Une intrigue entre réalité et science-fiction.

Il n'est jamais facile de critiquer un roman visuel, surtout un roman comme Anonymous;Code. Avez-vous déjà entendu parler de Science Adventure ? Il s'agit d'une collection de titres de MAGES (anciennement 5pb studio) et Chiyomaru Studio. Anonymous;Code est le septième titre de la collection, sorti en 2022 au Japon et qui arrive enfin en Occident grâce à la publication de Spike Chunsoft. Tout le monde n'a pas joué aux jeux précédents de cette collection, mais vous avez sûrement entendu parler de Steins;Gate. Steins;Gate est le deuxième titre de la collection Science Adventure et tous les titres qui font partie de cette série ont la science-fiction comme thème clé en commun. Des sujets et théories réels liés au monde de la science sont abordés, mélangés à des éléments de science-fiction, rendant l'expérience de jeu plausible. Dans le cas de Steins;Gate, il s’agissait de la machine à voyager dans le temps et du voyage dans le temps. La manière dont le thème a été traité, la caractérisation des protagonistes, les situations et les théories évoquées, y compris la théorie des cordes, ont rendu le tout presque réel au point qu'on a vraiment commencé à croire au voyage dans le temps. Il y aurait aussi beaucoup à dire sur Steins;Gate, mais pour le moment nous nous concentrerons uniquement sur le fait que ces titres, ou plutôt les titres qui font partie de Science Adventure, partagent le même univers fictionnel créé par les développeurs . Même les thèmes de science-fiction sont les mêmes pour tous les jeux, même s'ils sont traités différemment. Mais pourquoi parler de Steins;Gate alors que la critique est réalisée par Anonymous;Code ? L'affaire est très simple, les deux titres partagent le même thème, à savoir le voyage dans le temps, bien que de manière différente. Nous y reviendrons plus tard, promis. Après cette brève mais nécessaire introduction à Science Adventure, nous pouvons commencer notre revue d’Anonymous;Code.

Année 2037, Nakano, Japon, c'est ici que commence notre aventure. Contrairement aux chapitres précédents de la série Science Adventure, Anonymous;Code se déroule dans un futur pas trop éloigné du nôtre, dans une période historique où la technologie est devenue indispensable à l'homme. Toute action est liée à la technologie et chacun possède un BMI (Brain Machine Interface), qui est une sorte de réalité augmentée implantée au niveau neuronal chez chaque individu et qui permet d'effectuer des actions quotidiennes comme appeler, envoyer des messages, faire des recherches sur Internet, etc simplement en y pensant. Le BMI est certes une technologie extraordinaire qui simplifie la vie de l'homme, mais tout ce qui brille n'est pas de l'or.  Là où il y a de la technologie, il y a aussi des hackers, des individus dotés de compétences technologiques peu communes qui violent la sécurité des appareils pour obtenir de la gloire et de l'argent. Et c'est ici que l'on rencontre les Nakano Symphonies , un duo de hackers composé du jeune Takaoka Pollon et du rationnel Cross Yumikawa. Tous deux hackers aux personnalités complètement opposées, mais avec un objectif commun, celui d’aider ceux en difficulté. Bien que Pollon soit un hacker, il méprise ce personnage de tout son cœur, le considérant comme inutile à la société en raison de sa cupidité à obtenir des informations sans se soucier des autres. Malheureusement, le destin a des projets très différents pour Pollon, l'obligeant à utiliser ses compétences de hacker pour sauver les autres. Avec ses manières, Pollon aura souvent des ennuis, s'impliquera dans des situations qui lui sont étrangères et se retrouvera pourchassé par plusieurs factions tout au long de l'histoire. Au cours de notre périple en compagnie de Pollon, nous rencontrerons d'autres personnages, peut-être trop nombreux à notre avis, mais qui vous captiveront tout de suite. Parmi ces personnes, nous rencontrons une jeune et mystérieuse fille nommée Momo Aizaki . La jeune fille, au regard ensoleillé et innocent, semble connaître Pollon, mais notre protagoniste comprend immédiatement que quelque chose ne va pas. Nous découvrirons alors que la jeune fille est en fuite de l'armée ! A partir de là, c'est une succession continue de rebondissements, il nous est donc impossible d'aller plus loin sans tomber sur des spoilers. Sachez simplement que divers sujets sont abordés, notamment politiques et religieux. Toutes les pièces seront réunies pour former un immense puzzle, dont nous, les joueurs, ferons partie. Il y aura également des citations et des références à des œuvres célèbres, des livres, des jeux et bien plus encore.

