Le gouverneur général anglais Charles George Gordon a été envoyé en Afrique centrale, au Soudan pour être précis, en 1884 pour y mettre de l'ordre. Ce n'est pas une mince affaire, car à l'époque 56 races et 597 tribus y vivaient et pas moins de 115 dialectes différents étaient parlés. Les Égyptiens, qui ont régné sur le pays à partir de 1821, ont longtemps eu du mal à le contrôler. Les choses sont devenues encore plus difficiles lorsque le Mahdi autoproclamé, Mohammed Ahmad ibn Abd Allah, a réussi à unir les tribus et a lancé un djihad. Et Gordon avait un autre problème en plus : les politiciens britanniques qui établissaient la politique en Angleterre à quelque 4900 kilomètres de là. Dans un pays où ils n'étaient jamais allés, ils n'avaient aucune idée de la façon dont les gens vivaient et encore moins de la meilleure façon de résoudre les problèmes. Gordon a dû le payer de sa vie et l'histoire raconte que sa tête a été apportée au Mahdi en cadeau. Mais il n'y a aucune preuve tangible de cette dernière. Il a fallu attendre 1898 pour que les émeutes au Soudan soient finalement réprimées. Lorsque Lord Kitchener a entrepris une brillante campagne contre l'armée mahdiste. Cela figure toujours dans les annales du colonialisme britannique. Le Mahdi est mort en 1885 et pour éviter qu'il ne soit vénéré comme un martyr, Kitchener a fait raser le tombeau du Mahdi et jeter ses os dans le Nil en 1898. Seul son crâne est encore exposé dans un musée de Londres. Une leçon d'histoire plutôt intéressante en fait. Decius Canzio, qui a écrit le scénario de "L'homme du Nil", a choisi de raconter l'histoire à travers un journaliste fictif. L'intrigue commence par explorer quelques derniers événements du siège de Khartoum (du 13 mars 1884 au 26 janvier 1885) et fait du jeune reporter de guerre, Bob Wingate - qui s'y rend pour interviewer le général Gordon - un pont entre les mondes et les différents moments de L'histoire, le plaçant au milieu d'affrontements violents. Le but général est de montrer ce qui s'est réellement passé pour que les madistas parviennent à dominer Khartoum puis à tuer le général Gordon.

L'intrigue joue avec quelque chose qui éveille toujours notre curiosité, c'est-à-dire les questions sans réponse ou les grands mystères de l'Histoire, surtout lorsqu'il s'agit d'un conflit de grande ampleur où la documentation de certains événements est tout simplement perdue ou même pas faite. Le fait que le héros aille d'un point A à un point B et surmonte divers obstacles en cours de route est assez souvent utilisé. Les seuls obstacles que notre héros doit surmonter sont les batailles. Comme mentionné, le journaliste est très probablement fictif, mais ce n'est pas une coïncidence si ce journaliste est de la Pall Mall Gazette. En général, la presse britannique dépeint Gordon comme extrêmement héroïque et noble, mais la Pall Mall Gazette a pris la tête du peloton dans ce domaine, semble-t-il. Le fait est également que Gordon a envoyé un messager au général Wolsely pour demander des troupes de secours. On ignore si ce dernier a également emporté les mémoires de Gordon avec lui, mais le fait que ses journaux intimes aient été conservés est un fait. Lorsque le journaliste remarque que les insurgés sont des fous fanatiques, le colonel répond : "pas plus que nos croisés en Terre Sainte...". Un commentaire évident, mais selon toute apparence, Gordon était un zélateur religieux au même titre que le Mahdi et ses partisans. Les journaux britanniques ont littéralement qualifié Gordon de "chevalier", de "croisé" et de "saint". Bien que Gordon et le Mahdi ne se soient jamais rencontrés, la correspondance et les rapports indiquent qu'ils devaient avoir un respect mutuel l'un pour l'autre à cet égard. Malheureusement, nous ne voyons rien de tout cela dans cette BD. Les dessins réalistes de Sergio Toppi sont une réussite. Les scènes d'action en particulier se démarquent bien. C'est peut-être pour cela que Canzio a choisi d'en incorporer un grand nombre dans l'histoire. Cela a permis à Toppi de montrer son côté le plus fort. Et cette bande dessinée a certainement de l'élan.