Un groupe d'amis d'université décide de passer ses vacances de printemps à se détendre, à faire la fête et à coucher dans la somptueuse villa d'un ami riche, située sur une île. Malheureusement, un mystérieux tueur rôde également sur l'île, traquant le groupe et les éliminant un par un de manière atroce. Le tueur est-il un parfait inconnu ou quelqu'un qu'ils connaissent ? Survivront-ils à cette épreuve et pourront-ils un jour fêter à nouveau les vacances de printemps (et le 1er avril) ?

Dans les années 1980, les films d'horreur sanglants étaient très populaires et, tout au long de la décennie, des centaines de ces films sont sortis en salles ou directement sur le marché naissant de la vidéo. Ces films mettaient presque toujours en scène des jeunes gens isolés, assassinés par un mystérieux tueur jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un. Au milieu de la décennie, la formule s'essoufflait et les cinéastes ont commencé à s'amuser avec, en faisant preuve d'autodérision, comme dans Vendredi 13, chapitre VI : Jason le mort-vivant, ou en transformant le genre en une satire sanglante à l'instar de Massacre à la tronçonneuse 2. Parmi les tentatives les plus intéressantes pour renouveler la formule du film d'horreur sanglant, on trouve "Week-end de terreur" alias  April Fool's Day ( 1986 ). Le film suit le format classique du genre, mais – sans trop en dévoiler – il prépare un retournement de situation inattendu. La blague d'April Fool's Day est inscrite dans son titre original même, et le film se prête à plusieurs visionnages car on découvre, à chaque fois, comment les réalisateurs nous préparent à la révélation finale. En revoyant April Fool's Day une deuxième et une troisième fois, il apparaît clairement que les réalisateurs sèment des indices pour nous préparer à la révélation finale, tout en les dissimulant derrière les conventions du genre et en jouant sur les attentes du spectateur. À l'instar de Scream , sorti une décennie plus tard, April Fool's Day respecte la formule du slasher et satisfait généralement son public cible avec tout ce que les spectateurs apprécient habituellement dans ce type de film, tout en faisant preuve d'une grande conscience de soi. Il ne s'agit pas d'un film méta comme Scream ou Behind the Mask . En réalité, le milieu d' April Fool's Day se déroule comme une enquête policière classique. La menace horrifique est crédible, ce qui permet aux réalisateurs de jouer un tour au spectateur. Et, si ce dernier se laisse prendre au jeu, April Fool's Day offre un plaisir certain. Le film possède le côté effrayant et divertissant d'un film d'horreur sanglant, mais aussi une dimension malicieuse dans la manière dont il dupe le public. April Fool's Day est avant tout un film d'horreur sanglant et, quoi qu'il en soit, il est conçu pour plaire aux amateurs du genre. Contrairement à Scream , qui a dépassé ce public, April Fool's Day a peu de chances de trouver un public plus large. Son attrait est très spécifique, d'autant plus que le procédé narratif en est le cœur. À sa sortie, April Fool's Day a d'ailleurs irrité une partie des spectateurs qui n'ont pas apprécié la supercherie.