Développé par Yacht Club Games, Shovel Knight est un jeu d'action/plates-formes reprenant les codes 8 bits du genre. Vous incarnez le chevalier à la pelle dans une quête l'emmenant combattre la maléfique Enchanteresse qui a kidnappé sa bien-aimée, Shield Knight. Évoluant en 2D, cette production met en scène un héros vêtu d'une armure de chevalier et d'une pelle. On a connu plus utile comme arme, et pourtant l'objet permettra non seulement de déterrer des trésors, mais aussi de frapper les ennemis horizontalement ou encore de rebondir sur leur tête avec un pogo stick (comme dans Duck Tales). La carte du monde rappelle quant à elle Super Mario Bros. 3 avec des niveaux que l'on débloque au fur et à mesure de la progression. Et comme c'est encore le cas dans les RPG modernes, des ennemis se baladent sur la map pour essayer de déclencher un combat. Les niveaux rappellent beaucoup la série Mega Man, constituée d'une suite d'écrans à traverser, et des thèmes qui changent très fréquemment (feu, glace, forêt, etc). Chaque level se conclut par l'affrontement contre un boss, et il est parfois possible de s'arrêter dans les villages pour acquérir des magies supplémentaires. La gestion des objets (bâton lançant des boules de feu, épée permettant de planer) apportera un peu de variété à l'action.

Sur le plan technique, Shovel Knight a tout du jeu NES version 2015. Le graphisme rétro s'avère très charmant, l'animation ne souffre d'aucun défaut, et la prise en main demeure très accessible. La bande son est également une réussite avec des compositions inspirées et un effet MIDI bien géré. L'aventure de base affiche une durée de vie d'environ sept heures, et des checkpoints sont inclus dans chaque niveau (trois à cinq selon l'environnement) permettant de sauvegarder temporairement la progression. Mais cette édition boîte inclut également un New Game +"" qui permet de  reprendre la partie au début, mais avec moins de ressources et des ennemis plus coriaces. Il existe même un mode Défi regorgeant de mini-jeux. Enfin, l'extension Plague of Shadows est inclus d'office et permet de redécouvrir l'aventure dans la peau de Plague Knight, dans sa quête de la potion parfaite. A noter que cette version physique du jeu comporte un manuel de 42 pages (en couleurs). Le titre est également compatible avec le PlayStation TV et s'avère cross save avec les versions PS3 et PS4.