L'épisode du changement.

Développé par Taito, Bubble Bobble Sugar Dungeons nous propose une expérience inédite avec cette créature cracheuse de bulles, en modernisant la formule classique. Si vous aviez eu quelques pièces à dépenser à la fin des années 80, le choix de jeux vidéo disponibles n'aurait pas été de tout repos. Outre l'indémodable Pac-Man, on trouvait des titres comme OutRun, Tumblepop et bien sûr le légendaire Bubble Bobble. Ce jeu d'arcade coopératif de Taito mettait les joueurs dans la peau des dragons tireurs de bulles Bub (vert) et Bob (bleu), bien décidés à sauver deux enfants des griffes d'un monstre. Au programme : 100 niveaux à la difficulté croissante, des arènes fixes remplies de monstres et de nombreux bonus aux effets variés. La formule est tellement actuelle qu'elle a même fait l'objet d'une réinterprétation moderne avec Bubble Bobble 4 Friends : The Baron is Back. Malgré ses graphismes modernes et son esthétique colorée, le jeu d'ININ Games a réussi à séduire à la fois les vétérans, grâce notamment à quelques pépites d'arcade, et les jeunes joueurs. Sugar Dungeons tente de réitérer l'exploit, en introduisant cette fois une série d'éléments destinés à rajeunir le gameplay. Le jeu se concentre sur Bub, qui doit faire équipe avec le scientifique Dolcen, son robot et une série de personnages étranges pour récupérer des trésors dans des mondes dangereux. L'intrigue n'est pas le point central du jeu : mis à part quelques dialogues fugaces, on ne se demande jamais pourquoi explorer un donjon, mais plutôt comment. Sugar Dungeons utilise deux termes bien connus des joueurs modernes : « Metroidvania » et « génération procédurale ». Ces éléments, combinés à la formule classique de Bubble Bobble, auraient pu donner naissance à un titre amusant et riche. Hélas, le conditionnel est de rigueur.

Si vous connaissez le concept des jeux Taito, vous vous sentirez comme chez vous dans cet opus moderne. Vous incarnez Bub et explorez des donjons à la difficulté croissante. À l'intérieur, divers monstres sont emprisonnés dans des bulles qu'il faut éclater pour les éliminer. Contrairement à la version arcade originale, le but n'est plus d'éliminer tous les monstres, mais d'atteindre la porte du niveau suivant . La génération procédurale des niveaux ajoute un peu de piquant, même si l'on ne retrouve pas le frisson de porter le coup fatal au dernier ennemi. Oubliez les fameux bonus de la saga : fini les parapluies, les bonbons et les livres capables de déclencher des tremblements de terre. Ces améliorations aléatoires ont été remplacées par des capacités à équiper, utilisables en nombre limité. Il faudra les fabriquer dans une boutique spéciale et les emporter avec nous dans les labyrinthes pour déchaîner la foudre, des tornades ou des cascades. Cette formule, bien qu'innovante, enlève un peu de la magie de Bubble Bobble et le plaisir de la chasse aux objets, voire du vol de ceux de notre compagnon. À ce propos, le plus gros défaut de Sugar Dungeons réside dans son mode multijoueur. Impossible de relever le défi en solo, sans possibilité de collaboration locale ou en ligne . C'est vraiment dommage, surtout quand on pense au potentiel qu'aurait pu avoir un Metroidvania basé sur Bubble Bobble, potentiel qui, malheureusement, n'est pas pleinement exploité. Notez également que le jeu n'a pas droit à une version physique en Europe alors que c'est pourtant le cas aux Etats-Unis.

Des hauts et des bas.

Malgré ses défauts, Bubble Bobble Sugar Dungeons reste un jeu amusant. Les monstres sont toujours prêts à attaquer, profitant de votre unique vie. Si vous mourez, vous perdez vos récompenses accumulées et devez recommencer . Heureusement (ou malheureusement, selon les cas), les schémas d'attaque des monstres sont très simples et faciles à mémoriser. De plus, vous n'aurez même pas besoin d'éliminer tous les monstres à l'écran pour progresser, même si cela vous octroiera un bonus de temps. Ce bonus s'avère crucial pour avancer, car une fois le temps écoulé, le maléfique Baron von Blubba apparaîtra sous sa silhouette squelettique, vous poursuivant sans relâche. Le véritable défi se présente face aux boss, où il faudra faire appel à toutes nos compétences et probablement oublier nos bulles spéciales. Rien d'insurmontable, certes, mais c'est un défi qui demandera sans doute plusieurs essais. Comme mentionné précédemment, le jeu se déroule dans des mondes générés aléatoirement, avec divers obstacles et éléments à appréhender. Des courants ascendants viendront parfois modifier la trajectoire des bulles errantes . Bubble Bobble Sugar Dungeons, en revanche, est relativement pauvre en mondes : sans en dévoiler les détails, disons simplement qu'ils seront peu nombreux. Bien que les éléments de design diffèrent, la formule reste la même, offrant ainsi une variété et une rejouabilité limitées, malgré un défi potentiellement infini. Les joueurs les plus motivés peuvent tenter de terminer un nombre exorbitant de niveaux consécutifs, une condition nécessaire pour obtenir les trophées, que nous aborderons à la fin de cet article.

Afin de faire le lien entre passé et présent, Arc System Works a créé des graphismes colorés et résolument sucrés, parfaitement en accord avec le style de Bubble Bobble. Les monstres et les personnages s'inspirent en partie de ceux de 4 Friends, mais ils apportent une touche de douceur qui rappelle le jeu original. Les fans nostalgiques reconnaîtront également des motifs familiers dans certains niveaux, ajoutant une agréable note rétro . La plupart des niveaux, cependant, sont inédits et nécessiteront un peu d'entraînement pour trouver les meilleurs itinéraires. Le doublage est quasiment inexistant. La bande-son, quant à elle, est discrète, avec des morceaux certes moins entraînants que ceux de Bubble Bobble, mais qui restent efficaces. Aucun mode annexe ni élément supplémentaire ne vient diversifier le défi : outre la répétition des deux seuls donjons, l’accumulation de butin et l’amélioration des compétences grâce à un système rudimentaire, le contenu est assez limité. L'inclusion, en bonus, de Bubble Symphony (ou Bubble Bobble II), un titre initialement sorti en arcade puis sur Sega Saturn en 1997, est particulièrement intéressante. La série met en scène Bubblun et Bobblun, les fils des héros originaux, ainsi que leurs homologues féminines Kululun et Cororon. Super Drunk, l'antagoniste du premier opus, leur tend un piège : transformés en dragons cracheurs de bulles, ils doivent affronter des centaines de monstres. La formule rappelle celle du Bubble Bobble classique, mais avec des graphismes plus colorés et la possibilité d'emprunter des chemins alternatifs et même de découvrir plusieurs fins. C'est sans aucun doute l'atout majeur du jeu, qui nous permet de revivre un classique.