Newport, Rhode Island, juillet 1723. L'équipage du Capitaine Low, 26 pirates, est exécuté en public. Parmi la foule, on retrouve Jimmy Jones, un adolescent Anglais de 15 ans, qui est arrivé tout jeune bébé sur les terres Américaines. Petit fils de l'Amiral Norvell Ringold, Jimmy n'a jamais connu son père. Sa mère s'est depuis remariée avec le Commandant Baker, commissaire naval de Newport, et tous deux siègent dans la tribune des autorités afin d'assister au spectacle.

Jimmy quant à lui, n'est pas fervent admirateur des potences, et le courant ne passe pas vraiment avec son beau-père. Décidé à prendre seul sa voie, Jimmy a décidé d'embarquer sur un vaisseau pour sa première charge, sur le Polyphène. Mais Jimmy désire être le seul maître à bord ...