Un Metroidvania classique et charmant.

Lancé en mars 2023 sur PC (et en novembre 2013 sur Nintendo Switch), 9 Years of Shadows arrive enfin sur PS5 et Xbox Series. Europa est une jeune femme qui a perdu ses parents à cause de la malédiction des ombres qui s'est répandue sur le pays neuf ans auparavant. Pour une raison inconnue, cette affliction ternit le monde et détériore constamment tout ce qu'elle touche. Cependant, Europa a résisté, s'est entraînée et s'est préparée pour ce moment : éradiquer le mal qui afflige Talos une fois pour toutes. Le plan est d'entrer dans le château et d'en détruire la source, quelle qu'elle soit . Il est important de noter que ces événements sont racontés comme si nous étions dans un flashback, avec un écran noir et un cadre mobile qui accompagne l'apparition des textes qui nous plongent dans l'histoire. C'est pourquoi, une fois à l'intérieur du château de Talos, tout est noir et blanc. Nous pouvons nous déplacer librement, mais après un tutoriel obligatoire, nous sommes vaincus par le boss qui nous attaque. Tout l'entraînement et les tortures subies par Europa ont-ils été vains ? Tandis que nous déplorons notre apparente défaite, Apino un fantôme en forme d'ours en peluche, entre en scène, nous serre dans ses bras et redonne des couleurs à notre environnement. Apino se joindra à notre mission et sera la clé de notre progression, car il possède le pouvoir de détruire certains matériaux présents dans le château. À partir de ce moment, le véritable jeu commence , et avec lui, la réponse et l'émergence de divers mystères qui nous tiendront aux commandes.

Les commandes d'Europa sont simples et précises : déplacement avec le stick gauche, attaque normale, attaque puissante, accélération, saut et changement d'armure. Apino , quant à lui, tourne autour d'Europa et nous permet de viser ses attaques avec le stick droit. Notre nouveau meilleur ami n'est pas seulement un adorable petit ours en peluche, c'est aussi une arme de destruction efficace contre d'innombrables ennemis, car son attaque brise les cristaux noirs , un élément que certains ennemis et certaines zones utilisent pour compliquer notre progression. La carte est dans le style classique de Metroid : des blocs représentent la zone dans laquelle nous nous trouvons et indiquent si ces salles possèdent une sortie ou un secret caché . Au fur et à mesure de notre progression, elle s'étendra de plus en plus, devenant une carte assez grande et très détaillée  à tel point que nous devrons l'utiliser pour comprendre dans quelle partie du château nous nous trouvons. Il est également important de pouvoir accéder à la Carte du Cartographe dans chaque nouvelle zone, si nous la trouvons, nous donnant une meilleure idée de la disposition de l'environnement dans lequel nous nous trouvons. Il est extrêmement important de veiller à ce que le retour en arrière ne nous épuise pas : nous pouvons visiter les différents niveaux grâce à l' ascenseur principal, qui facilitera notre voyage à travers Talos.

Un système de jeu qui innove.

Il n'y a pas de niveaux de difficulté sélectionnables , mais cela ne signifie pas que le jeu est facile ou direct. Le système de vie présente une certaine complexité qui le rend très dynamique : nous avons une barre de vie qui est en fait la barre d'attaque d'Apino , nommée Lumière.  Notre "vraie vie" est déterminée par notre quantité de Vitalité , représentée initialement par deux cristaux rouges . Ces cristaux peuvent être augmentés en collectant suffisamment de matériaux , un point que nous aborderons plus tard. En résumé, nous pouvons encaisser les coups de nos ennemis tant que nous possédons au moins un cristal rouge. Sans Lumière et un seul cristal de Vitalité, le prochain coup sera fatal. Maintenant, comment éviter de perdre ? La Lumière est l'attaque d'Apino et en même temps notre bouclier , qui diminue en fonction du nombre d'utilisations ou de coups reçus. On peut recharger la barre de Lumière en serrant Apino dans ses bras et en maintenant son bouton de tir enfoncé lorsqu'il est à court d'énergie (ce qui, soit dit en passant, est représenté par un Apino triste, gris et sans lumière tournoyant à côté d'Europe), ce qui nous donne la moitié d'une barre de Lumière . On remplit également la barre de Lumière lorsqu'on élimine un ennemi, ce qui nous accorde une portion d'énergie qui peut nous éviter de lire le panneau fin de partie. Mais ce qui change vraiment le gameplay, c'est la possibilité d'appuyer sur le bouton de tir dans Apino au bon moment lorsque l'on est à court d'énergie. Une barre apparaît alors au-dessus d'Europa, comme celles montrées pour recharger correctement l'arme dans Gears of War. Lors de ce type d'événement rapide, on peut récupérer la barre de Lumière complète , à condition d'effectuer l'action correctement.

