La découverte du pays des sables.

Pour ceux d'entre vous qui sont fans de manga et d'anime, vous connaissez bien sûr Akira Toriyama , un mangaka légendaire à l'origine du succès extraordinaire de Dragon Ball. Sa renommée, qui a marqué le monde de la bande dessinée japonaise depuis les années 80, a également inspiré d'autres mangakas, tels que Masashi Kishimoto, le créateur de Naruto, et Eiichiro Oda, le créateur de One Piece. Malheureusement, il est décédé début mars 2024 et n'a plus pu assister à l'adaptation de ses œuvres en jeux vidéo. Cependant, son travail reste intemporel et restera gravé à jamais dans les mémoires. L'une de ses œuvres figure dans une propriété intellectuelle intitulée Sand Land , une œuvre du début des années 2000. Le manga et l'anime ont tous deux été publiés et ont reçu des accueils plutôt positifs. Bandai Namco a également participé à l'adaptation en jeu vidéo.  Bien que le titre Sand Land ne soit pas aussi populaire que Dragon Ball, Bandai Namco semble suffisamment confiant pour travailler sur un jeu se déroulant dans le désert. Ce jeu raconte les aventures d'un enfant démon nommé Beelzébub  dans un monde aride et désertique. Après des années de catastrophes naturelles et de guerre, le monde est désormais privé d'eau potable. Les rivières et les lacs qui alimentaient les humains se sont asséchés depuis longtemps. La situation a été aggravée par la cupidité du roi, qui voulait contrôler la seule source d'eau encore existante, déclenchant ainsi une guerre entre les habitants du Pays des Sables. Le shérif Rao, las de la cupidité du roi, sollicite l'aide des démons du Village des Démons pour trouver une nouvelle source d'eau. Dans le même esprit, le Seigneur des Ténèbres, Beelzébub, invite son compagnon démon Thief à rejoindre Rao dans sa quête d'une nouvelle source d'eau.

Sand Land est une adaptation en jeu vidéo du manga/anime du même nom. L'histoire présentée est légère mais néanmoins captivante. Ce jeu se compose de plusieurs quêtes principales et de dizaines de quêtes secondaires qui approfondissent l'histoire. Si vous n'avez jamais lu ou regardé l'anime, ce jeu vous réserve de nombreuses surprises. S'inscrivant dans le genre RPG d'action en monde ouvert, Sand Land propose une aventure dans un monde post-apocalyptique où la Terre est devenue un désert aride. Dans ce jeu, vous incarnez Beelzébub , le personnage principal, accompagné de trois personnages secondaires : Rao , Thief et Ann . L'essentiel du jeu se déroulera en exploration à bord de différents types de véhicules. L'exploration, avec ses mécaniques de véhicules assez complexes, est l'un des atouts majeurs de ce jeu. Au départ, nous n'avions pas de grandes attentes pour ce jeu, car lors de la démo, nous nous sommes lassés du concept de monde plutôt vide. Cependant, au fil des parties, cette impression s'est progressivement estompée, avec l'ouverture de nouvelles fonctionnalités et d'un gameplay plus riche. Vous pourrez ensuite explorer les cartes « Sand Land » et « Forest Land » , deux mondes opposés par leur apparence et leur environnement. Pendant l'exploration, vous pouvez emporter cinq types de véhicules différents, que vous pouvez adapter aux conditions. Certains véhicules sont axés sur le combat, comme les chars, les robots sauteurs et les blindés de combat . D'autres, plus axés sur l'exploration, sont également disponibles, comme les motos, les buggys et les aéroglisseurs . Chaque type de véhicule est équipé d'armes et de commandes différentes, ce qui rend le jeu plus varié et moins ennuyeux. Certains lieux et accès de la carte nécessitent également des capacités spéciales de certains véhicules pour être atteints ou franchis. Par exemple, vous pouvez détruire les rochers bloquant l'entrée d'une grotte en tirant dessus avec un tank , atteindre des points élevés en sautant avec un robot de saut ou traverser des zones submergées en planant avec un aéroglisseur.

Des airs de Mad Max à la sauce animé.

