Depuis que Brian et Mia Toretto ont extirpé Dom des mains de la justice, ils ont dû franchir de nombreuses frontières pour échapper aux autorités. Retirés à Rio, ils sont contraints de monter un dernier coup pour se faire blanchir et recouvrer leur liberté. Ils se constituent une équipe d'élite, réunissant les pilotes les plus avertis, conscients que leur seule chance d'être acquittés pour bonne conduite nécessite une confrontation avec l'homme d'affaires véreux qui souhaite les voir morts. Mais il n'est pas le seul à leurs trousses. L'impitoyable agent fédéral Luke Hobbs n'a jamais loupé sa cible. Affecté à la traque des fugitifs, lui et son équipe de choc élaborent un implacable dispositif d'assaut destiné à les capturer. Passant le Brésil au crible, Hobbs réalise combien la frontière qui sépare les bons des méchants est ténue. Il doit alors s'en remettre à son instinct pour acculer ses proies et éviter qu'un autre ne les débusque avant lui...

Fast & Furious 5 déplace l'argument testostéroné des précédents opus et l'alliance belles bagnoles/belles filles sous une morale réactionnaire, misogyne et dogmatique vers un plus authentique, catharsique affrontement physique, en mettant l'eau dans son vin des valeurs familiales traditionnelles à la rescousse : comme les malfrats de la pègre chez Scorsese, les personnages ont pour obsession de se retirer du business pour couler une retraite dorée. La ville de Rio, troisième personnage principal donc, est une plaine de jeu de cache-cache géant, et le théâtre d'une poursuite fulgurante sur les toits d'un bidonville, tandis que Diesel deux séquences plus tard écarte les bras comme le Christ rédempteur du Corcovado. Ce système de rappel interne opère encore à quelques occasions, Justin Lin prenant aussi un plaisir fou à filmer les répercussions de l'action et de ses mercenaires furieux sur les lieux qu'ils traversent et réduisent en une série de vibrations, répercussions et ondes de choc telluriques. Il truffe ainsi sa mise en scène de plans sensitifs de matière concrète, béton, tarmac, pierre, verre, écrasés, pillés, concassés. Ce ne sont pas les quelques occultations et ruses d'un scénario qui veut jouer au plus malin avec le spectateur sur la dilatation de l'information qui viendront entamer ce plaisir primal et sans temps morts. Qu'on se rassure d'ailleurs, l'esprit d'équipe et de gros délire entre potes garde la primeur, la bande préparant son casse sourire en coin avec force de clins d'œils à Ocean's Eleven, tandis que la frontière se brouille tellement entre autorités, hors-la-loi, gangs rivaux, les personnages changeant eux-mêmes plusieurs fois de camp, que les rôles et figures, d'autorité ou de crime, paraissent finalement interchangeables. Le film culmine dans la poursuite la plus hallucinante de toute la série, à deux doigts du burlesque du Keaton de The General, avec un coffre-fort géant sillonnant les rues, bientôt changé en projectile ou fronde.