Transylvanie, 1431. Vlad Dracula naît dans le petit village de Sighisoara dans l'actuelle Roumanie. Il est le fils de Vlad Dracul, membre de l'ordre du Dragon, le demi-frère du roi de Valachie. A la disparition de ce dernier en 1436, Vlad prend le pouvoir mais son règne connaît une forte période de turbulences, l'Albanie voisine étant envahi par les Ottomans. Le jeune Vlad III Basarab n'a pas une jeunesse heureuse et finit même comme otage du sultan Mourad II en 1444. Le triste spectacle auquel ce dernier le soumet quotidiennement forge sa personnalité redoutable et son adoration de l'empalement. Bien vite il obtient d'ailleurs le surnom de l'Empaleur. Mais les méthodes violentes de Vlad inspireront des années plus tard Bram Stoker pour la création du vampire Dracula !

Derrière une approche humoristique, ce premier tome de la série "Les Méchants de l'Histoire" s'appuie des faits avérés et un grand respect de l'histoire. Nous y découvrons la vie de Vlad qui régna durant le XVe siècle dans l'Europe centrale actuelle. La bande dessinée est supervisée par Matei Cazacu, historien et chercheur au CNRS, tandis que les dialogues incisifs permettent quelque peu d'apporter un équilibre à l'horreur des actes commis par Vlad Tépes. Ce volume comporte de multiples scènes de guerre et d'empalages des prisonniers, tandis que le dessin de Julien Solé est plutôt agréable, avec un trait semi-réaliste et vivant.