L'exploration du monde ouvert de Sand Land peut être décrite comme similaire à celle de Mad Max. Bien que la carte ne soit pas trop vaste, vous pouvez explorer librement les recoins de la carte pour trouver des ressources et des matériaux dans les grottes, les collines ou les nids de monstres. Vous y trouverez également des coffres au trésor contenant des composants rares. Lorsque vous explorez à l'aide d'un véhicule, vous pouvez utiliser des boosts pour aller plus vite, et vous n'avez pas à vous soucier des réserves de carburant ou des munitions d'armes, car vous n'êtes limité que par quelques secondes de temps de recharge pour restaurer votre nitro ou votre chargeur . Des points de contrôle, tels que des camps et des voyages rapides, sont également répartis sur la carte pour faciliter l'exploration. De plus, plusieurs activités annexes et rencontres avec des ennemis sont fréquentes, comme aider les voyageurs attaqués par des monstres ou terminer des missions de chasse aux primes en trouvant et en éliminant certains boss pour obtenir des récompenses. Vous pouvez personnaliser et améliorer le véhicule et ses composants. L'aspect personnalisation présenté dans ce jeu est assez complexe, ce qui nous rend accros à l'amélioration continue de notre flotte. Pour créer un nouveau véhicule, vous avez besoin d'un plan, que vous pouvez obtenir en progressant dans l'histoire ou en l'achetant auprès d'un vendeur. Ensuite, vous devez créer les composants principaux : l'arme principale, l'arme secondaire, la suspension et le moteur . Chacun de ces composants peut être amélioré en même temps que le véhicule pour atteindre un niveau élevé et utiliser des composants plus rares et plus puissants. Les composants améliorés modifient également la forme du véhicule pour lui donner une apparence plus sophistiquée. Malheureusement, cette personnalisation ne propose pas de fonctionnalités supplémentaires telles que la modification de l'apparence ou de la couleur du véhicule.

L'aspect combat de ce jeu est également très attractif pour ceux qui recherchent des combats amusants. Malgré le niveau de difficulté maximal, nous n'avons pas rencontré de difficultés majeures lors des combats contre les ennemis ou les boss, étant donné que ce jeu est destiné aux adolescents. Dans ce jeu, vous pouvez combattre à pied ou en véhicule. Le combat au corps à corps se concentrera sur la capacité de Beelzébub à effectuer des attaques au corps à corps et à utiliser les compétences du Pouvoir des Ténèbres. Ce gameplay de combat reprend les mécaniques de combat de la série classique Yakuza, où vous pouvez lancer une combinaison d'attaques composée d' attaques légères, d'attaques lourdes et de compétences . Ce combat sera efficace si vous affrontez une armée de monstres ou de bandits sans flotte. Si votre adversaire utilise une flotte, combattez-le également avec votre véhicule. Le combat au corps à corps est passionnant, car il procure une sensation de satisfaction lorsque nos tirs détruisent la flotte ennemie. L'expérience appliquée au véhicule inflige également d'importants dégâts, permettant de vaincre l'ennemi en seulement une ou deux attaques. Les résultats du combat rapportent de l'EXP, ce qui augmente le niveau du personnage. À chaque montée de niveau, vous gagnez des points de compétence que vous pouvez allouer pour améliorer et débloquer de nouvelles compétences, tant pour Beelzébub que pour votre groupe. Votre groupe, composé de Rao, Thief et Ann, peut également vous aider indirectement au combat en activant des compétences d'allié ou en octroyant des compétences passives/ buffs à Beelzébub, comme augmenter sa puissance d'attaque ou raccourcir son temps de rechargement. Comme pour Beelzébub, chaque membre du groupe possède son propre arbre de compétences, que vous pouvez débloquer au fur et à mesure de la progression de votre groupe.  À certains moments de la mission, vous pouvez également pénétrer dans des bases ennemies et des ruines de temples qui ressemblent à des donjons. Il vous faudra parfois vous faufiler pour éviter d'être surpris par les gardes ennemis lors des missions d'infiltration. Dans un donjon, le gameplay se transforme parfois en jeu de plateforme à défilement latéral ; ces variations enrichiront le gameplay.

Une plongée réussie dans l'animé.

Bandai Namco ne déçoit jamais lorsqu'il s'agit d'adapter des jeux d'anime. Utilisant le cel-shading et le dernier moteur Unreal Engine, Sand Land offre une qualité visuelle magnifique et détaillée, même si le monde peut apparaître très désertique et sans vie (ce qui est logique compte tenu du concept). Dès la première apparition des personnages de ce jeu, nous avons immédiatement pensé à certains personnages de Dr. Slump et Dragon Ball, car le level design, les personnages et les véhicules mettent parfaitement en valeur les traits d'Akira Toriyama. Les performances et l'optimisation de ce jeu sont fluides et la baisse de fréquence d'images est quasiment constante, malgré l'absence d'options graphiques. Malheureusement, les cinématiques sont un peu raides et il n'y a pas de clips vidéo tirés de l'anime, ce qui peut paraître étrange pour ceux qui l'ont déjà vu. Les amateurs de photographie seront peut-être un peu déçus, car le jeu ne propose pas encore le mode Photo . La qualité sonore est également remarquable. Les effets sonores 3D du jeu contribuent à l'atmosphère de réalisme. Le doublage japonais est d'une qualité incontestable. Le bruit de la cascade au loin, les conversations des PNJ et le bruit du moteur de chaque véhicule sont parfaitement restitués. Malheureusement, la musique de fond manque de précision et semble improvisée.