Un FPS inattendu dans l'Egypte.

Le gourou des jeux rétro, le studio Night Dive, soit sait vraiment comment les choisir, soit il fait un excellent travail avec ses remasters. La vérité est probablement un peu des deux. Night Dive a donné à Exhumed un traitement de remasterisation affectueux dans son moteur propriétaire Kex, et il est censé mélanger le meilleur des versions Sony PlayStation et Sega Saturn dans ce PowerSlave Exhumed modernisé que nous avons aujourd'hui, et si vous aimez les jeux rétro, vous allez vous régaler. Développé à la base Lobotomy Software et sorti initialement sur Sega Saturn et par la suite sur PC et PlayStation, PowerSlave Exhumed est un FPS se déroulant à l'ère de l'ancienne Égypte où des extraterrestres (les Kilmaat), se sont emparés de la ville de Karnak. Une armée de soldats est envoyée à la rescousse et vous êtes l'un d'eux. Mais votre hélicoptère s'écrase et vous vous retrouvez seul, complètement seul, contre une armée de monstres bizarres. Heureusement, vous aboutissez dans un tombeau où vous faites la rencontre de l'esprit du roi Ramses, dont la dépouille a été volée. Il vous demande de retrouver son corps et sera en quelque sorte votre guide dans cette aventure. L'histoire n'est qu'une excuse pour tirer sur des ennemis au thème égyptien à travers des niveaux aux décorations architecturales vaguement égyptiennes. Mais alors que la plupart des jeux de tir rétro vous font parcourir des couloirs interminables à la recherche de clés, PowerSlave Exhumed mélange un peu le gameplay. Ce serait inexact si nous disions que le jeu créé par feu-Lobotomy Software ne vous demande pas de collecter des clés pour ouvrir des portes verrouillées, mais c'est étonnamment plus que cela - et en avance sur son temps en termes de conception.

À la surface, PowerSlave ressemble à un FPS bien ordinaire. Mais en progressant un peu, on réalise que c'est plutôt un jeu d'action et d'aventure se jouant comme un FPS. Il contient beaucoup d'éléments de platforming et de très légers éléments RPG. Il ne serait pas faux de dire que c'est un des premiers FPS-Adventure avec Heretic / Hexen. Les tableaux sont répartis sur une carte du monde à la Super Mario World. Une fois un tableau complété, un chemin vers un autre se débloque sur la carte. On peut revenir dans n'importe quel tableau qu'on a complété pour l'explorer à nouveau. Et c'est là où ça devient intéressant. Votre quête consiste à récupérer six artefacts, mais vous aurez besoin de diverses améliorations pour traverser chaque niveau, comme celle de sauter plus haut, nager sous l'eau, planer dans les airs, et bien d'autres. Certains de ces pouvoirs changeront carrément votre façon de jouer, et toujours pour le mieux. Grâce à ces pouvoirs, on peut revisiter des tableaux pour atteindre des endroits autrefois inatteignables. Certains de ces endroits mènent vers de nouveaux tableaux (chemins) sur la carte, ou vers des objets importants comme les Ankh qui augmenteront votre énergie vitale, ou les pièces d'un transmetteur qu'il faut assembler afin d'appeler du secours à la fin de la partie pour quitter l'endroit. Cela peut apparaître surprenant de découvrir que le jeu, datant de 1996, avait une progression globale et un monde virtuel qui vous permet de revisiter d'anciens lieux. C'est quelque chose que beaucoup de vieux jeux, surtout les jeux de tir à la première personne, ne font pas. La conception des niveaux est également impressionnante, avec de nombreux secrets à découvrir.

Une réalisation forcément lissée.

PowerSlave Exhumed ressemble toujours à un vieux jeu, mais le portage du moteur Kex apporte de nombreuses fonctionnalités modernes comme la prise en charge d'une résolution 1080p, les succès,  le lissage, la prise en charge des manettes de jeu modernes et le support des technologies modernes, y compris même des filtres configurables qui nous permettent de modifier la section visuelle pour la rendre plus similaire à la version PlayStation ou Saturn. Cette édition définitive de PowerSlave mélange d'ailleurs les versions PlayStation et Saturn, oui il y a des différences substantielles dans la structure des niveaux, mais change aussi beaucoup de choses. Même le titre est un mélange des versions nord-américaine et européenne, puisqu'il s'appelle PowerSlave aux États-Unis et Exhumed à l'étranger. Le level design est excellent, et les tableaux sont juste de la bonne grandeur pour offrir de l'exploration sans se perdre constamment. Ils contiennent assez de détails et de structures intéressantes pour qu'on se souvienne quel endroit on voudra revisiter plus tard. Le jeu est aussi clair avec le joueur et nous guide bien. Comme par exemple, des flèches sur la carte du monde nous indiquent le nombre de chemins possibles pour chaque tableau, et un "beep" (effet sonore) nous indique dans quels tableaux se trouvent les pièces du transmetteur. Le roi Ramses nous donne aussi de bons indices à savoir où aller pour notre prochaine destination. Ce n'est pas que le jeu nous tienne par la main, mais il ne nous laisse jamais perdus ou déroutés à travers son aventure. Pour un FPS si antique, PowerSlave Exhumed est tout simplement impressionnant. Les contrôles sont extrêmement fluides et précis. Normalement, faire du platforming complexe et précis dans un FPS, c'est toujours un peu laborieux, mais pas dans PowerSlave Exhumed. Le jeu nous fait sentir en plein contrôle de tout, et c'est extrêmement satisfaisant. Non seulement on peut sauter, mais on peut aussi regarder dans toutes les directions.

Notre arsenal d'armes est composé d'une machette, un petit fusil, une mitraillette (M-60 Machine Gun), un lance-flamme, des bombes, et quelques autres un peu plus fantaisistes. Malheureusement, on se retrouve presque toujours à utiliser la mitraillette qui est sans doute l'arme la plus pratique. On gagne des munitions simplement en amassant des orbes bleus que les ennemis laissent tomber, ils sont bons pour n'importe quelle arme qu'on a d'équipée. Les orbes rouges régénèrent notre vie. Tirer et viser les ennemis est satisfaisant, mais ce n'est certainement pas l'atout principal du jeu. PowerSlave Exhumed est un FPS-Adventure qui fait exactement ce que Metroid Prime est reconnu pour avoir popularisé, et ce, six ans plus tôt. Est-ce que PowerSlave Exhumed a des défauts? Évidemment qu'il n'est pas parfait, mais ses défauts sont bien mineurs. Nous aurions préféré quelques ennemis un peu plus mémorables que les petits scorpions et les bébéttes volantes qu'on retrouve pratiquement partout. Aussi, lorsqu'on manque de munitions, notre arme change automatiquement pour le petit fusil, ce qui peut être drôlement incommodant dans une situation drastique où cette arme est juste trop faible, et le temps de changer pour une meilleure, vous êtes battu. Et même si PowerSlave Exhumed possède de nombreuses fonctionnalités actuelles et qu'il était en avance sur son temps, son accessibilité apparente ne le rend pas nécessairement attrayant pour un public contemporain. Vous combattez toujours des ennemis basés sur des sprites dans ce qui ressemble beaucoup au Build Engine. Nous sommes simplement heureux que PowerSlave Exhumed existe pour que ceux qui n'ont pas accès aux anciens supports et matériels puissent y accéder. Bien sur, il est fort probable qu'une sortie physique ait lieu dans un futur proche.