Un changement de cap inattendu.

Thick as Thieves est un jeu d'infiltration qui promet aux joueurs des missions de braquage palpitantes, où ils doivent dérober un maximum d'objets sans se faire repérer. Fortement inspiré des jeux d'immersion comme Thief et Dishonored , le titre y ajoute des fonctionnalités uniques, notamment la possibilité de jouer l'intégralité de la campagne en mode coopératif. Cela étant, Thick as Thieves est un jeu souffrant de nombreuses incohérences, malheureusement profondément ancrées dans ses mécaniques de base. En effet, lors de son annonce initiale, le jeu devait se concentrer sur le PvP, où plusieurs joueurs s'affronteraient pour dérober des trésors disséminés sur la carte. Bien sûr, le titre comportait également des éléments d'infiltration et de simulation immersive, comme le système d'indices présent dans les environnements et les différentes manières d'infiltrer les lieux. Cependant, l'expérience de jeu restait bien plus axée sur cet aspect compétitif en ligne. Cependant, il y a quelques mois, le développeur a décidé de recentrer entièrement Thick as Thieves sur un mode solo ou coopératif, où deux joueurs doivent infiltrer un lieu ensemble. Ce changement soudain a toutefois nui considérablement au résultat final, le jeu échouant sur presque tous les points qu'il ambitionnait de proposer. Pour mieux comprendre la situation, il est nécessaire d'expliquer le fonctionnement du gameplay de Thick as Thieves. Le jeu propose actuellement deux cartes et permet d'incarner deux personnages différents, chacun possédant ses propres capacités. Le gameplay se déroule à la première personne ; l'un des voleurs est équipé d'un grappin lui permettant d'atteindre des endroits en hauteur, tandis que l'autre privilégie l'invisibilité.

Le premier problème majeur de Thick as Thieves apparaît précisément dans le système de compétences, qui refuse tout simplement de fonctionner correctement. Le grappin, par exemple, un élément clairement hérité de jeux du genre comme Thief , est pratiquement inutile lors des infiltrations. En effet, son fonctionnement est extrêmement aléatoire selon les lieux où il peut être utilisé. À plusieurs reprises, nous avons imaginé des stratégies d'infiltration exploitant cet équipement, mais le jeu nous en a tout simplement empêché l'utilisation, même dans des zones qui semblaient pourtant conçues pour cela. Un autre problème majeur lié aux mécaniques de jeu réside dans le fait que, bien que le jeu encourage l'infiltration en permanence, les gadgets disponibles manquent de polyvalence pour soutenir ce style de jeu. Prenons l'exemple de la bombe fumigène, censée aveugler les caméras de sécurité et les gardes. Or, à plusieurs reprises, elle a tout simplement dysfonctionné, nous faisant repérer et neutraliser par les ennemis malgré son utilisation. Mais les problèmes de Thick as Thieves ne se limitent pas à ses mécaniques de jeu. Un autre aspect aggrave encore la situation : la conception des niveaux.

Du travail à faire ...

Thick as Thieves ne propose actuellement que deux cartes, mais le jeu est vendu à 4.99€ seulement il faut le rappeler. Il faut toutefois reconnaître au jeu une bonne rejouabilité, grâce à différentes méthodes d'infiltration… du moins lorsque les mécanismes fonctionnent correctement. Il est clair que ces scénarios ont été initialement conçus pour le PvP en ligne, les ennemis contrôlés par l'IA et disséminés sur la carte ne servant que d'obstacles secondaires. Cependant, dans la version finale, ils sont loin d'être idéaux. Chaque niveau comporte quelques gardes patrouillant la zone, mais l'intelligence artificielle, même au niveau de difficulté le plus élevé, est extrêmement incohérente. Parfois, les ennemis repèrent le joueur de très loin ; d'autres fois, ils ne le détectent même pas lorsqu'il est pratiquement à côté de lui. De plus, malgré la présence de multiples itinéraires d'infiltration sur les cartes, la conception des niveaux ne s'accorde pas avec les mécaniques du jeu. S'inspirant des jeux d'immersion, le titre utilise un système d'indices : des documents contiennent des informations sur les lieux et les moments susceptibles d'augmenter les chances de dérober des objets de valeur. Cependant, on constate rapidement que la recherche de ces indices n'apporte que peu d'éléments au jeu, puisque, dans la plupart des cas, les objets mentionnés dans ces documents finissent par être découverts naturellement au cours de l'exploration. Par conséquent, on constate un manque d'effort dans la création de défis plus intéressants, capables d'inciter véritablement les joueurs à partir à la recherche de ces trésors optionnels.

