Dans la Scandinavie médiévale, Pelle est un jeune prince qui doit se préparer à la succession de son père, Eiwind, roi violent et sanguinaire. Mais le jeune homme montre peu de prédisposition pour ce rôle. Exaspéré, Ewind envoie son fils pourchasser un loup blanc gigantesque qui sème la terreur dans la région. Pendant sa chasse, il croise la route d’un jeune noble qui poursuit une quête mystérieuse. Cette rencontre va changer le destin de Pelle…

Pelle est le fils du brutal Eiwind, leader vaillant et sauvage qui dèplore les penchants pacifistes et progressistes de son descendant. Le sorcier Adrier, envoyé par Erwind, accuse Pelle d’avoir trahi sa famille en aidant Njal Moensen, un garçon de son âge, dont le clan avait été détruit par Erwind et ses guerriers il y a des années. Ni sa mère, ni son petit frère ne peuvent le faire changer d’avis - Pelle renonce à son héritage et s’enfuit en sautant dans la rivière gelée, pour se retrouver dans l’étreinte des squelettes en armure qui attendent au fond de l’eau… Roman graphique d’aventures aux éléments heroic-fantasy et mythologiques, “Snaergard” (Terre des neiges) est l’histoire d’un garçon qui chasse un monstrueux loup blanc, un album qui fut initialement publié aux éditions Le Long Bec en 2017. Cette chasse censée démontrer ses qualités guerrières révèle à la fin ses capacités d’adaptation, son intelligence et sa bonté, qualités apparemment inutiles dans ce monde impitoyable, ravagée par guerres interminables, pestilences et dieux cruels. La structure bizarre du récit (avec des flashbacks éparpillés un peu partout, et un prologue placé chronologiquement au milieu de l’histoire, prologue qui soulève pas mal de questions dont les réponses ne seront pas évidentes avant le tiers final du livre) essaie d’ajouter un peu de complexité à une conte assez simple, après tout. Tout aussi étrange est le placement du dossier bonus - les neuf pages qui exposent la genèse de l’album et donnent des précis sur les vikings et leur époque se retrouvent en avant de l’histoire; c’est intéressant, mais c’est le genre de lecture à savourer après l’histoire proprement-dite, pas avant :) Le point fort du livre est le graphisme, minimaliste mais efficace, avec une très judicieuse utilisation de la couleur. On apprécie particulièrement le dialogue Pelle - Njal, les deux garçons étant les personnages les mieux travaillés du livre. Somme toute, un album intéressant, qui mélange un réalisme brutal a des éléments fantastiques jamais expliqués. Frustrant ? Peut-être, mais c’est mieux ainsi.