Un air de Zelda.

La première fois que nous avons vu Windbound, cela nous a immédiatement rappelé un mélange de The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Windwaker. Heureusement, Windbound n'est pas une copie conforme de l'un ou l'autre de ces jeux, même s'il existe des similitudes évidentes. Après avoir été transporté par bateau sur une île magique qui s'est élevée devant vous, un portail s'ouvre, vous invitant à entrer. Désorienté, vous traversez le portail et vous vous réveillez sur une plage quelconque, comme échoué. C'est là que commence votre voyage, mais c'est le seul élément scénaristique que vous obtenez. Dans Windbound, tout est un mystère. Pendant la plus grande partie du jeu, vous ne saurez pas vraiment ce que vous faites ni pourquoi vous êtes dans cette quête. Il y a aussi très peu de prises de main. C'est vraiment un mystère que vous devez explorer et découvrir par vous-même. La seule direction que vous obtenez est au début. La première île sur laquelle vous vous réveillez, vous obtenez une rame magique qui vous permet de naviguer rapidement sur les mers. De là, il y a une autre île très proche avec une tour. En activant cette tour, on voit qu'il y en a deux autres à trouver, plus l'emplacement d'une dernière île. Vous devez explorer pour trouver les trois tours afin de déverrouiller la dernière île et passer à l'acte suivant. Une fois que vous aurez terminé la dernière île de l'acte, vous serez emmené dans une zone ancienne où une partie d'une peinture murale est révélée, vous donnant un aperçu de l'histoire et de la raison pour laquelle vous êtes ici. Vous devez ensuite relever un défi qui consiste à naviguer sur une mer démontée avec des vagues énormes, une musique intense et quelques autres surprises que l'on ne gâchera pas ici. Une fois que vous avez terminé cette section, vous avez un avantage à emporter avec vous pour le prochain acte. Vous passez par un portail massif près d'une île et vous commencez le chapitre suivant. Cette boucle se déroule en cinq actes : trois tours, une révélation murale, un défi, un avantage. On arrive à un point où cela devient un peu répétitif. Le défi reste le même et recycle la même chanson et la même idée. Bien que ce soit unique et intriguant les deux premières fois, il fallait une certaine variété ici. Cependant, c'est le mystère de l'histoire et le jeu entre les actes qui vous permettront de rester engagé au cœur de Windbound.

Les aspects de survie et d'exploration sont au cœur du gameplay. Le fait que le joueur ne soit pas tenu par la main vous encourage vraiment à essayer de nouvelles choses et à collectionner de nouveaux objets. En ouvrant votre onglet d'artisanat, vous découvrirez de multiples pages de possibilités. Cependant, vous devrez commencer à collecter toutes sortes d'ingrédients avant même qu'une recette n'apparaisse. Votre couteau de base vous permettra d'obtenir des herbes et des petits animaux pour commencer, mais vous devrez rapidement vous renforcer pour fabriquer de meilleurs objets. L'exploration et l'artisanat jouent un rôle énorme dans Windbound, mais les mécanismes de survie sont tout aussi importants. La collecte de viande et d'autres formes de nourriture est extrêmement importante. Vous ne pourrez pas retrouver votre énergie sans nourriture et si vous restez trop longtemps, vous risquez de mourir de faim. La mort est une punition dans Windbound. Si vous mourez, vous perdez tout ce qui n'est pas sur votre personne et vous devrez recommencer au premier acte. Cependant, il existe un mode histoire qui ne vous permet pas de revenir au premier acte, mais vous perdrez tout de même tout. Heureusement, le concept général n'est pas injuste tant que vous jouez intelligemment et que vous vous préparez. Il y a un peu de risque/récompense lorsqu'il s'agit d'essayer d'abattre les plus grosses bêtes, mais si vous vous sentez dépassé, alors fuyez. La progression de votre pouvoir et de vos objets est en général acceptable. Cependant, certains objets de la fin du jeu ne vous sont attribués que dans l'acte final et vous n'avez pas vraiment le temps de les utiliser. Il n'y a pas de mise à niveau non plus,  donc votre progression vient de votre artisanat. Vous commencerez avec des objets de base à partir de ressources faciles comme l'herbe et les pierres. Des élingues en ficelle pour lancer des pierres, des bâtons aiguisés pour une lance, un canoë en herbe, etc. Cependant, au fur et à mesure que vous progressez vers les îles et les chapitres suivants, de nouvelles ressources et de nouveaux animaux sont introduits. Améliorez cette fronde en la transformant en fronde en cuir, en attachant une pierre aiguisée à votre lance, ou en fabriquant une hache pour ramasser du bois plus solide et obtenir de meilleurs objets. Beaucoup de ces objets seront des objets de base si vous avez l'expérience des jeux de survie. Cependant, contrairement à d'autres, Windbound ne vous oblige pas à chercher des centaines de ressources pour construire.

