« Si vous réveillez le rêveur, le cauchemar prend-il fin ?

Senua's Saga : Hellblade II est la suite très attendue de Hellblade : Senua's Sacrifice, sortie en 2017, à l'origine sur PlayStation 4 et PC, par Ninja Theory. Le succès du jeu a été raisonnable pour l'époque, remportant d'importantes récompenses, et le studio a fini par être racheté par Xbox l'année suivante, « changeant de camp ». Aujourd'hui, sept ans plus tard, arrive sa suite, qui a été annoncée en 2019, en même temps que le dévoilement de la Xbox Series X. Le fait est que, depuis, peu de choses ont été révélées sur Senua's Saga : Hellblade II. Outre la bande-annonce de lancement, disponible ci-dessous, le jeu a eu droit à quelques autres vidéos par le passé, ainsi qu'à un spécial plus tôt cette année, qui donnait également quelques détails sur le jeu, mais le cœur du jeu restait toujours un mystère. Senua's Saga : Hellblade II nous fait reprendre le rôle de Senua après les événements du premier jeu. Pour ceux qui ne se souviennent pas - ou qui n'ont jamais joué - il y a une bonne introduction aux événements passés, qui fournit un contexte précieux aux joueurs avant qu'ils ne commencent la nouvelle aventure. Après avoir « accepté » sa malédiction, la protagoniste décide de se laisser capturer sur un navire négrier afin d'aider son peuple, qui a été enlevé par des envahisseurs et emmené dans un pays lointain. Il s'avère que tout n'est pas rose et qu'un accident en haute mer laisse Senua à la dérive dans un pays inconnu.

Dès lors, notre protagoniste devra survivre et faire des alliances. L'une des principales nouveautés de Senua's Saga : Hellblade II est qu'il ne s'agit pas d'un voyage en solitaire, comme dans le premier jeu, mais que d'autres personnages interagissent avec notre guerrière. L'histoire arrive à un point où Senua fait des alliances avec certains personnages, et elle s'avère beaucoup plus vaste et complexe que ce que nous avions imaginé lorsque nous avons ouvert le jeu pour la première fois. En outre, le développement et l'intrigue de l'histoire s'avèrent bien plus intéressants que ceux du premier jeu, mais nous avons des critiques à formuler sur la façon dont Senua's Saga : Hellblade II oriente les choses, en particulier sur certains choix de gameplay, qui sont une partie fondamentale du titre, qui ressemble à de nombreux moments à un simulateur de marche - ou à un magnifique film interactif.

Où est le bouton qui était ici ?

Senua's Saga : Hellblade II est un titre entièrement axé sur l'immersion du joueur. Cela est principalement dû au fait qu'il n'y a pas d'interface utilisateur dans le jeu. À aucun moment, le joueur n'est invité à appuyer sur un bouton ou à suivre les indications d'une mini-carte. Rien. Le jeu offre une expérience immersive, et nous pensons qu'elle correspond tout à fait à la proposition narrative qui nous est présentée. Comme dans le premier titre de la franchise, Senua's Saga : Hellblade II met en scène des voix qui parlent (presque sans arrêt) dans la tête de Senua - et dans la nôtre. Ces voix sont un guide pour les joueurs, nous indiquant ce qu'il faut faire ensuite, quelle direction prendre, comment passer à travers les combats et ainsi de suite. Cela dit, il est fortement recommandé d'essayer le jeu avec un casque. Et si vous comprenez bien l'anglais, l'expérience est encore meilleure. Le problème, c'est que ces voix sont aussi extrêmement fatigantes pour le joueur. On comprend, bien sûr, que c'est cette intrigue qui a établi la franchise dans le premier titre, et qu'apporter un regard réel sur la maladie mentale, en particulier la psychose et la schizophrénie, dans l'univers du jeu était une façon intéressante de raconter la première histoire. Ce que nous voulons dire, c'est que même s'il s'agit d'une œuvre courte - selon le niveau du joueur et le niveau de difficulté, il ne faudra pas dix heures pour terminer l'histoire - nous n'avons pas pu supporter de longues sessions précisément parce que nous étions mentalement épuisés après la première heure de jeu. Le fait d'avoir deux personnalités différentes qui se parlent en permanence est fatigant, et nous avons dû doser et diviser le jeu en plus de sessions que d'habitude pour un jeu de ce niveau.