Quand la sauvegarde devient une mécanique de jeu.

Pour ceux qui jouent aux romans visuels, ils savent à quel point le gameplay est secondaire. Généralement, il y a plusieurs choix qui mènent à des fins différentes, mais dans le cas d'Anonymous; Code nous sommes confrontés à une mécanique basique mais en même temps ingénieuse, à savoir la sauvegarde et le chargement des données. Le voyage dans le temps est une mécanique fascinante, mais comment peut-elle être mise en œuvre dans un avenir où la technologie fait partie de la vie quotidienne ? Les développeurs ont jugé bon de lier le piratage à la sauvegarde du jeu. Cette fonctionnalité s'appelle Hacking Trigger et permet à Pollon de voyager dans le temps. Comment? À un moment donné du jeu, Pollon recevra une application spéciale sur son appareil BMI. Cette application, appelée Save & Load, lui permet de sauvegarder le moment exact qu'il vit dans le présent via la fonction Save, tandis que la fonction Load lui permet de recharger ce moment. Bien que Pollon crée des sauvegardes de son plein gré tout au long de l'histoire (nous parlons de véritables emplacements de sauvegarde dans le jeu), il sera de notre devoir de suggérer à Pollon quand charger et revenir en arrière, évitant ainsi les tragédies et réécrivant les événements de l'histoire. Bien que cette mécanique ait été une agréable surprise, le jeu fournit des suggestions peu claires, voire parfois absentes, sur le moment où elle doit être utilisée. Des situations pourraient survenir dans lesquelles Pollon dira toujours les mêmes choses, comme s'il était en boucle, et à ce moment-là c'est à nous d'activer le Hacking Trigger, mais dans d'autres situations on ne nous dira rien et nous devrons comprendre quand l’activer. Si le Hacking Trigger n’est pas activé au bon moment, nous pourrions nous retrouver face à une mauvaise fin, la fin négative classique des romans visuels. De toute évidence, il est également possible de créer des sauvegardes manuelles à partir desquelles redémarrer l'histoire, mais la sauvegarde automatique est également présente, alors ne désespérez pas au cas où vous tomberiez sur une mauvaise fin. Cependant, notre conseil est de créer une sauvegarde manuelle et de sauvegarder à chaque début de chapitre, afin d'éviter de perdre trop de progression. Si cela devait arriver, comme cela nous est arrivé, nous vous rassurons en vous précisant qu'il existe un bouton skip qui vous permettra d'avancer rapidement dans les dialogues et de revenir au point précédent.

En parlant de romans visuels, nous ne verrons jamais de scènes d’action continues comme dans les jeux classiques. Dans le cas d'Anonymous;Code, nous verrons tout à travers les yeux de Pollon et d'autres personnages, avec la possibilité d'activer et de désactiver également le BMI sur commande. S'agissant d'un roman visuel, on trouvera un grand nombre de textes à lire, mais c'est normal pour le genre. L'ensemble du jeu est entièrement exprimé, à l'exception des pensées des protagonistes. Les dialogues se déroulent comme un roman classique, c'est-à-dire que nous aurons devant nous les personnages avec lesquels nous conversons. C'est une histoire différente concernant les moments forts du jeu ou les scènes d'action. Lorsque nous nous trouvons dans l’une de ces situations, l’écran change complètement et devient une bande dessinée à part entière, remplie d’onomatopées, presque comme s’il ressemblait à de l’art en mouvement. Un rendu très agréable à l'oeil et fluide, qui décompose intelligemment les différentes sections du jeu et les dialogues. Cette technique pour l'ensemble du jeu aurait été parfaite, mais cela aurait été irréalisable compte tenu de la quantité de travail derrière. Malheureusement, l'effet bande dessinéee n'est pas présent tout au long du jeu, mais seulement dans les phases saillantes du travail. Pour le reste du jeu, nous verrons principalement des personnages dessinés dans un style 2D, avec des animations pas vraiment excellentes , notamment celles des lèvres. Un style qui peut certainement plaire, mais passer d'une page de bande dessinée en plein écran à des dialogues avec des personnages majoritairement statiques qui suggèrent des mouvements avec une lèvre qui n'est pas toujours parfaite est une véritable horreur, honnêtement. De ce point de vue, Anonymous;Code est en retard de plusieurs travaux précédents, notamment Steins;Gate, non pas la version Elite mais la première version avec les magnifiques illustrations de Huke pour les personnages principaux. Et comme d'habitude, nous vous prevenons que ce jeu n'existe pas en français, étant donné le genre de niche, mais uniquement sous-titrés en anglais avec doublage japonais et anglais.