se passe en vidéo et lire les différents documents est d'une importance fondamentale.
 
Quoi qu'il en soit, nous sommes en 1890 et nous incarnons le rôle d'Arabella Greene , une noble anglaise experte en botanique, qui retourne dans sa villa de campagne du Somerset. La villa est restée longtemps inhabitée et le désir de la femme est de lui redonner son ancienne splendeur en restaurant la flore qui avait fait la renommée de son manoir. C'est ainsi que nous parcourons les pièces de la structure et, parmi les graines et les documents sur la culture de certaines plantes, nous rencontrons de petits fragments du passé d'Arabella. C'est ici que le récit naissant de Botany Manor a commencé à nous attirer comme un aimant, pièce par pièce nous découvrons des aperçus et des moments plus ou moins agréables du passé de la protagoniste, de son époque et des croyances de l'époque. On découvre combien ce n'était absolument pas facile d'être une femme de culture à cette époque, comment Arabella se battait pour sa passion et pour vivre sa vie comme elle l'entendait. Le passé d'Arabella est étroitement lié à celui de la villa et sa découverte est l'un des éléments les plus intéressants et les plus convaincants de toute la production. Nous n'allons pas continuer plus loin pour éviter tout spoiler mais sachez que le récit s'intègre parfaitement à l'univers du jeu et que chaque pas franchi dans la villa, chaque petite exploration constitue un morceau de ce tableau complexe mais fantastique.

Un simulateur de marche ?

D'après ce que nous avons écrit ci-dessus, vous pourriez être amené à penser que Botany Manor  est, en fait, une sorte de simulateur de marche où le récit guide l'aventure et où la seule chose demandée au joueur est d'explorer la villa et de trouver les "morceaux" de Le passé d'Arabella pour ensuite en avoir un aperçu clair. Eh bien, les choses ne sont pas exactement comme ça : Botany Manor est en fait un jeu de réflexion, un jeu de réflexion où la composante narrative est le pivot sur lequel tourne toute la composante du gameplay. Composé de cinq chapitres, Botany Manor  présente au joueur une série d'énigmes de difficulté croissante qui nécessitent des connaissances pour être résolues. Vous pouvez acquérir des connaissances en recherchant et en lisant les différents articles, fragments de lettres et tout ce que vous trouverez dans le manoir tandis que le but principal du titre est de cultiver et de cultiver les types de plantes les plus variés. Dès les premières minutes où vous mettez les pieds dans Botany Manor, vous avez affaire à des documents et à des plantes. Le jeu explique, étape par étape, au joueur comment faire pousser la plante, de la façon de planter une graine à la façon de l'arroser jusqu'à ce que la fleur s'épanouisse. Pour passer aux chapitres suivants, et donc progresser dans le jeu, vous êtes appelés à cultiver les différents types de plantes, les découvrir et découvrir comment les cultiver. Ne vous inquiétez pas cependant, vous n'avez pas besoin d'être botaniste pour pouvoir lire le générique : Botany Manor vous donnera en effet toujours des indices (plus ou moins clairs et indicatifs) et, surtout, les techniques de culture ne sont pas les mêmes. absolument réalistes mais sont souvent originaux et imaginatifs ( presque alchimiques pourrait-on dire ndlr ).
 
Dans certains cas, le jeu vous demandera d'utiliser un peu de réflexion latérale pour parvenir à la solution, dans d'autres cas, vous devrez interpréter les indices que vous trouverez dans des fragments de texte ici et là et, dans d'autres encore, l'exploration sera la priorité. clé pour la résolution du puzzle mais gardez toujours à l'esprit que rester bloqué est une option assez lointaine : dans Botany Manor vous devrez faire tourner les rouages ??de votre cerveau mais les énigmes ne seront jamais si compliquées qu'elles seront impossibles. Nous avons joué à Botany Manor sur Switch on peut dire que le titre s'adapte parfaitement à la console hybride, tant pour le type de gameplay que pour le système de contrôle : jouer à Botany Manor avec la manette est agréable et ne pose jamais de problèmes. Et ici nous venons parler de la composante artistique : Botany Manor nous a fait tomber sous le charme et nous vous l'avons également dit au début de la critique, mais maintenant nous voulons vous expliquer ce que nous avons tant aimé dans le titre produit par Balloon Studios et Whitethorn Games . Dans Botany Manor nous avons apprécié les couleurs pastel utilisées pour représenter les fleurs, mais aussi le manoir lui-même et ce style presque caricatural qui essaie d'être réaliste mais se veut presque idyllique, bucolique pourrait-on dire. Botany Manor est capable de fournir des captures d'écran continues qui peuvent devenir, sans trop de problèmes, votre prochain fond d'écran. Rien à dire sur le plan technique : Botany Manor fonctionne très bien sans baisse de frame rate et sans bugs bloquants. Le petit écran de la Switch se prête très bien au type de jeu et de gameplay. La bande-son et la gestion des effets sonores sont également bonnes. Notre conseil est d’utiliser une paire d’écouteurs pour améliorer davantage la partie audio.