Il était une fois.

Il y a plusieurs dizaines d'années, le domaine d’Alefgard fut plongé dans les ténèbres lorsque le héros désigné pour éliminer le seigneur des Dragons fut dupé et passa lui même du côté obscur ! L'humanité a depuis été dispersée à travers le royaume, et démuni de son pouvoir de construction. Le peuple d'Alefgard tentait de survivre dans les ruines de leurs maisons lorsqu'un nouveau héros, désigné par Rubiss, la Déesse de la Terre, fut désigné pour rendre au peuple d'Alefgard son pouvoir de création. Une fois celui-ci retrouvé, l'humanité sera enfin en mesure de renverser le diabolique seigneur des Dragons. Dans les plaines de Cantelin, vous débuterez donc par un petit campement qu'il faudra agrandir en construisant divers éléments. L'Étendard de l'Espoir sera assez minuscule d'emblée, mais au fil des minutes, des habitants viendront rejoindre vos rangs, et il faudra les abriter en leur construisant de quoi se loger (des abris, des armoires, des lits, etc). Développé par Square Enix mais porté par Artdink sur PC, Dragon Quest Builders se présente comme un mélange de RPG et de Minecraft. Les ressources sont assez nombreuses et garantissent de multiples possibilités de constructions. Et pour collecter des matières premières, il faudra mieux être armé puisqu'il est fort possible de croiser des monstres sur votre route, notamment la nuit. Les personnages non joueurs présents dans votre campement pourront améliorer vos armes, les soins, etc.

La grande différence entre Dragon Quest Builders et Minecraft, c'est avant tout son côté scénarisé puisque la construction a ici un réel but, redonner au royaume son lustre d'antan. Et bien entendu, les ressources les plus intéressantes seront aussi les plus rares. Le cycle jour/nuit du jeu, très court, changera votre façon de jouer. La nuit, le champ de vision est amoindri et les monstres plus performante. L'occasion de constater que le système de combat a été passablement simplifié depuis la série mère. Seul le bouton Carré (ou X selon la manette) a une réelle utilité et permet d'attaquer l'ennemi. En marge de la campagne, vous pourrez également accéder à un mode de construction libre (Terra Incognita), sans attaque de monstres, et avec la présence d'un système de portails pour se déplacer plus rapidement d'un bout à l'autre de la carte. Certes, les éléments sont moins nombreux que dans le jeu de Mohjang, mais la variété des items demeure très intéressante, et il est possible de partager ses créations via Internet.

Une réalisation toujours séduisante ?

Dragon Quest Builders n'est pas un jeu tout jeune, il est en effet apparu en janvier 2016 sur PS3, PS4 et PS Vita au Japon, avant d'atterir deux ans plus tard sur Nintendo Switch. Cet épisode restait jusqu'à présent inédit sur PC, et de nombreux changements ont été mystérieusement reportés lors de cette adaptation, non pas que le jeu en avait besoin, mais peut être que Artdink voulait un peu moderniser les choses. Le titre présente un graphisme particulièrement abouti, même s'il s'agit encore d'un portage d'un titre PS3, le rendu se montre très coloré, l'animation est d'une grande fluidité, la liberté d'exploration est au rendez-vous, la distance d'affichage a été augmentée et l'univers de Dragon Quest s'avère parfaitement respecté. En revanche, la caméra fait parfois des siennes, et il peut être difficile d'évaluer les distances, notamment lorsque vous sautez. L'intelligence artificielle n'est pas non plus très performante, mais ce n'est pas trop pénalisant dans un titre de cette thématique, surtout que la population villageoise se gère quant à elle seule. Les combats sont quant à eux simplistes, mais là encore, ce n'est pas très dérangeant dans une production type bac à sable. Cependant, ce nouveau portage a ajouté quelques modifications fonctionnelles héritées de Dragon Quest Builders 2, tout comme une Bashmobile devenue soudainement très véloce. Les armes et armures restent ainsi intactes tout au long de la partie, alors qu'elle se dégradait dans le jeu original sur PS4 et Switch, de même votre épée est toujours présente à votre main tout comme le marteau à proximité. Par ailleurs, le saut automatique - façon Zelda - rend la présence de l'escalier pour le moins inutile. De quoi simplifier la procédure ? C'est évident et peut être que Artdink a été motivé par ce choix du fait de la disponibilité du deuxième épisode sur PC depuis des années. Tout retour en arrière aurait peut être été jugée négativement par les joueurs.

Le jeu est assez long et offre une campagne d'environ trente heures, divisée en quatre chapitres qui correspondent à quatre zones différentes. Sachez que dans chacune de ces zones, il faudra recommencer un nouveau village et crafter. La mouture PC offre en sus la possibilité de disposer de 99 d'objets à vos côtés, le Coffre Colossal a moins d'impact en début de partie là encore un choix pour simplifier la procédure et profiter des ajouts "qualité de vie" du deuxième volume. Les thèmes musicaux de Koichi Sugiyama reprennent les compositions récurrentes de la série mais également des mélodies inédites. Dans l'ensemble, il s'agit d'un bon portage PC du premier Dragon Quest Builders, mais les nombreuses modifications tirées du deuxième jeu en fait un épisode avant tout destiné aux joueurs qui n'ont pas découverts le premier opus à l'époque sur consoles. Si vous avez essayé le jeu sur PS3, PS Vita, PS4 ou Switch, vous n'apprécierez sans doute pas toutes les évolutions, dans le cas contraire, vous trouverez un jeu encore très actuel dans ces choix de design et de jouabilité.