Bienvenue dans le monde microscopique.

L'attrait du microcosme a toujours fasciné les joueurs. Par le passé, des titres comme SimAnt et Empires of the Undergrowth nous ont montré comment le monde des insectes pouvait se transformer en un champ de bataille stratégique et captivant. Les Fourmis (Empire of the Ants), développé par Tower Five et basé sur le roman éponyme de Bernard Werber, ambitionne de proposer une expérience immersive dans l'univers des fourmis, mêlant stratégie en temps réel et narration prenante. Axé sur l'organisation de la colonie, la gestion des ressources et les combats, le jeu se présente comme un hommage visuel et mécanique à ce minuscule règne naturel. La promesse d'une aventure stratégique au sein d'un écosystème détaillé et réaliste a piqué notre curiosité dès sa première annonce. L'histoire se déroule à travers les yeux d'une colonie de fourmis, qui doit relever de nombreux défis pour survivre et prospérer. Le jeu ne se limite pas à une simple histoire de survie : le récit s'entremêle à des thèmes écologiques et philosophiques, dans la lignée du roman original. On y découvre une colonie dirigée par une jeune reine inexpérimentée, qui doit faire face à des menaces internes et externes, de la gestion des ressources aux prédateurs naturels en passant par les intempéries.  La narration environnementale est l'un des aspects les plus soignés du jeu. Chaque section de la fourmilière et chaque zone extérieure raconte une histoire, dévoilée par des détails visuels et des quêtes annexes. Tout au long de l'aventure, on rencontre d'autres insectes et créatures qui contribuent à enrichir l'univers narratif, rendant l'expérience toujours plus complexe. La tension entre la colonie et ses adversaires naturels monte progressivement, culminant en une série d'événements dramatiques qui captivent le joueur. Malgré les efforts déployés pour créer un univers narratif immersif, le jeu souffre de quelques clichés, notamment dans les dialogues et les relations entre les personnages. La localisation du jeu Les Fourmis en français rend l'histoire plus accessible et agréable c'est évident.
 
Les Fourmis est un jeu mêlant stratégie en temps réel et gestion de colonie, conçu pour séduire aussi bien les fans de STR classiques que ceux qui préfèrent une expérience de gestion plus détendue. Le jeu se divise en deux parties principales : la construction et la gestion de la fourmilière, et l’exploration et les missions de combat dans le monde extérieur. À l’intérieur de la fourmilière, les joueurs doivent construire des pièces à usages variés : entrepôts, incubateurs et casernes. Chaque décision a un impact direct sur la survie de la colonie, et le système de ressources exige une planification minutieuse pour équilibrer nourriture, matériaux et espace. La gestion est bien structurée, mais peut parfois sembler répétitive, surtout au début lorsque les options sont limitées. Les missions en extérieur constituent le cœur du jeu. Le joueur y dirige des groupes de fourmis en exploration, collectant des ressources et combattant des ennemis tels que des araignées, des guêpes et autres insectes. Le système de combat, simple mais efficace, repose sur une gestion précise des unités et des choix tactiques judicieux. Les batailles, sans être particulièrement complexes, maintiennent une tension palpable, notamment lors de la défense de la colonie contre une attaque surprise. Le principal défaut du jeu réside peut-être dans sa courbe de difficulté, parfois inégale. Certaines missions sont étonnamment simples, tandis que d'autres deviennent presque frustrantes en raison des limitations de la gestion des unités. Malgré ces imperfections, le jeu reste captivant et peut occuper le joueur pendant des heures.

Le fabuleux voyage d'une fourmi.

