Fiona Maye (Emma Thompson) est juge à la Cour des affaires familiales. Son mari est professeur d'histoire à l'université. Alors qu'elle doit rédiger un jugement important, celui-ci lui annonce qu'il espère une liaison avec une jeune femme. Le choc est immense pour Fiona qui devra toutefois oublier ses émotions alors qu'une cause litigieuse se présente à elle. Adam Henry (Fionn Whitehead), un jeune garçon de 17 ans atteint de leucémie et témoin de Jéhovah refuse la transfusion sanguine qui pourrait bien lui sauver la vie. Adam étant mineur, il ne peut pas décider pour lui-même selon la loi. Les responsables de l'hôpital réclament une injonction qui leur permettrait de traiter le patient. Après avoir entendu toutes les parties et parlé au père du jeune Adam, Fiona prend la décision de se rendre à son chevet pour lui expliquer les conséquences de sa décision. Cette rencontre sera bouleversante pour tous. Maye devra décider si le souhait du jeune homme sera respecté ou si l'hôpital pourra effectuer la transfusion contre sa volonté.

Adapté du livre de Ian McEwan (qui signe également le scénario du film), My Lady (The Children Act) est un film sur la vie - pourquoi vivons-nous et que vaut la vie pour nous ? En raison de la volonté d'Adam de mourir pour sa foi, Maye semble également penser de plus en plus à sa propre vie, bien que son amitié particulière avec Adam l'emporte. En parallèle, le mariage de la juge bat de l'aile : Faye est tellement occupée par son travail que son mari, Jack (Stanley Tucci) lui annonce ouvertement qu'il va la tromper. Maye ne sait pas quoi faire et se perd dans l'affaire d'Adam. En fin de compte, cela a également des conséquences inattendues pour son mariage. Bien que Whitehead et Tucci aient de fortes personnalités, Thompson est la star et le pilier absolus de l'histoire. Nous voyons le dynamisme et la distance émotionnelle de Maye vis-à-vis de tout, et tous ceux qui l'entourent montrent beaucoup d'émotion, de désespoir et de chagrin intense, à propos du garçon qui a tant à vivre mais qui est en même temps prêt à mourir et trouve plus tard une petite amie improbable.