Retour en 2002.

Au printemps dernier, on espérait encore une remasterisation de Syberia digne de l'esprit original avant la fin de l'année. Bien que les développeurs parisiens de Microids, qui travaillaient sur la série, aient été, selon la rumeur, licenciés suite à l'échec de L'Amerzone, le projet était déjà si avancé qu'il semblait possible de le sauver grâce à l'implication d'un nouveau studio.  De plus, L'Amerzone est l'un des meilleurs remasters jamais sortis : ils ont touché juste ce qui était nécessaire et de manière justifiée (interface utilisateur, journalisation, améliorations visuelles), tout en préservant ce qui fonctionnait parfaitement, quelle que soit l'année. Autrement dit, l'histoire, les personnages et le contraste saisissant entre passé et présent. Le seul point qu'ils n'ont pas pu modifier de façon significative était la gestion de la caméra, et même les joueurs de la génération Y y étaient sensibles, sans parler de ceux de 2025. Ce défaut, combiné à un prix exorbitant de 40 euros, a scellé le sort du jeu et de ses développeurs. Parallèlement, nous pensions que Syberia serait un sujet bien plus accessible, car ce jeu d'aventure culte de 2002 reste gravé dans les mémoires comme un titre beaucoup plus mature et convivial. Même s'il s'agissait du même concept que L'Amerzone (un personnage contemporain entreprend un voyage exotique et, au fil des événements s'étalant sur plusieurs décennies, il glisse progressivement dans le passé, permettant ainsi au joueur de comparer les populations, les cultures et les valeurs des deux époques), et même s'il proposait une gestion de la caméra relativement correcte (en d'autres termes : il n'avait que quatre ou cinq ans de retard technologique par rapport aux autres jeux, ce qui n'est pas un problème majeur dans ce genre), il permettait également au personnage principal d'apparaître sous une forme visible. Nous reviendrons sur lui et sur l'une des évolutions de personnalité les plus marquantes de l'histoire du jeu vidéo, mais pour l'instant, disons simplement que les deux premiers opus de Syberia ne présentaient rien de suffisamment original pour justifier un remake. Outre l'effet émotionnel nostalgique, cela aurait même pu attirer de nouveaux joueurs. Malheureusement, tout n'a pas fonctionné.

Commençons par les détails techniques. La refonte visuelle est globalement réussie : le rendu final est comparable à celui de Syberia - The World Before (2022), c'est-à-dire qu'il répond aux exigences actuelles. La plupart des joueurs de jeux d'aventure se soucient peu des traces laissées par leurs pas (absolument inexistantes) ou de la charge sur la carte graphique (qui est également négligeable). Ce qui importe bien plus, c'est la fidélité avec laquelle l'univers visuel imaginé par Benoit Sokal reflète l'original dans sa version rénovée. L'univers de Syberia, à l'instar de la plupart des jeux de son créateur, repose sur des contrastes qu'il renforce par une esthétique et une narration saisissantes. Il évoque la disparition, le contraste entre l'ancien et le moderne, la jeunesse et la vieillesse, le lointain et l'accessible. Le voyage incomparable de l'héroïne, Kate Walker, est marqué par ces oppositions dès son arrivée à Valadilène, ville (fictive, soit dit en passant) nichée dans les Alpes françaises. Là, des structures mécaniques (des automates, et non des robots) se protègent de la pluie grâce à des parapluies métalliques et accompagnent l'ange gardien de la ville dans son dernier voyage. Ce dernier est le dernier survivant de la famille Voralberg, dont la mort devrait accélérer le déclin de la ville, amorcé il y a dix ans. Dès lors, la notion de disparition est omniprésente, non seulement dans le design, mais aussi dans le choix des couleurs qui imprègnent les huit heures de jeu : brun rouille, gris cendré, couleurs délavées et sales. De ce fait, le jeu dégage une atmosphère à la fois amère et chaleureuse, unique en son genre. On écrirait bien que c'est chaleureux, si cet adjectif n'était pas si banal lorsqu'il s'agit de jeux vidéo, mais ici, il est vraiment difficile d'éviter ce mot, car tous les fans de la première heure le chercheront.

Syberia Remastered est-il immersif ?

