Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu neuf tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Le monde du divertissement est impitoyable, surtout au Japon. Même si vous avez fait vos preuves et êtes devenu une légende dans votre domaine, vous devez quand même passer des auditions pour des rôles, comme les débutants. Qu'il s'agisse de théâtre, de musique ou du monde du rakugo, gagner une place, c'est juste ça : la gagner ! Et dans le septième volume d' Akane-banashi , notre future shin'uchi cherche sa place dans ce qui pourrait bien être un événement qui changera sa carrière. Le prochain obstacle à franchir pour Akane est le Zenza Renseikai. Si elle parvient à sortir victorieuse de cette compétition de rakugo, elle aura la chance de se produire sur la même scène que les futures stars de l'école Arakawa. Mais elle n'est pas la seule à viser cette place ; trois autres artistes la convoitent également. On en sait déjà pas mal sur Zenmai et Hikaru, mais un nouveau visage surprenant fait son apparition : l'aîné Kaichi. Cette fois, Maikeru est du côté d'Akane, qui cherche à remporter la compétition. Mais contrairement aux autres, Akane n'a pas encore trouvé ce qui fait d'elle une artiste de rakugo unique. En paraphrasant un peu la célèbre citation de Sun Tzu « connais ton ennemi », Maikeru place Akane devant un casse-tête mental. En plus de trouver son identité, elle doit aussi raconter une autre histoire, qui a des liens avec son père. Ce que fait bien Akane-banashi, c'est de montrer à ses lecteurs pourquoi on ne peut jamais se reposer sur ses lauriers. Même lorsqu'une compétition se termine, une autre arrive au coin de la rue. Et ce n'est pas parce que vous avez gagné la dernière que la victoire est garantie la prochaine fois. Akane le sait très bien, et après avoir vu à quoi ressemblera sa compétition actuelle, elle n'a pas le temps de s'arrêter et de sentir les roses ; elle a tout un autre jardin à entretenir ! Ce jardin est « Le temps qui change », une histoire que Maikeru a apprise du père d'Akane. D'une certaine manière, c'est un tremplin pour qu'Akane se rapproche de son ancien père rakugo. Cependant, elle et lui n'ont jamais parlé de son passé depuis qu'Issho Arakawa l'a expulsé il y a des années. En tant que telle, elle doit maintenant trouver un moyen de faire ressortir le style de son père pour raconter « Le temps qui change » qui non seulement revendique la victoire, mais rapproche également le père et la fille. Il y a juste un petit problème : comme Akane a 18 ans, elle n'a aucune idée de comment se comporter quand elle est saoule, ce que requiert « Changing Time ». Heureusement, elle a toujours son travail de serveuse, ce qui signifie qu'elle pourra voir comment ses clients se comportent après avoir bu quelques bières. Avec son don pour étudier les gens, elle vient peut-être de trouver la bonne façon de raconter l'histoire classique. La question est de savoir ce que ses concurrents vont apporter à la table ? Nous savons tous que Zenmai peut parfois être un peu dépassé par ses performances, mais la doubleuse Hikaru est une conteuse bien plus expérimentée maintenant qu'elle ne l'était lors de leur précédente performance. Elle a non seulement compris le métier, mais ses compétences en tant que seiyuu lui permettent de faire ressortir différents personnages en un instant avec facilité. Et puis, il y a Kaichi, un gars qui n'est dans le monde du rakugo que depuis deux mois, mais qui a déjà trouvé un professeur qui change la donne. Inutile de dire qu'Akane devrait se sentir nerveuse. Mais c'est le monde du rakugo qui vous attend. Un jour, vous remportez un concours ; le lendemain, vous ne savez pas si vous passerez en finale du prochain.