Un concept efficace ?

La construction de votre bateau est l'une des activités les plus amusantes de Windbound. C'est aussi la plus lourde en ressources, mais c'est compréhensible. Commencer avec un simple canoë en herbe et passer ensuite à un solide bateau en bambou est une expérience enrichissante. Agrandir votre bateau avec de nombreux accessoires, des plates-formes, des pots pour contenir des objets, plusieurs mâts et même un feu pour faire cuire des aliments pendant la navigation est fantastique. Vous devrez éventuellement ajouter des pointes ou des protections de rochers pour éviter que les requins affamés ne détruisent votre bateau. Il est parfois agréable d'explorer son bateau. Si le vent est avec vous ou même sur le côté, la navigation se fait en douceur. En revanche, si vous naviguez contre le vent, il vous arrêtera littéralement dans votre course. Vous pouvez démonter votre mât et pagayer vous-même, mais le démontage est un peu maladroit et il peut entraîner un gaspillage de ressources. Une fois que vous vous lancez et que vous sautez des vagues au rythme de la musique, cela peut créer de grands moments. L'anticipation de ce que vous trouverez au cours de votre voyage est également exaltante. Après quelques actes, nous avons commencé à reconnaître des schémas similaires dans le type d'îles où nous savions quelles ressources et quels ennemis se trouveraient sur cette île. C'était bien quand vous aviez désespérément besoin d'un certain objet, mais cela a fini par sembler un peu répétitif. Cependant, il y a beaucoup de secrets à trouver si vous explorez vraiment les lieux. Les petites îles peuvent vous offrir d'importantes ressources ou même améliorer votre santé et votre endurance. Les îles vraiment cachées peuvent même abriter des monstres uniques en leur genre. Ces monstres et ces ressources modifient vos armes, votre armure ou votre bateau actuels. Il y a notamment un élément qui permettait d'activer un accélérateur sur le bateau ou, si vous l'attachiez à un arc, vous pourriez tirer une flèche qui créerait une zone qui ralentirait un ennemi. Il y a une tonne de choses à explorer, à trouver et à bricoler dans Windbound si vous prenez le temps de le faire. Cependant, vous pouvez rapidement chercher les trois tours de chaque acte et vous déplacer assez rapidement dans le jeu. Rien ne vous empêche de faire le minimum d'artisanat, d'éviter les ennemis et de progresser jusqu'à la fin. Malheureusement, cela ne rendrait pas service à ce monde et à ses habitants.

Visuellement, Windbound rappelle beaucoup Breath of the Wild. Il a ce style d'art pictural qui possède de beaux détails, mais qui est toujours réservé dans les dessins. Il n'a pas besoin d'une granulométrie microscopique pour montrer ses détails et le jeu profite pleinement de cette apparence. Vous avez ce grand tableau magnifique, aux couleurs vives, que vous allez explorer et pour la plupart du temps, cette esthétique est un régal. Cela étant, il y a des zones et des animaux qui se répètent beaucoup, mais c'est quand même bien fait. Malheureusement, même avec ce style d'art spécifique, il y a encore quelques ralentissements notables sur Nintendo Switch. La conception sonore est minimaliste, mais elle s'adapte bien au thème. Le design sonore général est bien fait, mais n'offre rien de vraiment remarquable. Aucun doublage non plus, mais vous êtes seul dans ce voyage, donc les dialogues ne sont pas forcément utiles de toutes façons. La musique, en revanche, est ce qui ressort vraiment ici. Les chansons sont bien faites et arrivent au bon moment pour aider à vendre un certain sentiment. La musique de combat intense, alors que vous affrontez une étrange créature lézard qui peut disparaître, peut vous laisser encore plus déstabilisé. Les mélodies apaisantes mais enjouées pendant que vous naviguez peuvent renforcer votre émerveillement lors de l'exploration. La musique écrasante qui monte crescendo en luttant contre la mer démontée pendant l'un des défis donne une impression plus épique. La musique est excellente, mais un peu de variété aurait été bonne pour chaque situation. Malheureusement, c'est le même morceau qui est joué à chaque fois.