Les ennemis ont des attaques faciles à esquiver, mais puissantes si on les touche directement. Les boss n'ont pas de barre de santé, mais on peut voir les dégâts infligés grâce à la couleur rouge/foncée qu'ils subissent, ce qui nous donne une idée de notre probabilité de les vaincre. D'autre part, comme la couleur joue un rôle fondamental dans l'histoire et le gameplay , au fil de notre progression, les ennemis sont mis en valeur par certaines couleurs comme le jaune ou le vert. Cela se traduit par les faiblesses et résistances des ennemis face à nos attaques. Par exemple, si le monstre a une bordure verte, mais que nous l'attaquons avec notre armure jaune , nous infligerons moins de dégâts qu'avec l'armure verte. C'est un peu comme le système de boss de la saga Mega Man (et bien sûr, parce que les boss explosent lorsqu'ils sont vaincus). Mais cela ne se limite pas aux ennemis ; il faut parfois aussi toucher des panneaux ou des objets avec cette même bordure colorée pour activer une porte. Europa s'occupera des éléments en s'inspirant des armures qu'elle trouvera autour de Talos , dont le nom est inspiré de la mythologie grecque : Zeus , dieu du ciel et du tonnerre ; Poséidon , dieu des océans ; Gaïa , déesse de la terre ; et Hélios , dieu du soleil. Chacune de ces armures, magnifiquement inspirées de Saint Seiya , possède un pouvoir ou une capacité spéciale , qu'il faudra combiner avec les autres pour se frayer un chemin et éliminer ceux qui la traversent. Ces nouvelles armures offrent de nouvelles possibilités d'accéder à des endroits auparavant inaccessibles.

Une réalisation dynamique et colorée.

9 Years of Shadows possède des niveaux, des ennemis et des boss qui évoquent les Metroidvania du début des années 2000 et c'est un compliment. Les couleurs sont magnifiquement utilisées pour distinguer l'arrière-plan, le chemin et les ennemis. Apino est tout simplement magnifique, Europa a l'assurance nécessaire pour être une excellente protagoniste , et il y a des cinématiques où elle regarde droit devant elle avec son œil valide, donnant une magnifique impression de briser le quatrième mur.  Le graphisme des boîtes de dialogue, d'une importance capitale, est très talentueux et offre un design remarquable à chaque personnage.  Les PNJ de ce jeu nous aideront à surmonter nos faiblesses. Ils font partie d'un groupe musical qui se produira au Château Talos et nous permettront d'augmenter notre Vitalité, notre Lumière et de renforcer notre armure en échange de matériaux tels que des pièces obtenues dans des vases. Dans des zones cachées ou difficiles d'accès, nous trouverons également des pièces d'armure et des notes de musique, essentielles pour améliorer nos faiblesses, ce qui rend le jeu plus facile. La musique est un élément fondamental du jeu , et c'est incroyable à quel point elle sonne bien en permanence, créant l'atmosphère idéale pour chaque situation. Le saxophone de Norihiko Hibino (Metal Gear), qui améliore notre armure, est l'un de meilleurs morceaux de la bande originale, avec les compositions de Michiru Yamane (Castlevania).  Finalement, on aurait juste aimé que le jeu dure un peu plus longtemps. Il n'y a pas de points de contrôle, tout est à l'ancienne, mais la difficulté demeure très raisonnable pour les habitués au genre. Comptez environ six heures pour en voir le bout, dix si vous complétez toute la carte.