Nous commencerons notre exploration du mode campagne par un tutoriel clair, où notre petite fourmi apprendra à marcher, sauter, examiner des objets, identifier les ressources… et découvrira que l'eau est son pire ennemi , pire encore que les termites. Attention, il ne s'agit pas d'un jeu en monde ouvert avec des zones limitées qui évolueront au fil des missions. Cela dit, les environnements seront vastes et les explorer sera un véritable plaisir. Nos premiers succès ne passeront pas inaperçus auprès de Mère qui, consciente de notre talent, nous confiera des missions de plus en plus difficiles et périlleuses. Nombre de nos compagnons doivent encore s'éveiller, et les nouveaux venus doivent tout apprendre sur le terrain, sous la tutelle d'experts. Cela nous mènera non seulement aux abords de notre première cité, mais aussi vers d'autres qui auront absolument besoin de notre aide. Un voyage véritablement unique, alternant moments de détente et instants intenses lors de batailles tactiques. Bien qu'il s'agisse d'un jeu de stratégie en temps réel, notre objectif ne sera pas uniquement de combattre. Nous aurons également l'occasion de nous détendre ou de nous consacrer à des tâches de recherche. Par exemple, certaines missions seront davantage axées sur l'exploration : nous utiliserons des phéromones pour retrouver des compagnons perdus, tandis que d'autres nous verront chasser pour nous nourrir, collecter des informations ou rencontrer des PNJ. D'autres missions, en revanche, seront davantage orientées vers la gestion : nous devrons alors utiliser nos compétences pour accumuler une ressource spécifique, construire et améliorer des nids, ou accomplir d'autres tâches (ces missions seront très spécifiques et s'apparenteront parfois à la résolution d'énigmes). La campagne solo offrira aux joueurs près de vingt heures de jeu, mais un mode en ligne est également disponible . Dans ce mode, les joueurs pourront s'affronter dans des matchs multijoueurs compétitifs en 1 contre 1 , ou en mode chacun pour soi à 3 joueurs, mais ils pourront aussi choisir de jouer contre l'IA ou contre leurs amis dans des salons personnalisés.

La direction artistique du jeu Les Fourmis est méticuleuse et offre aux joueurs un univers de jeu unique et original développé avec Unreal Engine 5.4. Les environnements sont incroyablement détaillés et réalistes, avec une attention particulière portée à la représentation de la faune et de la flore. Ces performances ont été obtenues grâce à une photogrammétrie précise des forêts françaises, dont l'équipe a également capturé les sons. Le seul défaut graphique qui détonne avec le reste est la transparence des brins d'herbe et de certains autres éléments, qui brisent partiellement l'immersion et la magie créées par l'escalade des imposantes plantes à larges feuilles, des fleurs et des objets divers laissés par l'homme. L'utilisation d'une perspective rapprochée pour montrer le monde du point de vue des fourmis est une touche élégante qui immerge totalement le joueur dans l'écosystème. Chaque élément visuel contribue à une expérience immersive, reflétant l'ambition des développeurs de recréer un microcosme authentique. Techniquement, le jeu fonctionne bien dans la plupart des situations, avec une fréquence d'images stable même lors des combats les plus chaotiques. Cependant, nous avons rencontré quelques problèmes d'optimisation dans certaines zones extérieures, où la présence de nombreux éléments à l'écran peut entraîner des baisses de performance.  La bande-son est agréable et parvient à capturer l'essence du monde naturel, accompagnant le joueur sans être intrusive. Les effets sonores, en revanche, sont moins mémorables, certains sons se répétant trop fréquemment. Côté gameplay , tout a été conçu avec logique, malgré quelques réserves mineures concernant les mouvements de la fourmi la tête en bas : ce n'est ni intuitif ni simple, ou lorsqu'elle se déplace sur de petits éléments , ce qui donne parfois des résultats assez comiques. Le menu d'amélioration du nid est très bien pensé, mais il peut s'avérer à double tranchant, car il faut plusieurs parties pour le maîtriser pleinement. Comme mentionné précédemment, il s'agit toutefois de subtilités qui n'enlèvent rien à l'excellent travail accompli sur la conception des niveaux et le reste du jeu. A noter que la version physique du jeu est livrée avec un steelbook, un set de lithographies, la bande son et un artbook numériques.