En parlant spécifiquement des éléments de gameplay de Senua's Saga : Hellblade II, c'est l'une des parties où nous avons le plus l'impression que le potentiel du jeu a été gâché. En effet, les développeurs de Ninja Theory ont repris la formule déjà appliquée dans le jeu précédent et l'ont reproduite ici, avec une modification ou une autre, mais en conservant l'idée centrale. Commençons par les bonnes choses : il n'y a plus de pourriture dans les membres de Senua, ce qui signifie que vous pouvez mourir et réessayer autant de fois que vous le souhaitez, sans risquer de voir surgir un écran de Game Over. Les combats du jeu sont un régal et constituent sans aucun doute le point fort de Senua's Saga : Hellblade II. Chaque combat est incroyablement satisfaisant, car il s'agit d'une « mêlée générale » entre Senua et son adversaire. L'esquive, l'attaque forte, l'attaque rapide et la défense sont les compétences de base, et comme dans le premier titre, accumuler les bonnes actions permet d'obtenir un « spécial », qui inflige plus de dégâts aux ennemis. Même si le combat est très bien exécuté, il y a quelques points qui m'ont échappé. Le premier est que vous n'affrontez qu'un seul adversaire à la fois. Bien que les transitions cinématiques des combats donnent l'impression que vous affrontez plusieurs adversaires simultanément, en pratique, chaque combat est individuel. La deuxième et autre particularité du jeu est qu'il n'y a que deux combats de boss, l'un au début et l'autre à la fin. Quelle que soit la durée de l'un ou l'autre, on n'a pas l'impression d'être dans un combat contre un boss (et il y a eu quelques occasions de s'en rendre compte). Bien que chaque groupe d'adversaires ait des mouvements similaires, le combat suit un schéma, et une fois maîtrisé, il est très facile à comprendre.

Des images audiovisuelles époustouflantes.

Un autre point qui ressort de Senua's Saga : Hellblade II est la façon dont vous vous déplacez dans le décor. Comme mentionner plus haut, le jeu fait penser à un simulateur de marche ou à un film interactif, car on passe la majeure partie du temps manette en main à avancer et à résoudre des énigmes environnementales. En l'absence d'interface, on se demande même parfois s'il faut vraiment déplacer le personnage (la réponse est oui, dans la plupart des cas) ou s'il marchera tout seul, comme dans une scène cinématique. Par ailleurs, en parlant de scènes cinématiques, Senua's Saga : Hellblade II utilise beaucoup les cut-scenes, dont d'autres développeurs ont déjà révélé qu'il s'agissait d'une technique permettant de charger le décor en arrière-plan afin d'assurer la fluidité du jeu. Cela s'explique en grande partie par la présence de sections interactives et de nombreux puzzles, de différents formats, qui prennent beaucoup de temps au joueur (plus en raison de leur quantité que de leur difficulté). On a l'impression qu'il s'agit de gadgets qui ne sont là que pour augmenter le temps de jeu. D'un autre côté, il n'y a pas à discuter : Senua's Saga : Hellblade II possède les plus beaux visuels de la génération jusqu'à présent. Le jeu est incroyablement bien détaillé, et nous ne pouvons qu'applaudir le travail effectué par Ninja Theory. De la motion capture au détail des décors, du mouvement des cheveux aux vagues de la mer : tout est incroyable ! Tout comme le studio l'avait fait en 2017, ce nouveau jeu place la barre très haut en matière de qualité graphique. Et les performances sont également très satisfaisantes. Au moins sur la Xbox Series X en Full HD, nous avons eu des taux de rafraîchissement constants pour la quasi-totalité du jeu.

À cette qualité s'ajoute la conception audio, qui mérite également des éloges pour son fonctionnement. Nous avons ressenti une certaine angoisse en jouant - avec un casque - car le dédoublement de personnalité de Senua, qui parle à chaque fois dans une oreille, est surréaliste. L'immersion est énorme et, comme je l'ai dit, c'est même agaçant. Mais c'était le but, et les développeurs y sont parvenus de façon magistrale. La bande-son brille également et réserve des moments épiques. La question de savoir si Senua's Saga : Hellblade II vaut la peine d'être investi dépend en grande partie de votre profil de joueur. Si vous appréciez une bonne histoire, le jeu est recommandé pour vous. Si vous appréciez les bons graphismes, idem. Cependant, on a clairement l'impression que le jeu pourrait être plus que ce qu'il offre. Avec des mécanismes de combat aussi satisfaisants, on a l'impression qu'il pourrait offrir plus. Le fait que le combat soit limité à un seul adversaire à la fois, l'excès de puzzles et le fait qu'il s'agisse d'un simulateur de marche à certains moments, marcher pendant de longues périodes en profitant simplement des images et en écoutant la narration, peut être frustrant. A noter enfin que le jeu n'est pas sorti en version physique, il faudra peut être éventuellement une édition Limited Run (à l'image de Pentiment ou Grounded) pour que ce soit le cas.