Né en 1809 à Shrewsbury (Angleterre), Charles Darwin est un naturaliste et paléontologue dont les travaux sur l'évolution des espèces vivantes ont révolutionné la biologie en 1859. Bien avant, en 1831, le scientifique embarquait sur le HMS Beagle, un navire de recherche de la Royal Navy dont la deuxième expédition avait pour but de réaliser la cartographie de la côte de l'Amérique du Sud en deux ans. Finalement, la traversée durera presque cinq ans, une période que Darwin mettra à profit pour explorer les terres et découvrir en détails une faune et une flore encore intactes. Au gré des escales, Darwin sera soumis à ses propres interrogations, notamment sur l'esclavage. Ces origines de bourgeois anglais lui pèsent parfois, bien que le fait d'être croyant ne l'empêchera pas de déduire sa célèbre théorie.

L'album se présente comme une biographie teintée de romanesque. On découvrira Darwin exclusivement en Amérique du Sud, au cœur de la pampa argentine, en plein désert d'Atacama, ou encore sur les îles Galapagos. Le jeune étudiant en théologie prend peu à peu conscience de l'origine des espèces et son expérience à bord du Beagle étayera sa fameuse théorie. Dans un premier temps, le personnage semble encore peu pris au sérieux par ses compagnons de voyage. Il faut dire qu'il a été convié sur le navire uniquement pour tenir compagnie au capitaine Robert Fitzroy, afin d'éviter un drame. Le commandant de la première expédition s'était en effet suicidé, son quotidien devenait pesant faute de pouvoir discuter avec quelqu'un suffisamment intelligent durant cette longue odyssée. Le dessin crayonné est quant à lui très réussi, dans la lignée du précédent opus consacré à Audubon, offrant des pleines pages extraordinaires. Les décors sont absolument magnifiques et oscillent entre réalité et passage plus oniriques lorsque nous plongeons dans les pensées du héros. Un bien bel ouvrage.