Un épisode pensé pour la 3DS.

Développé par Capcom, Monster Hunter Stories bouleverse la formule établie et nous présente cette fois une production proche d'un Yo-Kai Watch et autres Pokémon. Après la création de votre avatar, vous évoluerez au sein du village Hakum, le repaire des Riders. Ce terme désigne les hommes qui vivent en harmonie avec les monstres, qui domestiqués, sont appelés les Monsties. Votre avatar rêve de rejoindre le rang des Riders, c'est alors qu'un mal étrange rend les Monsties très agressifs. Pour stopper l'avancée du fléau noir, le héros (ou l'héroïne) devra accomplir le rite de l'amitié avec un monstre. Tous les personnages de Monster Hunter ne partagent pas son point de vue, et durant votre aventure, vous croiserez ainsi énormément de chasseurs de monstres ! L'intrigue ne s'avère pas très dense et se montre même un peu naïve (tout le monde il est beau, tout le monde il est gentil).  Rapidement dans votre aventure, vous serez secondé par Navirou, un Felyne extrêmement bavard. En récoltant des œufs dans le nid des monstres et en les faisant éclore, vous pouvez élever plus de soixante créatures différentes qui pourront être modifiées génétiquement pour améliorer leurs caractéristiques. Les Monsties peuvent également servir de moyens de locomotions, certains d'entre eux permettent de nager dans les lacs, traverser la lave ou s'élever dans les airs. Si un ennemi vous prend pour cible, vous pourrez le défier en duel. Trois types d'attaques sont possibles (force, vitesse ou technique) et à l'image de Pokémon, chaque adversaire est plus ou moins sensible à certaines techniques.

En se baladant dans le monde du jeu, composé de forêts, plaines et autres biomes, il faut partir à la recherche de tanières de monstres, à l'intérieur desquelles il faut voler des œufs (en espérant ne pas se faire attraper par la mère monstre plutôt jalouse), puis faire éclore les œufs et élever les petites créatures qui s'y trouvent en les faisant monter en niveau par le combat. Pendant ce temps, en arrière-plan, un scénario plutôt linéaire se déroule avec un bon nombre de personnages et plusieurs scènes de coupures entièrement doublées. En fait, l'intrigue du jeu n'est qu'un prétexte pour rendre temporairement inaccessibles certaines zones de la carte du jeu, alors que l'indice du produit est justement son gameplay.  Malgré cela, le scénario s'avère avoir une autre fonction essentielle : permettre au titre, ajoutant à la conclusion de celui-ci notre désir de « les capturer tous », d'avoir une durée de vie assez longue, surtout par rapport au prix de vente que nous définissons comme compétitif. Parlons maintenant, étant donné leur rôle de protagonistes absolus, des « monsties » : des versions, en fait, plus édulcorées que les créatures auxquelles nous ferons face dans les titres principaux de la série. Les créatures ne brillent pas par l'originalité de leur design, mais on note une bonne variété au sein du jeu. On passe ensuite à l'univers de jeu dans lequel se déroulent les missions (principales, mais aussi des missions secondaires très simples de collecte d'objets ou impliquant la défaite d'un certain nombre de créatures). On constate que ce dernier n'a pas été adapté à la nouvelle plateforme de référence, décidément plus puissante qu'une 3DS ...

Une réalisation mignonne ... en 2017.

Sur le plan technique, Monster Hunter Stories affichait une réalisation particulièrement aboutie pour la Nintendo 3DS. Sur PS4, les lieux apparaissent dépouillés et les quelques détails présents sont de faible qualité graphique. Qu'est-ce qui différencie cette version du jeu d'origine ? Très peu de chose à part la meilleure résolution.  Le travail de reconversion est très perfectible : des décors vides, des animations qui sentent le « vieux », des modèles polygonaux extrêmement basiques que l'on accepte volontiers sur un jeu 3DS, mais que l'on juge peu compétitifs sur une console fixe. En revanche, nous n'avons pas noté de problèmes significatifs d'optimisation ou de frame rate. Le rendu très coloré et les lieux finalement assez variés permettent d'atténuer certains problèmes. L'exploration n'a pas été oubliée, et une multitude de quêtes secondaires vous tendent les bras (battre un monstre, collecter des ressources, etc). Le système de combat est assez spécifique et ne ressemble pas du tout à celui de Monster Hunter 4 puisque durant les joutes, votre Monstie se débrouillera seul, mais c'est vous qui contrôlez les actions de votre Rider. Vous pourrez attaquer, utiliser des objets ou encore basculer sur un groupe de cinq Monsties pour prendre le dessus. Oui le système s'inspire fortement du style RPG au tour par tour, en le simplifiant encore plus que ce que l'on pourrait voir, par exemple, dans un jeu de la série principale Pokémon.

S'agissant, comme nous l'avons dit au début, d'un titre destiné aux plus jeunes, nous ne nous attendions certainement pas à nous retrouver face à un gameplay particulièrement stratégique, mais nous ne pouvons même pas entrevoir l'ombre du système de combat, simple et complexe à la fois, des jeux de la série principale. Il faut préciser que le jeu est très facile et il est rare de perdre un combat, aussi renforcer le niveau d'amitié avec vos Monsties (pour booster leurs compétences) devient rapidement accessoire. Le jeu permet d'accélérer les phases de combat, mais il n'y a pas d'autres astuces qui permettent au titre d'être plus rapide et plus pressant. En multijoueurs, vous pourrez défier d'autres Riders et le niveau est ici un peu plus élevé. On notera la présence d'un système de craft pour fabriquer divers objets ou armes, ainsi qu'une bande son particulièrement réussie.