Un étonnant titre en perspective.

ZAKO NO AHIRU fait partie de ces jeux d'une simplicité trompeuse qui ne révèlent leur véritable nature qu'après une bonne douzaine d'échecs. Au premier abord, il semble inoffensif : un adorable canard en caoutchouc tente de gravir un parcours vertical de plateformes grâce à la propulsion de jets d'eau. Mais sous cette apparence charmante se cache un jeu de plateforme de précision volontairement exigeant, conçu pour mettre à l'épreuve la mémoire musculaire, la résilience et l'humour du joueur face à ses propres mésaventures. Le concept est délibérément absurde, mais la philosophie de conception qui le sous-tend est incisive, affirmée et assume pleinement sa difficulté. Il s'inscrit dans la lignée de jeux comme Getting Over It ou Jump King, où la progression ne s'obtient pas grâce à des bonus ou des améliorations, mais grâce à la ténacité, la patience et une maîtrise acquise progressivement.  Les mouvements du canard sont au cœur même de l'expérience. Au lieu de courir ou de sauter, il projette de l'eau sous pression pour se propulser vers le haut, l'avant ou l'arrière. Cette propulsion a une force imprévisible jusqu'à ce que vous appreniez à la maîtriser. Chaque petit ajustement compte : angle, timing, durée, pente de la plateforme, friction de la surface et position d'atterrissage peuvent tous déterminer si vous gagnez quelques centimètres ou chutez de plusieurs centaines de mètres. La physique est volontairement glissante, encourageant un apprentissage tactile plutôt qu'une réaction instinctive. Vous dépasserez les plateformes, glisserez des rebords, ricocherez sur des obstacles et perdrez de précieuses minutes de progression à cause d'une simple impulsion maladroite. Le jeu se nourrit de cette tension entre effort et conséquence, invitant les joueurs à surmonter la frustration jusqu'à ce que le contrôle devienne naturel et non forcé.

Pour ajouter au chaos, Sugaki Mary, la commentatrice omniprésente et sarcastique, narre vos échecs avec une cruauté théâtrale. Chaque chute, chaque glissade et chaque saut raté s'accompagne d'une remarque sarcastique, lancée avec la malice enthousiaste de quelqu'un qui prend un malin plaisir à votre souffrance. Ses commentaires ne sont pas qu'un simple artifice : ils deviennent un véritable adversaire psychologique, influençant le rythme émotionnel de la partie. Pour certains joueurs, elle sera le principal atout comique du jeu, transformant la frustration en rires. Pour d'autres, ses railleries seront comme du sel sur une plaie, surtout lorsqu'une ascension durement acquise s'effondre en quelques secondes. Quoi qu'il en soit, elle fait en sorte que votre aventure ne soit jamais silencieuse, impersonnelle ni froide. Visuellement, ZAKO NO AHIRU mise sur une simplicité colorée. Le canard est expressif et caricatural, les environnements sont clairs et lisibles, et chaque section de l'ascension présente des repères visuels distincts qui aident les joueurs à s'orienter. La direction artistique affiche une assurance ludique : elle n'a pas besoin de détails superflus pour communiquer l'atmosphère ou le défi. L'animation et les effets sonores renforcent le ton du jeu : léger, chaotique et un brin déjanté. Même les éclaboussures dues à la propulsion aquatique du canard ajoutent de la personnalité et du charme, rendant chaque mouvement physique et intentionnel. La présentation du jeu ne détourne jamais l'attention du défi, mais elle donne suffisamment de saveur à l'expérience pour éviter toute lassitude.

Simple ... mais difficile.

La structure est simple mais étonnamment riche. L'ascension elle-même est l'objectif principal, mais atteindre le sommet est loin d'être le seul accomplissement. De multiples fins, des secrets à débloquer et une longue liste de succès encouragent l'expérimentation et la rejouabilité. Les joueurs en quête d'une expérience plus approfondie trouveront des raisons d'optimiser leurs itinéraires, d'améliorer leurs temps ou de rechercher des dénouements cachés. La conception du jeu garantit aux joueurs perfectionnistes et en quête de défis un objectif à atteindre longtemps après leur première victoire, à condition qu'ils soient suffisamment déterminés. La difficulté peut sembler excessive au départ, mais elle révèle progressivement un potentiel qui récompense la persévérance. Cependant, les atouts du jeu s'accompagnent de compromis attendus. Sa difficulté n'est pas simplement présente : elle en est le but. Les joueurs recherchant un jeu de plateforme accessible et sans prétention, ou une progression narrative, pourraient trouver l'expérience épuisante plutôt qu'exaltante. Les chutes peuvent être dévastatrices et chronophages, et maîtriser la physique du jeu demande de l'engagement. Les railleries constantes de Sugaki Mary peuvent ravir certains joueurs, mais en rebuter d'autres, surtout après des échecs répétés. Et bien que les environnements soient charmants, les mécaniques de base ne changent jamais fondamentalement, ce qui signifie que le plaisir dépend entièrement de l'adéquation du défi à vos goûts. C'est un jeu de niche, conçu intentionnellement, et il ne s'adapte pas à tous les styles de jeu.

Pour les joueurs qui apprécient les jeux de plateforme précis, les épreuves d'endurance émotionnelle ou les jeux qui transforment la souffrance en divertissement, ZAKO NO AHIRU est une réussite. Elle sait exactement ce qu'elle veut être : méchante, drôle, exigeante, absurde et profondément satisfaisante, et elle concrétise cette vision avec assurance. Chaque étape chèrement acquise, chaque section franchie, chaque instant de silence de Mary est vécu comme une victoire personnelle. L'ascension est peut-être éprouvante, mais atteindre le sommet procure une sensation qui ne s'improvise pas et ne s'offre pas. Il faut se battre pour y parvenir, plume après plume, éclaboussure après éclaboussure, jusqu'à ce que le canard prouve enfin qu'il a sa place au-dessus de la voix moqueuse.  Notons que   le jeu n'ait pas localisé en français, mais ce n'est pas trop pénalisant.