Le monde a été magnifiquement reconstruit par les graphistes. Certains endroits méritent qu'on s'y arrête un instant, qu'on observe, qu'on interprète ce qu'on voit, avant de poursuivre son chemin. L'atmosphère est donc indéniablement réussie. La nouvelle gestion de la caméra, sans doute plus conforme aux attentes de l'époque, n'a ni amélioré ni détérioré le jeu, mais a engendré des problèmes techniques. Le placement des gâchettes est mal pensé à de nombreux endroits, le personnage peut se retrouver coincé de façon inattendue, et les commandes manquent de réactivité. Se retourner ou même attendre certaines animations manque de fluidité. Au premier abord, tout semble correct, mais le joueur a rapidement l'impression que le jeu manque de finition. Ce qui est certainement le cas : le nombre de personnes nécessaires pour finaliser le produit dans les délais impartis était probablement bien inférieur à ce qui aurait été justifié. Le résultat ne pouvait être que meilleur. Cependant, le jeu frappe vraiment fort lorsqu'un guide apparaît à l'écran. Certes, nous apprécions les contrastes du jeu, mais pas de ce genre, car ils ont conservé les rendus originaux, vieux de plus de vingt ans. Dans la plupart des cas, l'image est au format 4:3 (bien que certaines occupent tout l'écran), et en mauvaise résolution. On dirait qu'il y a des traces de post-traitement par IA, mais ça n'améliore pas l'image. Quand une cinématique se lance, l'immersion est complètement rompue, non seulement à cause de ce qui précède, mais aussi parce que Kate Walker a beaucoup changé au fil des ans. Le jeu reprend le personnage du quatrième opus, et dans les introductions, c'est la jeune fille de 2002, avec un visage et un corps légèrement différents, qui apparaît. Heureusement, le doublage est resté le même : Kate et Oscar parlent toujours de la même façon. Cela signifie aussi que les paroles n'ont pas été réécrites, ce qui est courant pour les remasters de nos jours. C'est donc un bon point.

Les deux premiers volets de Syberia sont devenus l'un des jeux d'aventure les plus célèbres de leur époque, même si tous les éléments classiques du genre n'étaient pas exceptionnels, surtout avec le recul de vingt ans. Le nombre de lieux explorables simultanément par chapitre est relativement faible, l'utilisation des objets à ramasser est limpide, il est impossible de les combiner et les énigmes sont très simples. Mais – et c'est un point crucial – tout ce qui était inclus était significatif pour l'histoire, et les environnements et mécanismes incroyables s'intégraient parfaitement au monde dépeint, si bien que le joueur les adoptait immédiatement. Et malgré la simplicité de la plupart des énigmes, l'environnement dans lequel elles étaient présentées leur conférait une atmosphère unique. En général, il était inutile de consulter des soluces, car le but était de ne pas ennuyer le joueur.   La difficulté a été légèrement ajustée dans la version remasterisée, mais malheureusement pas dans le bon sens (s'il y en avait un). Conformément aux tendances actuelles, un mode Histoire regorge de marqueurs et autres aides puissantes. Compte tenu de ce qui précède, il n'est peut-être pas surprenant que je ne le recommande à personne, car il transforme presque le jeu en simulateur de marche. Il existe également un mode Aventure qui, bien qu'il soit conçu comme un mode définitif, représente à bien des égards un retour en arrière par rapport à l'original. Certaines énigmes ont été légèrement modifiées, principalement des simplifications, mais d'autres ont été retouchées au niveau du décor, ce qui ne les rend ni meilleures ni pires. C'est en tout cas un excellent moyen d'agacer les fans, et à juste titre. Le fait qu'il y ait peu d'objets et de documents à ramasser dans le jeu a été modifié de telle sorte que, si auparavant la difficulté résidait dans leur recherche, ils sont désormais placés plus près les uns des autres (il arrive de ramasser un objet à quelques centimètres de l'endroit où on en a besoin). De plus, lorsque l'on parcourt l'écran avec le curseur, les zones interactives fournissent une aide exagérée pour indiquer où chaque action est pertinente. Syberia ne recourt pas à des narrations colorées ; il est donc inutile d'appuyer sur un bouton simplement pour entendre l'avis du personnage principal. Chaque élément interactif a une importance, et nous les découvrons désormais même si nous ne les aurions pas remarqués autrement. Les sujets essentiels à la progression de l'histoire sont également mis en évidence dans les dialogues, et cette fonctionnalité est impossible à désactiver : le jeu nous aide même sans que nous le demandions. Si l'on peut appeler cela de l'aide.

