Un bon point de départ.

Développé et publié par Yellow Brick Games , Eternal Strands est un jeu d'action-aventure à la troisième personne dans le genre fantastique et comportant plusieurs éléments qui s'inspirent d'innombrables autres titres, de Shadow of the Colossus à The Legend of Zelda Breath of the Wild. Avant d'aborder le récit d'Eternal Strands, il convient de prendre un moment pour se plonger dans la composition de son équipe de développement, Yellow Breck Games. Il s'agit d'un studio indépendant composé de nombreux vétérans du secteur, parmi lesquels se distingue un ex-Bioware, un certain Mike Laidlaw , directeur créatif du premier Dragon Age . Les attentes narratives pour cette première œuvre étaient donc assez élevées et nous avouons qu'elles n'ont pas été entièrement déçues, même si les limites de l'œuvre sont assez évidentes. Commençons par dire que s'il y a une chose bien écrite dans Eternal Strands ce sont ses personnages principaux mais, pour s'attacher à eux, il faudra attendre un peu. Le premier impact avec le titre, en effet, présente ce petit groupe de personnages, appartenant à différentes races, engagés dans une mission particulière qui les voit se diriger vers l'Enclave, une mystérieuse capitale d'un passé lointain. Un passé dévoré par un cataclysme qui a provoqué des scissions, de la magie mystérieuse et d'autres problèmes plus ou moins originaux. Brynn est le protagoniste que nous incarnerons, elle est tisserande et en tant que telle, en plus d'être habile avec les armes (épée, bouclier, épée à deux mains et arc), elle est également capable d'utiliser la magie. En plus de cela, elle s’entraîne pour devenir une sorte d’« exploratrice », un rôle qu’elle devra, malgré elle, assumer à plein temps. La raison est simple, chaque personnage de « l'expédition » a un rôle de référence particulier, du forgeron, à celui qui s'occupe de la gestion de la caravane (matériaux, équipements, gestion des ressources et utilisation relative, etc.) en passant par l'expert des codes à déchiffrer et ceux qui se consacrent plutôt à la création de tissus magiques.

La variété des personnage , ancrés dans leurs rôles, montre initialement et de manière erronée une série de clichés prévisibles et répugnants comme la fille classique « froide et détachée » ou le couple d'amoureux excessivement mièvre. La réalité est que chaque personnage a un passé à révéler avec une relation relative avec Brynn à construire et à faire évoluer. Et c'est ici que l'écriture d'Eternal Strands est à son meilleur, offrant une étude de personnage nuancée et agréable, même si elle n'est jamais vraiment originale ou mémorable.  Un autre élément intéressant à souligner est le système d'information et de complétion du « codex », c'est-à-dire une série de documents à découvrir au cours de l'histoire ou à collecter dans le monde du jeu, qui donne forme à un lore fantastique de toutes sortes. respect même si, même dans ce cas, jamais vraiment innovant. Il convient également de noter qu’il existe plusieurs moments où vous pouvez décider du type de réponses à donner. Un élément qui s’avère être une fin en soi, n’offrant aucun type de retour moral ou de conséquence concrète autre qu’un dialogue légèrement différent. Quant à l'intrigue principale , dont la longévité dépasse une vingtaine d'heures (en fonction également de ce que l'on passe dans les missions optionnelles et/ou en exploration libre), elle démarre également avec une certaine difficulté, un obstacle assez logique étant donné qu'elle vise à immerger nous dans un monde magique qui, du moins sur le papier, est nouveau et attend d'être découvert. La réalité est que le rythme narratif reste assez inégal, avec peu de moments véritablement remarquables. Ce qui motive l’expérience, plutôt que le récit, c’est le curieux mélange d’éléments qui composent le gameplay.

Un monde (vertical) à explorer.

Eternal Strands est un jeu d'action-aventure en 3D à la troisième personne qui reprend de nombreux éléments d'autres jeux et parvient à tout mélanger de manière assez cohérente et en partie originale. Tout d’abord, nous aurons un hub à partir duquel nous partirons et où nous pourrons mener des dialogues avec nos alliés, améliorer l’équipement, investir les ressources collectées, améliorer le camp lui-même et bien plus encore.  Depuis le hub, nous pouvons ensuite partir à l'aventure grâce à un portail pratique qui fera office de téléporteur vers les autres portails respectifs (qui doivent d'abord être rigoureusement « libérés »). Une fois dans la zone de jeu, nous nous retrouverons dans une zone macro (le jeu en possède plusieurs et avec différents biomes) qui est entièrement (ou presque entièrement) librement explorable. La carte du jeu , qui sera dévoilée au fur et à mesure de notre exploration, pourrait être un peu trompeuse quant à sa taille réelle, mais nous sommes tout de même confrontés à des sections assez généreuses. Cependant, tout ce que nous voyons ne peut pas être exploré car le titre comporte deux « limiteurs », une sorte de barrière au-delà de laquelle nous ne pouvons pas être sauvés « ludiquement » (Brynn est constamment surveillée par le tisserand « boss » qui, en cas de jeu, terminé, nous ramène au point de départ, nous faisant perdre la plupart des matériaux collectés) et qui réinitialise donc notre énergie et une sorte de brouillard magique à l'intérieur duquel nous mourrons rapidement. Mis à part les contraintes d'espace, le monde du jeu d'Eternal Strands est vaste, bien structuré et véritablement agréable à explorer, renforcé par le fait que, comme dans The Legend Zelda Breath of the Wild, nous pouvons grimper pratiquement n'importe où. Brynn, en effet, est équipée d'une barre d'endurance assez généreuse qui lui permet de gravir n'importe quelle surface et, surtout, les ennemis les plus « colossaux ». Avant d’aborder le sujet des colosses, il convient de souligner que l’endurance est également liée à la course, au saut et surtout à chaque mouvement d’attaque « physique » effectué par le protagoniste (évitant ainsi le « spam » continu).

