Dans les années 1860, d'innombrables personnes entreprirent de s'installer dans le Far West. Certains sont attirés par une affiche promettant des terres fertiles dans une communauté en plein essor appelée « Horizon ». Ils plantent leurs tentes sur les rives de la rivière San Pedro, au sud-ouest, et construisent leurs premières maisons, mais les Apaches de White Mountain attaquent sans pitié. Frances Kittredge (Sienna Miller) et sa fille Elizabeth (Georgia MacPhail) sont les seules survivantes du lieutenant de cavalerie Trent (Sam Worthington) et de ses hommes. Tous les survivants se dirigent vers Camp Gallant, où ils se mêlent à d'autres colons. Dans le nord-ouest du pays, les fils de la célèbre famille hors-la-loi Sykes retrouvent une femme (Jena Malone) qui a grièvement blessé leur père et s'est enfuie avec leur bébé. Les fils rencontrent le marchand de chevaux Hayes (Kevin Costner) et perdent dans la confrontation suivante. Hayes prend le bébé et la prostituée Marigold (Abbey Lee) sous sa garde. dernier, sous son aile et s'enfuit avant que l'autre fils et son peuple puissent frapper. Une randonnée de chariots couverts traverse la région du Kansas. Le leader Matthew (Luke Wilson) a fort à faire pour désamorcer les conflits entre personnes d'origines différentes. Des éclaireurs indiens regardent depuis une colline. Y aura-t-il une attaque ?

Les films de western ont beaucoup changé depuis les jours de gloire du genre "Danse avec les loups" de Kevin Costner, qui a posé un jalon en 1990 : il s'agissait autrefois de l'approche amicale d'une tribu indienne qui affichait de la curiosité pour le monde des blancs, qui étaient censés massacrer les bisons et prendre la terre. Dans la saga western épique " Horizon" , prévue sous la forme d'une série en quatre parties, le réalisateur et co-auteur Costner décrit le déplacement et la décimation des Amérindiens. Sa vision de la colonisation de l'Ouest dans la seconde moitié du XIXe siècle est impitoyable, mais il ne met pas au pilori les Blancs qui arrivent inexorablement. Au contraire, comme c'est l'habitude dans les vieux westerns, Costner leur rend également hommage, à travers les valeurs morales des premiers colons et de leurs familles - et le sens de la communauté. Ce film de trois heures raconte différentes histoires exemplaires. La colonisation est essentiellement décrite comme une vague incontrôlée qui submerge tout. Il y a des massacres sanglants avec les Apaches. Eux-mêmes ne sont pas d'accord sur l'attitude à adopter face aux nouveaux arrivants. Un chef prudent (Gregory Cruz) et son fils Pionsenay (Owen Crow Shoe), d'humeur belliqueuse, se déchirent. Costner fait parler les Apaches dans leur propre langue, les dialogues sont sous-titrés. Par exemple, il ne met pas Marigold, la prostituée instable, dans une case négative, mais la dépeint comme une femme au grand cœur. Les hors-la-loi qui sèment la terreur, les solitaires, la cavalerie, les pauvres : Les personnages les plus divers s'agitent dans le Far West. Costner alterne entre des lieux très éloignés les uns des autres. Il n'y a pas de personnage principal, pas de centre clair, ce qui ne permet pas au public de s'attacher facilement sur le plan émotionnel. Il est étrange que les personnages se lancent soudainement dans de longs dialogues irréalistes. En revanche, les paysages avec les Table Mountains rocheuses ne laissent rien à désirer. L'œuvre encombrante de Costner n'est pas inintéressante, mais il faut un certain temps pour s'adapter à la diversité du contenu et aux particularités de l'atmosphère.