La version de Frank Miller de Batman - telle que définie dans Year One et The Dark Knight Returns - était audacieuse, effrontée, intelligente et iconoclaste. Il n'est donc que justice que les deux histoires fassent l'objet d'une adaptation animée par Warner Brothers. Si Batman : Year One n'est guère plus qu'une adaptation plan par plan et ligne par ligne de l'origine de Frank Miller pour le Chevalier Noir, il n'y a absolument aucune honte à cela. Bien sûr, une partie du problème avec cette adaptation de Year One est que le terrain a déjà été couvert auparavant. En fait, Batman Begins de Christopher Nolan est peut être la meilleure origine pour le Croisé capé, expliquant parfaitement le passé, les motivations et les techniques du personnage. Le scénario de Nolan pour Batman Begins a une dette importante envers l'histoire originale de Miller, même si les scénaristes sont réticents à le reconnaître. Les deux histoires présentent une version de Gotham profondément contrôlée par la mafia, avec Jim Gordon comme seul flic honnête de la ville. Les deux histoires mettent en scène une confrontation entre Batman et une unité tactique de la police qui se termine par l'invocation par Batman d'une nuée de chauves-souris pour l'aider à s'échapper. Tous deux calquent Gotham sur Chicago. Les petits détails sont sans doute différents - Batman est ici encore moins un super-héros que dans Batman Begins. Il ne déjoue pas de grand projet terroriste visant à attaquer Gotham, et ne conduit pas de Bat-mobile ou quoi que ce soit d'aussi audacieux. Malgré tout, il est possible de penser qu'une adaptation animée de Batman : Year One ne fait que s'aventurer sur un vieux terrain, que nous sommes déjà passés par là.

Pourtant, il y a un avantage considérable que Year One a en tant qu'histoire à part entière, et aussi par rapport à Batman Begins de Nolan. Year One n'est pas seulement l'origine de Batman. C'est l'origine de James Gordon, qui est l'un des personnages les plus fascinants de tout le mythe de Batman. Bruce Timm et Andrea Romano semblent l'avoir compris. En fait, toute la chorégraphie du film est superbe. Les scènes d'action sont assez spectaculaires et semblent beaucoup plus dynamiques que les séquences que Timm produisait dans Batman : The Animated Series. Le reste de la production est également de très haut niveau. Bien que Gordon fasse l'objet d'une attention particulière, l'histoire est tout autant centrée sur Bruce Wayne. Des décennies après l'œuvre de Miller, il est facile de considérer sa caractérisation comme allant de soi, mais l'approche de Miller sur le personnage était véritablement perspicace. Présenter Bruce comme un soldat combattant une guerre est un développement logique, et un développement qui convient. "L'East End de Gotham est le camp de l'ennemi pour Bruce. Il opère avec une précision militaire, ce que Gordon remarque. "Il opère entre minuit et 4 heures du matin. Il concentre ses efforts dans l'East End. Ce Batman gravit les échelons du crime. De junkie à dealer à fournisseur."

Plus que cela, il y a une implication très claire que Bruce n'est pas un homme bien. Si certains auteurs, comme Steve Englehart, avaient déjà laissé entendre cette idée, Miller l'exprime très bien. Soignant des blessures potentiellement mortelles, Bruce refuse d'appeler à l'aide parce qu'il a échoué dans sa " mission ". Il est servilement dévoué à l'idée de vengeance - l'implication étant qu'il a planifié cela depuis la nuit de leur mort. "Je préfère mourir plutôt que d'attendre une heure de plus. J'ai déjà attendu dix-huit ans." C'est un Batman plus agressif, plus contradictoire. Il est plus tranchant. Il est parfois dérangeant à côtoyer. Il est clair que Miller considère que Bruce Wayne est plus que légèrement déséquilibré, et c'est un commentaire juste sur un type qui s'habille comme un rongeur volant. Le film le capte assez bien. Il y a un moment où Bruce affronte un proxénète, qui est véritablement effrayant. "Tu ne pourras jamais m'échapper. Les balles ne me font pas de mal. Rien ne me fait du mal. Mais je connais la douleur. Je connais la douleur. Parfois, je la partage... avec quelqu'un comme toi." La réalisation est fantastique, tout comme le mixage sonore du film. Le scénario étant adapté presque mot pour mot, une grande partie du charme du film réside dans le fait d'entendre les répliques prononcées par de grands acteurs avec pour toile de fond l'environnement sonore de Gotham, qui est incroyable. En fait, il y a une séquence qui est vraiment fantastique. La séquence où Batman s'introduit dans le manoir des Roman est aussi impressionnante en live action qu'elle l'était sur la page.