De plus, le titre propose un cycle jour-nuit et une progression des jours qui influence le positionnement des ennemis, la présence ou l'absence d'événements météorologiques particuliers et la disposition des matériaux. Des éléments qui tentent d'ajouter de la variété aux innombrables expéditions (il s'agit toujours de partir à l'aventure puis de revenir au hub, aussi et surtout de libérer un inventaire assez réduit) et d'atténuer l'inévitable répétitivité sous-jacente. Il ne sert à rien de tourner autour du pot, dès que nous rencontrons le premier grand colosse dans Eternal Strands, nos pensées se tournent vers le jamais oublié Shadow of the Colossus . Ici aussi, en effet, pour éliminer ces ennemis colossaux et bien animés, il faudra grimper sur eux, en exploitant habilement la barre d'endurance, en s'accrochant désespérément à eux lorsqu'ils tentent de nous secouer et en essayant également de résister aux prises, sorts et Ils tireront contre tout ce qu'ils nous lanceront.  Pour vaincre ces ennemis, nous aurons cependant plusieurs options, dont celle de trouver des « points faibles » dans leur armure pour les réduire littéralement en morceaux. De plus, chaque colosse possède son propre chemin d'élimination « parfait », c'est-à-dire le moyen d'élimination le plus fructueux qui garantira également les matériaux les plus prestigieux et, dans certains cas (comme les missions d'élimination qui ont un fort arrière-goût de Monster Hunter ), même quelques power-ups pour nos sorts. Éliminer les colosses est l'une des choses les plus réussies d'Eternal Strands, capable de nous maintenir activement engagés dans des duels qui peuvent être assez longs et qui, s'ils réussissent, procurent une satisfaction considérable. À l'inverse, les affrontements avec les ennemis mineurs sont moins captivants et plus monotones, du fait d'un système de combat assez basique limité à quelques mouvements répétitifs. De plus, la variété des ennemis n'est pas grande, fragilisant ainsi la stratégie qui finit souvent par se limiter à l'abus de magie scénique.

De l'innovation mais aussi un effet déjà vu.

Eternal Strands comporte également de la magie, oui, il y en a définitivement et le titre en fait un usage intelligent et très scénique. Il n'y en a pas beaucoup, mais ces compétences peuvent révolutionner à la fois le combat et l'environnement lui-même. En termes simples, vous pouvez utiliser un jet de glace pour combler les flammes (ainsi que pour les éteindre) ou pour clouer un ennemi au sol. Cependant, avec la télékinésie, vous pouvez littéralement soulever presque n'importe quoi ou intercepter les projectiles ennemis. Ce ne sont là que quelques exemples d'une manière très captivante et agréable d'utiliser la magie. Magie limitée à une barre respective qui nous permet de donner vie à une séquence d'actions qui sont également très rapides. Mais attention à l'environnement, mettre le feu à une prairie c'est créer un champ potentiellement mortel même pour notre sorcière alors qu'on peut aussi mettre la main sur sa résistance élémentaire, arrivant ainsi à parler du paragraphe relatif au crafting et au grinding. Rechercher des objets dans les zones de jeu dans Eternal Strands peut être assez addictif. C'est parce que les matériaux sont l'élément principal à la fois pour progresser dans certaines missions (comme l'amélioration de certains équipements de nos alliés) mais surtout parce qu'ils font partie des rares choses capables d'influencer nos statistiques.  Puisqu'il n'y a pas de montée de niveau, la seule façon d' améliorer la protagoniste est de se familiariser avec son équipement et nous pouvons le faire de trois manières : créer de nouveaux équipements, reforger ceux existants ou les mettre à niveau. Ces trois opérations nécessitent des investissements dans des types de matériaux différents. Matériaux que vous pouvez récupérer à partir de différents types d'objets dispersés dans les zones de jeu ou sur les ennemis eux-mêmes.

Graphiquement parlant, Eternal Strands offre un impact global agréable, coloré et captivant. Le titre, en fait, n'est pas mauvais mais il est très, très anonyme. Des zones de jeu aux personnages eux-mêmes, en passant par la protagoniste, tout semble « déjà vu » et peine beaucoup, voire complique le récit, à marquer les esprits en le confondant avec d'autres titres au style similaire (de plus en plus galvaudés) comme Immortals Fenyx Soulèvement.  Il y a aussi quelques bugs liés à l'interpénétration ou aux détails qui se rechargent lentement (rien de grave). Le titre comprend également un certain chargement mais, encore une fois, cela ne nuit pas à l'expérience du titre. Il convient également de mentionner les illustrations des personnages pendant les dialogues, qui ne sont pas animées mais restent bien réalisées. La bande son offre une bande son agréable et captivante, pas très mémorable mais pas non plus gênante ou redondante. Le doublage français est bon et essaie de donner plus de caractère aux personnages.