Des hauts et des bas.

En résumé, au vu de ce qui précède, on peut conclure que Syberia Remastered n'est pas une réinterprétation sans faille, une rénovation éblouissante ou une simple correction des défauts. Le jeu est globalement beau, son interface est plus agréable que l'originale, la caméra et les commandes sont plus modernes, mais tout le reste laisse à désirer. Nous ne savonss pas si cela est dû à des erreurs de conception ou à des difficultés financières du studio de développement, mais malheureusement, cela n'a aucune incidence sur le résultat final. De plus, quiconque connaît l'œuvre originale sait que les deux premiers épisodes forment un tout cohérent ; il aurait donc été préférable qu'ils soient disponibles ensemble et que des années ne s'écoulent pas entre leur sortie. Bien sûr, il est peu probable qu'un remaster de Syberia 2 voie le jour, même si Microids, en tant qu'éditeur et détenteur des droits, peut tenter le coup à l'avenir sans les développeurs parisiens. Cependant, ayant déjà sorti deux remasters cette année – dont les raisons de l'échec sont très différentes –, il est peu probable qu'une suite soit envisagée prochainement. Néanmoins, Syberia est un jeu révolutionnaire, et pour que cet article ne se termine pas sur une note négative, il convient d'évoquer ce qui en fait l'une des créations les plus intemporelles à ce jour.  Quand on évoque aujourd'hui les grands classiques du jeu vidéo narratif, Syberia ne vient pas forcément à l'esprit parmi les créations grandioses, bien qu'il soit devenu culte non pas grâce à son gameplay, mais grâce à son récit et à sa narration. « C'était mieux avant » : cette pensée est généralement teintée de nostalgie, une nostalgie qui parle à celui qui l'exprime, mais qui laisse perplexe les autres. Quand la grand-mère raconte des histoires du passé, l'enfant écoute bouche bée, non pas parce qu'il imagine lui aussi que c'était mieux alors, mais au contraire, parce qu'il ressent le contraste entre l'ancien et le nouveau.

Le thème de Syberia est similaire, mais il ne l'aborde pas sous l'angle d'une nostalgie facile. Ici, l'héroïne, Kate Walker, évolue en suivant les traces du génie Hans Voralberg, des décennies avant elle. L'un des éléments centraux du jeu est l'évolution de la personnalité de Kate, qui passe d'une avocate quelque peu rigide, ancrée dans le monde moderne, à une exploratrice de plus en plus curieuse, vivant le passé au lieu de simplement l'admirer. Comme mentionné précédemment, le contraste entre le présent et le passé est frappant dès les premières minutes du jeu. Le présent est incarné par les personnes qui interpellent l'héroïne : le patron agressif, le fiancé immature et naïf, la petite amie qui se révèle être une traîtresse, et la mère qui ne s'intéresse qu'à elle-même et non à sa fille. Ces personnages tentent de la ramener à son propre monde, tandis que le voyage promet l'aventure et, par ailleurs, illustre comment une personne peut marquer durablement les esprits, où qu'elle aille.  L'autre personnage important est Oscar, l'automate, qui incarne la figure raide et comique des films hollywoodiens, mais sans les maniérismes agaçants. Impossible de ne pas l'aimer, même si son caractère (et son importance) ne se révèle pleinement que dans la seconde partie. Enfin, il y a Hans Voralberg, le génie. Il n'est pas qu'un symbole du passé, il est l'incarnation même du génie. Chaque lieu qu'il visite était autrefois grandiose, vibrant de vie, riche – tout cela a disparu. Ils perdent de leur importance à mesure que Hans Voralberg les quitte (encore une fois : est-ce la cause, et est-ce l'effet ?) et qu'il vieillit. Il est fascinant que l'histoire soit celle d'un homme qui n'apparaît pas une seule minute jusqu'à la toute fin, et pourtant son empreinte est présente sur chaque objet et son souvenir imprègne chaque personnage. Puis, lorsqu'on découvre enfin que le génie au cœur du jeu est en réalité un nain bègue et analphabète, c'est un coup dur pour toutes les histoires centrées sur les surhumains.