Père célibataire, Benjamin Mee a bien du mal à élever ses deux jeunes enfants. Espérant resserrer les liens familiaux, il décide de prendre un nouveau départ, plaque son travail et achète une vieille maison dans le sud de la Californie sur une immense propriété, qui a la particularité d’abriter un zoo délabré. Plusieurs dizaines d’animaux, ours, tigres et bien d’autres, vivent en effet au Rosemoor Animal Park, où la gardienne Kelly Foster et son équipe dévouée tentent de maintenir les installations tant bien que mal. Sans la moindre expérience, avec très peu de temps et d’argent, Benjamin Mee et les siens vont tout mettre en œuvre pour réhabiliter le zoo et vivre ainsi leur plus grande aventure. Cependant, il va falloir recevoir l'aval de l'inspecteur sanitaire de la région, particulièrement craint par les employés, avant de pouvoir rouvrir le zoo.

Inspiré d'un fait vécu, Nouveau Départ affiche une belle histoire, et un casting à la hauteur. Effectivement cette excursion n'est pas toujours très profonde, mais le film permet de passer une soirée agréable et présente un récit touchant. Un divertissement très réconfortant.