Laura (Christina Ricci) fuit son ancien mari avec son fils de sept ans, Cody (Santino Barnard). En Californie, elle s'installe dans une maison isolée près d'un lac. Alors qu'elle vient d'échapper à un monstre, il semble que le suivant l'attende déjà : Cody est certain qu'un monstre se cache sous la surface de l'eau. Non seulement cela, mais il lui aurait également rendu visite dans sa chambre... Laura n'est bientôt plus seulement confrontée au fait que Cody ne trouve pas sa place dans sa nouvelle école. Son nouveau travail de dactylo lui pèse également, d'autant plus qu'elle a toujours peur que son ex ne la retrouve et ne leur rende une visite inopportune. Les choses se gâtent vraiment lorsque Cody ne parle plus de la créature inconnue que comme d'une belle dame du lac et que, pour couronner le tout, elle semble avoir développé des pouvoirs surnaturels ...

La directrice de la photographie Senda Bonnet a certes déjà mis en image l'un ou l'autre grand projet, comme le thriller mystérieux Chariot. Mais la majeure partie de sa filmographie est constituée de courts métrages. Elle est donc, dans une certaine mesure, la personne idéale pour le poste chez Monstrous, mais nous y reviendrons plus tard. Pour l'instant, il s'agit uniquement de la conception des images, et celle-ci est plutôt réussie dans Monstrous. Des plans larges quand c'est nécessaire. Des gros plans quand c'est nécessaire. Des plans longs quand le décor doit être établi. Courts, quand l'action en profite. En d'autres termes, le langage de la caméra est utilisé de manière appropriée pour raconter l'histoire. Malgré les éloges, il ne faut pas s'attendre à une nomination aux Oscars, mais le travail de caméra doit être souligné de manière positive. Bonnet sait comment captiver les yeux du public à l'écran, même si celui-ci n'a pas forcément envie de regarder. Il s'agit d'une part des scènes un peu plus effrayantes dans lesquelles le monstre de mauvais augure apparaît (littéralement par endroits). Mais aussi et surtout, malheureusement, le film en lui-même qui, comme nous le verrons plus tard, présente de graves faiblesses et risque donc d'aliéner plus d'un spectateur. Heureusement, il y a d'abord d'autres points positifs à dire sur Monstrous. Christina Ricci, qui est actuellement la plus connue pour son rôle dans la série Yellowjackets, mais plus généralement pour son incarnation de Wednesday dans La Famille Addams et La Famille Addams : une tradition folle, datant respectivement de 1991 et 1993, est une protagoniste merveilleuse sur le plan de l'interprétation. Comme elle est assez limitée par le matériel mis à sa disposition, c'est une réussite d'autant plus impressionnante. En outre, Monstrous convainc par sa bande-son et son décor, tout ici rappelle joliment les années 1950, dans lesquelles le film semble se dérouler.

Malheureusement, tout le monde ne peut pas rivaliser avec le talent d'acteur de Ricci dans Monstrous. Un flash-back, par exemple, dans lequel la jeune Laura (Lola Grace) parle à sa grand-mère (Sally Elbert), est joué de manière assez amateur. Colleen Camp est certes convaincante dans le rôle de la moitié féminine du couple de propriétaires, mais son rôle est étrangement conçu de manière antagoniste. Dès le début, elle se montre hostile envers Laura, sans que l'on comprenne d'où peut venir cette antipathie. Avec une arme pointée sur la tête, obligée de spéculer pour expliquer son origine, parier sur une scène non utilisée (ou tournée) offrirait sans doute les meilleures chances de survie (nous déclinons toute responsabilité pour les dommages causés par cette appréciation). Mais ce n'est malheureusement pas le seul problème de cette histoire. Et c'est là que nous arrivons à la raison pour laquelle le film laissera de nombreux spectateurs au mieux déçus. La scénariste Carol Chrest présente son deuxième script après une pause de plus de 20 ans et semble malheureusement le trouver bien plus intelligent qu'il ne l'est. La résolution est claire comme de l'eau de roche bien trop tôt, ce qui donne à Monstrous l'aspect d'un court-métrage étiré en longueur, ce qui fait que les 90 minutes de durée semblent s'écouler plus lentement qu'elles ne le font en réalité. Malgré la prévisibilité, il n'est pas question ici de spoiler, raison pour laquelle l'histoire n'est pas non plus minutieusement décortiquée et que l'on peut seulement assurer de bonne foi que Monstrous ne réserve guère de surprises. La seule chose qui pourrait en prendre plus d'un au dépourvu ou le laisser perplexe (car il faut effectivement être attentif pour le voir venir) est un twist secondaire, mais pour Chrest et le réalisateur Chris Sivertson, c'est probablement l'attraction principale. Malheureusement, cela ne fonctionne pas non plus. Elle soulève en outre de nombreuses questions et conflits avec le reste, même lorsqu'elle a été prévue ou du moins comprise après coup.