Le jeu propose également un système permettant de dissimuler des objets dans des anfractuosités disséminées sur les cartes et de les récupérer ultérieurement en cas de capture. En théorie, l'idée est intéressante, mais elle sert surtout à masquer le fait que les infiltrations doivent être répétées plusieurs fois depuis le début. Comme le jeu ne comporte pas de combats directs, se faire repérer par les gardes signifie généralement un échec immédiat.  Bien sûr, il est toujours possible d'utiliser des fumigènes pour s'échapper ou éliminer les ennemis furtivement en les approchant silencieusement par derrière. Cependant, ces deux solutions sont loin d'être idéales et finissent par nuire davantage au gameplay, principalement à cause des problèmes déjà mentionnés. Un autre problème majeur lié à l'IA ennemie réside dans la tentative de Thick as Thieves d'introduire des mécaniques d'infiltration plus élaborées, comme distraire les gardes avec des bouteilles ou éteindre les lumières pour se cacher dans l'ombre, avec même un indicateur à l'écran affichant le niveau d'exposition à la lumière du joueur. Cependant, en raison des incohérences de l'IA, l'utilisation de ces mécaniques devient souvent plus une source de frustration qu'un outil stratégique, car les chances qu'une action ne fonctionne pas correctement sont bien trop élevées.

Une réalisation qui a du style.

Visuellement, Thick as Thieves adopte un style graphique cartoon rappelant Dishonored . De ce point de vue, le jeu est une véritable réussite, avec des environnements soignés et une esthétique légèrement noire. De plus, son système d'éclairage est particulièrement impressionnant, notamment grâce à l'utilisation de néons disséminés dans la ville et de lampes torches lors des infiltrations. Dans un jeu où la discrétion est primordiale, il est évident qu'un soin particulier a été apporté à cet aspect, ce que nous avons beaucoup apprécié. En revanche, on ne peut pas en dire autant du design des personnages. Le jeu réutilise excessivement les mêmes modèles de gardes d'un niveau à l'autre, n'y apportant que de légères variations visuelles, comme des versions fantomatiques sur certaines cartes. Cela nuit à l'identité des environnements et renforce l'impression de répétitivité lors des missions. Côté son, Thick as Thieves ne convainc pas. La bande-son reste très basique et ne propose aucun morceau vraiment mémorable ni rien qui puisse renforcer l'immersion dans l'univers du jeu.  Malgré le fait que le jeu soit développé sous Unreal Engine 5, l'optimisation est assez bien réglée. En revanche, concernant les bugs, il y a malheureusement de nombreux problèmes : textures qui ne se chargent pas correctement, personnages qui disparaissent et même quelques plantages. Il est clair que Thick as Thieves aurait encore besoin d'être peaufiné sur ce point.

Thick as Thieves propose également une cachette entre les niveaux, où vous pouvez personnaliser votre personnage et débloquer de nouveaux objets. Pour cela, vous devez relever des défis supplémentaires pendant les missions, comme voler des objets exclusifs ou effectuer des infiltrations selon des modalités prédéfinies. Cependant, le jeu pêche également sur ce point. Les défis deviennent vite répétitifs et peu originaux, et les récompenses proposées ne sont pas suffisamment intéressantes pour inciter le joueur à accomplir toutes les activités disponibles. De ce fait, la sensation de progression est assez limitée, ce qui nuit encore davantage à la rejouabilité que le jeu cherche à promouvoir. Malgré ces problèmes, le jeu sera disponible à un prix réduit par rapport à ses concurrents. De plus, le développeur précise que cette version n'est que le point de départ d'un projet plus ambitieux. Par conséquent, malgré les critiques formulées, il est possible qu'avec de futures mises à jour et améliorations, Thick as Thieves devienne une expérience plus intéressante et justifie pleinement son prix.