Le poids de la dette.

Développé par Voracious Games, Potionomics : Masterwork Edition est un jeu de simulation de gestion de boutique de potions avec des mécaniques de simulation de rencontres et un système de dialogues captivant basé sur des cartes, sans oublier un système d'artisanat fantastique. Avant d'aborder le scénario du jeu, il convient de préciser que Potionomics : Masterwork Edition est l'édition définitive intégrant toutes les mises à jour de Potionomics , le titre PC sorti en 2022. Outre deux nouveaux niveaux de difficulté, cette édition introduit également le « Mode Infini », qui prolonge considérablement la durée de vie du jeu. Cela dit, l'intrigue et le gameplay restent identiques à ceux du jeu original, sans aucune modification. L'intrigue de Potionomics : Masterwork Edition commence avec Sylvia, l'incontestable et charismatique protagoniste, mais aussi maladroite et quelque peu malchanceuse. Fraîchement diplômée de l'École des Potions, elle se retrouve malgré elle à hériter d'une boutique de potions de son oncle défunt, bruyant et arrogant. Ce dernier, par le biais d'une lettre et d'une voix off euphorique et captivante, laisse entendre la présence d'un trésor insoupçonné, et  voilà que Sylvia se retrouve avec une ruine sur les bras . Une boutique délabrée au bord de la faillite, sans espoir apparent de redressement. Malheureusement, la situation s'aggrave encore lorsque le premier habitant du coin vient réclamer son dû. L'oncle de l'héroïne, en réalité, a disparu après avoir accumulé une dette considérable. Une dette qui retombe désormais sur la nouvelle propriétaire des lieux : Sylvia. Eh oui, le concept de l'endettement n'est pas nouveau. D'Animal Crossing à certains épisodes de la série Atelier, hériter d'un logement et contracter une dette importante est devenu un classique indémodable. Et si l'intrigue de Potionomics : Masterwork Edition n'a rien de surprenant, le récit n'en reste pas moins captivant grâce à son humour. L' humour est souvent excessif, outrancier et parfois légèrement suggestif (mais jamais vulgaire), et s'accorde parfaitement avec une esthétique cartoonesque . Cette dualité cohérente et captivante confère au jeu une identité forte et, surtout, un plaisir de jeu intense. Paradoxalement, compte tenu de la nature cyclique du gameplay, c'est précisément cette ironie qui maintient l'intérêt jusqu'à la fin.

Potionomics : Masterwork Edition est un jeu hybride unique . Son principe repose sur la gestion d'une boutique, complétée par un système de construction de deck simple mais efficace et dynamique, ainsi que par des séquences rappelant les jeux de drague, à la manière d'un roman visuel. Le gameplay principal, qui consiste à créer des potions (liées par le type et les caractéristiques des différents éléments), à les présenter dans la boutique (qui peut être agrandie et améliorée), puis à les vendre et à les expédier (le tout soumis à des délais précis), est assez classique. Outre l'attrait visuel indéniable des menus, agréables à parcourir et à maîtriser, la structure de jeu de cette phase n'est pas véritablement novatrice et paraîtrait même assez simple sans la rareté des matériaux et la difficulté croissante, elle-même accentuée par l' écoulement inexorable du temps . Chaque action, en effet, fait progresser le temps de jeu, exigeant une attention particulière. Les choix concernant le temps de Sylvia – ouvrir la boutique, parler à un personnage en particulier, investir ses gains dans des expéditions ou d'autres activités – entraînent des bonus et des malus qui s'accumulent progressivement, avec des conséquences parfois exaltantes, parfois tragiques. Le temps qui passe est à la fois une bénédiction et une malédiction, instaurant une anxiété persistante qui mine la « détente » apparente qui caractérise habituellement ce genre de jeux (les nouveaux joueurs risquent donc d'être pris de panique). Mais cette anxiété est bien différente de celle que ressent Sylvia lors des phases de « vente », c'est-à-dire au moment de négocier le prix. Le jeu se transforme alors en un duel de cartes, avec un deck personnalisable (composé de cartes obtenues auprès d'autres personnages au fil de l'aventure). À ce stade, nous devrons aborder la cliente en question, en essayant de lui vendre l'article sélectionné tout en maximisant nos gains . Ce n'est pas chose aisée, car Sylvia est stressée et la cliente risque de s'impatienter et de se désintéresser (et donc de partir sans rien acheter). Les cartes, comme vous l'aurez deviné, servent à influencer ces facteurs (le stress de Sylvia, la patience de la cliente, etc.), à orienter la conversation et à tenter de conclure la rencontre de la meilleure façon possible.

Une formule qui peut devenir répétitive.

Comme pour la création et la gestion de la boutique, la négociation des prix risque rapidement de devenir un jeu répétitif , voire monotone pour certains . Ceux qui parviennent à s'intégrer au système et à en apprécier la nature cyclique se trouveront confrontés à un nombre croissant de défis, très variés et exigeant une bonne dose de stratégie . Cette stratégie s'enrichit encore grâce à l'implication des personnages que nous apprendrons à connaître. Parmi eux, certains organiseront des expéditions, collecteront des objets et des matériaux utiles à nos potions, etc. En bref, ce seront nos explorateurs personnels (chacun avec ses propres caractéristiques et des bonus potentiels). De plus, il sera possible de nouer une ou plusieurs relations amoureuses avec les personnages de Potionomics : Masterwork Edition . Le jeu nous l'annonce dès le début : outre le choix du niveau de difficulté, nous devrons décider si Sylvia vivra une histoire d'amour unique ou si nous souhaitons explorer la possibilité de relations amoureuses avec plusieurs personnages, sans limite. La partie simulation de rencontres est la moins développée, si ce n'était la bonne écriture des personnages qui, une fois de plus, bénéficient d'une transposition esthétique réussie, grâce à des animations « exagérées » et surréalistes qui créent de la sympathie et du plaisir (la plupart du temps, les personnages plus bourrus et sérieux ne manquent pas), captivant juste ce qu'il faut et donnant vie à des interludes agréables et variés.

Graphiquement, Potionomics : Masterwork Edition s'en sort plutôt bien. Nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises : le style graphique, qui rappelle clairement l'univers 3D de Disney, fonctionne. Il fonctionne d'autant mieux si l'on accepte ses exagérations et son humour tragi-comique, parfois exagéré. Il convient également de souligner que les deux types de graphismes — la 3D pour les dialogues et la 2D pour les scènes en magasin — sont parfaitement adaptés, fidèles et harmonieux, et d'une grande précision. Les animations restent de bonne facture, malgré une certaine répétitivité quasi inévitable. On aurait pu éviter ou améliorer les temps de chargement entre les différents niveaux, qui nuisent légèrement au rythme du jeu en l'interrompant et en le ralentissant. On note également quelques ralentissements et des latences sporadiques, surtout en mode portable. Côté son , la musique et le doublage sont de bonne qualité. Le jeu d'acteur, en particulier, s'intègre parfaitement au style du jeu, exagérations comprises. Malheureusement, il convient de noter l'absence totale de traduction française , un obstacle de taille compte tenu du volume important de texte à lire. Enfin, Potionomics : Masterwork Edition fonctionne très bien, il est vrai que le moteur n'est pas particulièrement gourmand en ressources.