Une formule innovante ?

Il y a quelques années, Eric Barone (ou comme vous le savez peut-être, ConcernedApe) a estimé que les nouveaux jeux Harvest Moon n'atteignaient pas leur plein potentiel. Ainsi, il a décidé de créer le bucolique Stardew Valley avec de merveilleux pixel art, de belles compositions et, par conséquent, a dépassé le matériel qui lui a servi d'inspiration. Bien au-delà de ressusciter ce genre de simulation agraire et de gestion des relations, Stardew Valley est devenu l'inspiration d'une nouvelle récolte de jeux indépendants - certains mélangeant des propositions originales, d'autres se lançant dans le succès et essayant d'en tirer parti. C'est exactement là que nous revenons à Monster Harvest , un jeu dont l'inspiration principale est venue de la création de Barone : Du pixel art captivant et de la gestion des ressources ajoutés à une touche « Pokemonesque », les petites créatures à collectionner et à planter. Après des délais successifs visant à améliorer la qualité et surtout à terminer le jeu,  Monster Harvest débarque aujourd'hui avec une campagne solo uniquement. Il faut noter que Maple Powered Games est avant tout un petit studio canadien dirigé par un mari et sa femme. Avant le lancement, nous avons rencontré des bugs sérieux et étranges, principalement liés à l'interface utilisateur, quelque chose que les développeurs ont promis de corriger rapidement. C'est une chose de vouloir un jeu, une autre est de lancer ce jeu et d'avoir des sentiments ambigus quand vous voyez que le produit ressemble plus à une copie flagrante, à un plagiat. C'était l'impression persistante des premières heures de jeu.

Pour ne rien arranger, même au début, en appuyant sur le bouton retour du clavier virtuel pour corriger le nom du personnage, tout le clavier disparaissait et la navigation laissait aveugle. Pour revenir en arrière, il suffit de fermer le jeu ou de forcer un changement de langue pour recharger le menu. Après avoir nommé personnage et ferme, vous choisissez l'un des quatre personnages dont la personnalisation est pratiquement inexistante. Vous pouvez choisir le sexe et les pronoms changent en conséquence. L'aventure commence lorsque vous, citadin, recevez une lettre de votre oncle, le professeur Spark, un savant fou qui a découvert une substance gluante capable de transformer les plantes en animaux, des Planimaux. Autour de son invention, un petit village s'est formé autour de son laboratoire. Comme votre oncle est occupé à des recherches, il n'a pas le temps de s'occuper de la ferme et vous appelle pour être le gardien afin de redonner à l'endroit un aspect neuf. Dans ce village appelé Planimalis, vous rencontrerez les habitants et développerez des liens d'amitié plus forts, en offrant des cadeaux (chacun ayant droit à ses propres goûts et aversions), en discutant et en participant aux événements. Il a même une « grande entreprise » antagoniste, SlimeCo. Cela semble familier? Quelque chose comme un certain jeu dont l'histoire commence par quitter la ville pour vivre dans la ferme de votre grand-père ?

Une réalisation incohérente.

Les visuels pixel art sont accrocheurs : la direction artistique est magnifique, tout semble animé, même les engrenages consommables et la fausse horloge autour de l'inventaire. L'atout est d'avoir cet aspect plat et pixelisé élaboré en trois dimensions, offrant de la profondeur au scénario. En plus de cette troisième dimension, nous pouvons dire que Monster Harvest profite du moteur graphique pour générer quelques filtres ou effets lumineux, car il suffit de regarder attentivement une ampoule ou un point lumineux pour se rendre compte du résultat. Le jeu ressemble à un Octopath Traveler à petit budget avec peu de discrétion artistique. Un autre contraste étrange est celui des portraits pendant les conversations, qui semblent provenir d'un mod fait par des fans : le visage dans le rectangle de dialogue n'appartient tout simplement pas au même univers que le monde de Planimalis. De retour à l'animation, tout bouge et il y a une beauté planant dans la combinaison de tant de couleurs vives. Mais nous avons trop d'informations visuelles et l'animation est quelque peu incohérente, car certains éléments sont animés à 60 images par seconde (comme la pluie) et d'autres en dessous de 12 fps, comme le cycle de marche des PNJ qui ressemblent plus à un glissement. La navigation dans les menus est compliquée, étrange, presque impossible de voir clairement le marquage autour d'un carré. Déplacer des objets entre le sac à dos et le bar, sur la Nintendo Switch, est un processus truculent et démontre que le jeu est peut-être pensé avec plus d'affection pour être contrôlé avec un clavier et une souris. Même chose pour laisser des légumes dans la boîte de vente… Il y a tellement de boutons à appuyer que c'est fatiguant et donne envie de terminer la session de jeu bientôt. Heureusement, le déplacement du fermier est rapide et l'esquive est fonctionnelle. L'idée d'avoir des petits monstres est amusante et pourrait l'être davantage dans le futur.

