Résumé : Kimura était décidé à gagner cette année coûte que coûte, et face à cet échec, il n'hésite désormais plus à parler de prendre sa retraite sportive, quand bien même le public et les journalistes l'encourageraient à continuer sa carrière de boxeur. De son côté, Ippo entre enfin en scène, et va dans les prochains jours, devoir défendre son titre face à l'outsider Sanada. Ce dernier présente un comportement pour le moins étrange. Il dévoile en effet deux de ses techniques secrètes (l'hirondelle et le passage d'hirondelle), ce qui ne manque pas d'intriguer l'assistance.

Pourquoi a t-il fait cela ? Est-ce une technique pour déconcentrer son adversaire ? Prépare t-il un mauvais coup ? Bien qu'Ippo semble avoir encore toutes ses chances face à Sanada, il paraît même prend le dessus, cette situation n'est qu'une illusion. Les frappes du challenger ont laissé des dégâts sur Ippo, et cela se ressent sur sa condition physique. Désormais affublé d'une très mauvaise mine, Ippo n'a peut être plus la force dans les bras pour pouvoir remporter ce combat. Avoir un mental d'acier aide généralement dans ses conditions particulièrement délicates, mais Ippo a-t-il toujours le désir d'en finir ?