Ani (Mikey Madison) vit à Brighton Beach, un quartier de Coney Island à Brooklyn, New York City. Elle y travaille comme strip-teaseuse. Un jour, on lui présente Ivan Zakharov, dit Vanya (Mark Eydelshteyn) - le jeune fils d'un oligarque russe fortuné. Vanya aime le plaisir. Son parrain, le prêtre Toros (Karren Karagulian), et ses deux hommes de main, Garnick (Vache Tovmasyan) et Igor (Yura Borisov), s'efforcent de réparer sans cesse le chaos qu'il a semé. Tout d'abord, Vanya paie 15.000 dollars à Ani pour passer une semaine avec lui - puis il la demande en mariage à Las Vegas. Ani dit oui - ce qui incite les parents furieux de Vanya, Galina (Darya Ekamasova) et Nikolai (Aleksey Serebryakov), à se rendre aux Etats-Unis.

Sean Baker a livré avec « Starlet » (2012) un film absolument formidable sur la (sur)vie à Los Angeles - et avec « Tangerine » (2015) directement une autre étude de milieu au rythme effréné, entièrement tournée avec des iPhones, dans le Hollywood pas si glamour que ça. Dans son nouveau travail « Anora », il suit maintenant Ani, une travailleuse du sexe new-yorkaise, qui décide sur un coup de tête d'épouser Vanya, le fils d'un oligarque russe extrêmement hédoniste, à Las Vegas - ce qui conduit bientôt à un chaos excessif. L'œuvre a été présentée en avant-première au Festival international du film de Cannes 2024, où elle a reçu la Palme d'or. Le ton narratif et le style de mise en scène d'« Anora » font penser à divers classiques de la screwball comedy, comme « New York - Miami » (1934) de Frank Capra, « Jeux de mains » (1935) de Mitchell Leisen, « La huitième femme de Barbe-Bleue » (1938) d'Ernst Lubitsch ou « Madame et ses flirts » (1942) de Preston Sturges. Les allusions érotiques et les jeux de mots ambigus (dans le cadre du code Hays en vigueur à l'époque) faisaient partie intégrante du sous-genre. Baker les transpose ici habilement à l'époque actuelle et à l'environnement dans lequel il situe son histoire. Avec Mikey Madison, il a en outre trouvé une actrice principale appropriée, qui se présente avec autant d'assurance que les anciennes leading ladies Claudette Colbert et Carole Lombard. Dans « Once Upon a Time in Hollywood » (2019) de Quentin Tarantino et dans le reboot du slasher « Scream » (2022), elle a déjà réussi à attirer l'attention dans des rôles secondaires marquants ; dans « Anora », elle montre toute sa force. Mark Eydelshteyn (« The Land of Sasha ») est également très intense dans le rôle d'un hédoniste irresponsable ; son rôle est toutefois assez stéréotypé. Alors que le film parvient à aborder le milieu de la protagoniste sans clichés, Vanya et sa famille sont saisis de manière assez unidimensionnelle.