Slam Dunk (Suramu Danku) est un Spokon (manga sportif) en trente-et-un tomes parus au Japon aux éditions Shueisha et en France chez Kana. Cette nouvelle édition Deluxe fera vingt-quatre tomes. Au début de l'année scolaire du lycée Shohoku, nous rencontrons le protagoniste (pas) absolu de cette histoire, Hanamichi Sakuragi, très grand comparé à ses pairs, fort au-delà des mots, et bien sur amené à exceller dans n'importe quel sport. Il faut souligner que Hanamichi est également très irritable, enclin à résoudre les problèmes avec la violence, et aussi incroyablement malchanceux avec les femmes ... ah les femmes. Hanamichi rencontre la belle Haruko dans les couloirs, qui sera la première à remarquer ses aptitudes physiques parfaites pour le basketball, même après un test désastreux au gymnase. Il est tout de suite évident que Hanamichi n'a pas la moindre connaissance du basketball, mais réalisant la faiblesse que Haruko a pour les athlètes, il décide de rejoindre le club de l'école, même s'il est éclair que sa bien-aimée a déjà des sentiments pour un autre membre de l'équipe, un étudiant de première année tout comme Hanamichi : Kaede Rukawa. La rencontre entre les deux rivaux éternels a, comme d’habitude dans les mangas shonen, des traits audacieux. Rukawa a provoqué la colère d'un groupe de voyous et Hanamichi, avec son gang, se précipite sur les lieux; quand il arrive, Rukawa a déjà assommé tout le monde. Haruko se précipite et comprend mal ce qui s'est passé. Hanamichi est détruit, et incapable d'expliquer la vérité à sa bien-aimée (qui s'enfuit immédiatement en larmes) décide de blâmer ses deux pauvres membres malheureux du club de basket, mais défendu par leur capitaine Takenori Akagi. Ah, la comédie des malentendus.... Akagi n'est pas seulement le capitaine du club, mais aussi le frère aîné d'Haruko, qui, irrité par le comportement de notre protagoniste, le met au défi de pouvoir lui faire au moins un panier, avant qu'il n'en marque dix. Le résultat du défi sera résolu avec une victoire très volée de Hanamichi, qui, cependant, gagnera l'estime (très cachée) du capitaine, qui le voudra dans l'équipe... un pas de plus vers la création d'une équipe capable de concourir pour le tournoi national inter-scolaire.

Voici la fin de la première mi-temps, Shohoku jouant sans Gorille, et le début de la seconde. C'est vraiment palpitant ! Contre toute attente, Ruwaka marque plusieurs points, et peu après, Akagi revient sur le terrain, malgré les consignes de repos. Il est vrai qu'il est le seul capable de rivaliser avec le Maki de Kainan, et il représente un véritable pilier moral pour Shohoku. Alors, même blessé, il reprend le jeu, et le changement est immédiatement perceptible. L'enjeu est de taille, et il s'agit peut-être de la dernière chance pour Shohoku d'atteindre la finale. Chacun se donne donc à fond pour empêcher Kainan de prendre une avance trop importante. Il faut dire qu'il est difficile de ne pas soutenir Kainan, une équipe aussi redoutable, composée de plusieurs prodiges, qui s'est entraînée autant, voire plus, que Shohoku. On apprécie particulièrement quand on les considère comme de véritables rivaux et qu'on reconnaît le potentiel des joueurs adverses. Les deux entraîneurs déploient leurs stratégies respectives pour mener leurs équipes à la victoire. Les demi-finales se poursuivent, et entre le tome précédent et celui-ci, une question demeure : Rukawa est-il animé par l’ambition et le talent, ou par un égocentrisme flagrant et un désir de se mettre en avant ? L’un n’éclipse certes pas l’autre, et au final, il ne reste qu’une personnalité tranchante et asociale. Le Gorile est blessé, Sakuragi est infatigable, et Kainan, une équipe de trois joueurs face à une équipe de Shohoku affaiblie, compte cinq amis qui commencent à se comprendre. C’est magnifique. Inoue est un génie, cela ne fait aucun doute. Comme nous l'avons dit précédemment, Hanamichi possède un potentiel immense, et il lui suffit de s'entraîner. S'il connaissait toutes les règles du jeu, il serait sans aucun doute l'un des meilleurs joueurs de toute la préfecture. Cela peut paraître exagéré, mais à ce stade, Inoue frôle la perfection. Si l'humour des moments plus matures de Sakuragi manque un peu, l'œuvre regorge de scènes palpitantes et intenses (mettant principalement en scène Akagi, Rukawa et Maki, la meilleure joueuse de la préfecture), et l'auteur prend le temps de décrire leurs actions avec une grande précision, le tout sublimé par un dessin qui s'améliore au fil des tomes.