L'intrigue est immédiatement oppressante, comme il sied à une dystopie. George Orwell esquisse immédiatement un monde terrifiant qui donne envie d'en lire plus. Le livre tourne autour de Winston Smith qui réécrit les nouvelles du passé pour les adapter au récit du régime. Il travaille au ministère de la Vérité (mais ment en réalité). Il écrit secrètement un journal intime de son côté. Il y parle de la résistance au régime et de son amour secret pour Julia. Le monde est composé de trois régions ; Winston vit à Londres, en Océanie. Parfois l'Océanie est en guerre avec l'Eastasia, d'autres fois avec l'Eurasia. Winston réécrit le passé en fonction de ceux avec qui ils sont en guerre à ce moment-là. Mais aussi la ration de chocolat qui diminue, est finalement décrite comme si elle augmentait. Tout est déformé pour correspondre à l'image du régime, et toutes les anciennes preuves sont détruites. Le parti a toujours raison, même lorsqu'il affirme que 2 + 2 = 5. Le système est si effrayant qu'un nouveau discours est développé : les mots sont supprimés de sorte que vous ne pouvez même pas penser en résistance. La police de la pensée s'assure que toutes vos pensées sont en accord avec le parti et que vous aimez Big Brother. Vous êtes constamment surveillé. Les "non-personnes" "vaporisées" ou autrement éliminées sont supprimées de tous les dossiers, l'état de guerre en constante évolution est toujours "corrigé" dans les journaux et les rapports, et les acclamations incessantes des plans annuels et des rations alimentaires toujours nouveaux doivent cacher la grise réalité de l'économie désolée de la pénurie. Seuls les prolétaires "modestes" ont une certaine idée de la "liberté". Winston fait confiance à une personne du noyau dur du parti pour ses idées de résistance, mais comment cela se termine-t-il ? "La liberté, c'est de l'esclavage !" "La guerre, c'est la paix !" "L'ignorance est une force !"

Avec ces seuls slogans apparemment paradoxaux, Eric Arthur Blair, plus connu sous le nom de George Orwell, a exposé dans son œuvre dystopique d'époque les fondements de tout régime totalitaire qui repose sur la manipulation, l'oppression et, finalement, le lavage de cerveau. Orwell, qui était au départ très attaché aux idées socialistes, observait avec une désapprobation croissante la corruption des idées fondamentales dans les États despotiques et décrivait déjà dans sa fable "Animal Farm", de manière à peine dissimulée, les structures profondément inhumaines de la révolution russe. En 1946, Orwell, de plus en plus misanthrope, se retira sur l'île écossaise du Jura (un lieu vraiment approprié pour une retraite hors de l'humanité, où l'on peut encore aujourd'hui étudier le séjour d'Orwell richement illustré dans l'hôtel du même nom, à condition que "la route" permette de s'y rendre) et c'est là que commença sa vision sombre de l'État à croissance totale qui contrôle l'histoire, le langage et même les pensées de ses citoyens, utilise une guerre permanente qui n'est manifestement qu'une mise en scène pour justifier une économie de pénurie grossière, dans laquelle il n'y a que du chocolat friable, du gin bon marché, pas de lames de rasoir et des appartements en ruine, et qui non seulement élimine les personnes désagréables, mais les efface complètement de la mémoire (l'activité de Winston consistant à jeter des détritus dans l'histoire est, soit dit en passant, dans la meilleure tradition de Staline, qui aimait que les documents historiques soient également purgés des "personnes indésirables"). L'amour et le sexe sont interdits (la continuation doit se faire par insémination artificielle), la surveillance est omniprésente, tout le monde espionne tout le monde - c'est ce que prophétise Orwell dans son roman oppressant, qu'il achève en 1948 (d'où le titre, pour lequel Orwell a simplement interverti les dates) et qui est paru en 1949, tous les États injustes avec leur police secrète, leurs machines de propagande et leur pauvreté que le monde a produits depuis lors, que ce soit dans l'ancien bloc de l'Est ou ailleurs. Frédéric Pontarolo filtre les scènes centrales de l'original pour son adaptation en roman graphique, en se concentrant fortement sur la vie intérieure de Winston Smith. L'auteur met en scène de manière appropriée l'action dans une ambiance oppressante, éclairant délibérément la décrépitude omniprésente et la misère perpétuelle avec une mise en couleurs très efficace. C'est donc une façon impressionnante de se familiariser à nouveau avec cette œuvre légendaire - et de se rendre compte que la vision d'Orwell est, malheureusement, toujours d'actualité.