Développé par Frictional Games, Penumbra se présente comme un titre d'aventure à la première personne, avec des phases de réflexion et d'action. Le jeu diffère toutefois des FPA tels que la série Metroid Prime de Nintendo, par le fait que l'ambiance évoque davantage un survival horror, et que la phase aventure fait plus penser à du Myst qu'à autre chose. Enfin bref, le jeu vous met dans la peau de Philip Buchanon, qui poursuit sa quête vers le Groënland, à la recherche de son père disparu. Un lieu dont on ne voit finalement pas grand chose puisque l'essentiel de l'aventure se déroule dans un inquiétant réseau souterrain, abandonné bien sur, mais avec les bruits suspects habituels, et les rencontres pas franchement motivantes. De plus, le personnage ne semble pas être blanc comme neige, et durant la progression vous obtiendrez pas mal de renseignements sur son passé.

A la manière d'un Half-Life 2, vous pourrez interagir avec beaucoup d'éléments du décor, afin de trouver un élément qui permettra d'avancer ou de déclencher un mécanisme. Car la plupart du temps, le jeu est un huis-clos total. Il joue avec les peurs, car en réalité les ennemis détectent les émotions du personnage. Il faudra donc se montrer discret et ne pas tirer sur tout ce qui bouge, sous peine de voir une horde débarquer. Mais très souvent, pour repousser vos assaillants, il faudra trouver le bon gadget, voire avancer dans une pénombre totale (d'où le titre du jeu). Sur le plan technique, Penumbra propose un graphisme très correct et des environnements assez variés, bien que le cadre soit très limité il est vrai, l'action se déroulant dans des zones confinées. L'animation se veut très honnête, et l'IA ennemie globalement efficace. Le titre intègre différents niveaux de difficulté, ainsi qu'une durée de vie à la hauteur, il est vrai que certaines énigmes se montreront assez retorses et avec trois jeux en un (Overture, Black Plague, Requiem), il sera difficile de trouver le temps long. En outre, le jeu est disponible pour une vingtaine d'euros et a été localisé en français bien sur.