Llama pas Lama.

Llamasoft : The Jeff Minter Story n'est pas un jeu vidéo au sens strict du terme, mais ce n'est pas non plus la classique collection d'anthologies d'anciennes gloires arrivées hors du temps. La production de Digital Eclipse , en effet, est un véritable documentaire alternatif, le deuxième chapitre d'un projet commencé avec The Making of Karateka, qui se poursuit aujourd'hui avec une plongée virtuelle dans le passé de l'un des codeurs les plus importants de la scène du jeu vidéo. Une histoire qui parvient à combiner efficacement le désir de révéler l'histoire de Jeff Minter, en structurant le tout comme une sorte de DVD à l'ancienne dont les chapitres sont répartis selon les différentes périodes de sa très grande production. Le tout est accompagné de photos, de documents et de vidéos d'époque, avec des commentaires de journalistes du secteur, de développeurs et de Minter lui-même , de manière à dresser un tableau exhaustif de ses parcours de production. Le travail réalisé est vraiment intéressant et complet, et permet d'appréhender en détail le parcours de formation de ce créateur de jeux vidéo anarchique, une personnalité absolument anticonformiste et décalée, qui a toujours boudé la notion de profit facile.

Ce qui ressort de ce voyage dans le temps, c'est la liberté créative absolue qui a toujours caractérisé Minter , déterminé avant tout à réaliser les jeux vidéo qu'il avait en tête, ce qu'il pensait être amusant, sans se soucier des conventions et de l'argent. Ainsi, en expérimentant de première main et en pillant le travail des autres, juste pour acquérir de l'expérience, il a pu donner vie à une ligne de productions très reconnaissables, lysergiques et psychédéliques, dans lesquelles les lamas, les chameaux et les moutons ont toujours trouvé leur place, presque comme une marque flagrante et effrontée. Cette perspective, qui s’ouvre au début des années 1980, a aussi le mérite de nous faire découvrir une manière de travailler typiquement artisanale, imprégnée d’une naïveté fondamentale capable de rendre les controverses actuelles liées à l’exploitation des différentes IP quelque chose d’absolument inconcevable. Après tout, comme le dit l'un des fragments, à cette époque pionnière, il suffisait de changer une voyelle dans le titre d'un jeu pour ignorer complètement les accusations de plagiat. Et peut-être, étant donné la créativité ultérieure née d’une telle approche, les gens étaient vraiment mieux lotis quand ils étaient moins bien lotis.

Des antiquités appréciables ?

Cependant, étant une production destinée à fonctionner sur nos consoles, il aurait été insensé de réduire Llamasoft : The Jeff Minter Story à une exposition didactique et stérile de faits désormais enfouis dans le temps. Le point fort de la production Digital Eclipse réside en effet aussi dans la possibilité de contextualiser ce qui se déroule à l'écran de manière résolument interactive. Et il le fait de la manière la plus intuitive et la plus simple pour quelque chose axé sur la créativité ludique : en jouant. En fait, dans le documentaire, il y a environ 40 représentants du programme de Minter , chacun accessible à la fois indépendamment et contextuellement au fragment narratif qui les concerne. Évidemment, puisqu'il s'agit de quelque chose qui part du ZX81 de Sinclair , nous nous retrouvons confrontés à des lignes de code extrêmement immatures et limitées, absolument incomparables à ce à quoi nous sommes habitués à jouer aujourd'hui. Cependant, c'est le moyen le plus efficace qui soit de s'immerger dans ce petit monde antique , dans lequel c'est vraiment la créativité et la capacité d'adaptation à la puissance de calcul limitée qui ont fait la différence entre un amateur et un visionnaire destiné à marquer le support.

Gridrunner , Attack of the Mutant Camel (et suite), Tempest 2000 , ne sont que quelques-uns des jeux vidéo que l'on retrouvera imités à la perfection dans Llamasoft : The Jeff Minter Story , avec leurs bonnes qualités et leurs défauts de jeunesse, réalisés plus accessible grâce à une série de précautions physiologiques en termes de qualité de vie . Certes capables de divertir les plus âgés, sur la vague des souvenirs qui ne se sont jamais effacés, ils ne parviendront guère à captiver les plus jeunes, qui seulement s'ils sont animés par le désir de connaître l'un des esprits qui ont contribué à faisant de leur passe-temps un grand favori, ils apprécieront l'idée et la possibilité d'extraire du sang à partir d'un maigre 4 kilo-octets de mémoire. Et voici la liste complète par support : Sinclair ZX81 (3D3D, Centipede), Commodore VIC-20 (Abductor, Andes Attack, Deflex V, Gridrunner, Hellgate, Laser Zone, Matrix: Gridrunner 2, Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time, Ratman), Commodore 64 (Ancipital, Attack of the Mutant Camels, Batalyx, Gridrunner, Hellgate, Hover Bovver, Iridis Alpha, Laser Zone, Mama Llama, Matrix: Gridrunner 2, Metagalactic Llamas Battle at the Edge of Time, Psychedelia, Revenge of the Mutant Camels, Revenge of the Mutant Camels II, Rox 64, Sheep In Space, Voidrunner), Sinclair Spectrum (City Bomb, Headbangers Heaven, Rox III, Superdeflex), Atari 8-bit (Attack of the Mutant Camels, Colourspace, Gridrunner, Hover Bovver, Turboflex), Konix Multi-System (Attack of the Mutant Camels '89), Atari ST (Llamatron: 2112, Revenge of the Mutant Camels, Super Gridrunner), Atari Jaguar (Tempest 2000), Reimagined (Gridrunner Remastered).