Comme pour les autres « simulateurs agricoles », vous devez planter en fonction des saisons. À Planimalis, nous en avons trois : sèche, humide et sombre. En gros, ça marche comme ça : les graines sont caractéristiques de certaines saisons et, pour générer des petits monstres, il suffit d'appliquer le rognage pour récolter un planimal. Ce planimal varie selon le légume et la couleur du limon. Selon la combinaison, par exemple, du radis et de la bave, vous aurez un petit monstre de radis, une forme évoluée de celui-ci, ou une petite forme de monstre de radis qui sert de monture. Le jeu n'est pas très clair sur les prochains objectifs, nous avons donc passé la majeure partie du cycle de jeu à aller et venir au donjon derrière le village. Chaque jour, il est généré différemment - et de manière aléatoire par la machine, avec des monstres. En tant que dresseur de plaine, vous avez le droit de transporter une espèce de chaque planimal, en gardant toutes les créatures répétitives dans l'écurie. Une fois dans le donjon, la bataille contre des ennemis sauvages commence, à la manière d'un RPG au tour par tour. Malheureusement, c'est là que le potentiel du jeu est mis à l'écart au détriment d'un choix approximatif. L'inspiration évidente est venue de Pokémon. Batailles au tour par tour entre créatures. Vos hybrides ont des points de vie, ainsi qu'une expérience qui leur permet de passer des niveaux. À ce stade, Monster Harvest étouffe beaucoup sur les animations (encore une fois, du moins sur Switch), notamment les coups, renforce ses menus truculents et sa difficulté à choisir les options. Le donjon en lui-même est une bonne idée, mais le combat est devenu gênant, gênant, une pause qui ne correspond pas à la proposition.

Du travail pour rééquilibrer le jeu ...

Mais, en fin de compte, c'est ce processus ennuyeux et mal rodé qui maintient la vie : vos plaines ont besoin de se renforcer et nous n'avons trouvé que quelques nouvelles graines grâce à l'esprit aventurier. Pour continuer à prendre soin de la ferme et à l'améliorer, planter et récolter des légumes ou des plaines demande un effort physique. Par conséquent, votre personnage a des points de santé, d'endurance et d'expérience. Comme pour ses plaines, plus l'agriculteur travaille, plus il grandit en niveaux, libérant des compétences ou des animateurs. Labourer le champ, arroser et autres activités consommeront de la vigueur, dont nous récupérons une partie lorsque nous dormons l'après-midi ou la complètent lorsque nous dormons la nuit. Les légumes et les cultures plates peuvent (et doivent être vendus) pour faciliter avec les ressources. Au cas où vous ne le sauriez pas, dans un jeu de ce style, le plus amusant est de voir la transformation progressive de votre ferme et de son environnement. Le moyen le plus simple d'y arriver est de produire beaucoup et constamment afin de toujours pouvoir acquérir de nouveaux appareils et de nouvelles graines. Attention! Dresser des animaux est fatiguant et répétitif. Le processus est valable pour ceux qui aiment vraiment assister à cette croissance. À la fin des trois saisons et en combinant les nombreux vases différents, on trouve plus de 70 créatures – certaines servent de montures, d'autres sont le clerc du groupe et ainsi de suite. Les perdre au combat semble être une nuisance jusqu'à ce que nous découvrions une propriété spéciale qui contient « les souvenirs et l'essence des plaines abattues » et améliore le sol, cultivant des plaines plus résistantes.