L'avocate Rita Moro Castro (Zoe Saldaña) est frustrée par les méthodes du cabinet d'avocats pour lequel elle travaille. Sa nouvelle affaire représente cependant un défi particulier : Elle doit représenter une personne (Karla Sofía Gascón) qui, jusqu'à présent, s'est présentée sous un nom d'homme en tant que chef de la drogue - mais qui veut maintenant quitter les affaires criminelles. Elle souhaite se soumettre à une opération de réassignation sexuelle pour pouvoir enfin vivre sa véritable identité de femme sous le nom d'Emilia Pérez. Des conflits surviennent notamment avec son épouse Jessi (Selena Gomez), à qui l'on fait croire qu'elle est désormais veuve.

Avec son mélange sauvage de genres « Emilia Pérez », le réalisateur Jacques Audiard (« Un prophète », « De rouille et d'os »), né à Paris en 1952, a fait sensation au Festival international du film de Cannes 2024 : Alors qu'Audiard a reçu le prix du jury, les quatre actrices Karla Sofía Gascón, Zoe Saldaña (« Gardiens de la Galaxie »), Selena Gomez (« Only Murders in the Building ») et Adriana Paz ont été récompensées conjointement par le Prix d'interprétation féminine. En effet, l'œuvre est une remarquable performance d'ensemble. L'œuvre regorge d'énergie et de passion, tout en embrassant les moments kitsch et pathétiques. Audiard crée des séquences musicales très inventives (et parfois assez drôles). De nombreux moments resteront certainement longtemps en mémoire grâce à leur caractère enivrant. Sur le plan narratif, « Emilia Pérez » peut en revanche être considéré de manière ambivalente. Le fait que la transition de l'(anti-)héroïne du titre s'accompagne ici d'une tentative d'échapper à une existence en tant que personne criminelle (et à la punition qui y est liée) répond plutôt à des clichés agaçants, au lieu de raconter une histoire autonomisante sur l'exercice de la véritable identité et de créer une représentation cohérente. L'actrice principale Karla Sofía Gascón, avec son incarnation intense, apporte toutefois la véracité et la délicatesse nécessaires qui font parfois défaut au scénario. Elle transmet avec beaucoup d'engagement l'évolution de son personnage anguleux. Il est en outre agréable de voir que Zoe Saldaña (que l'on voit souvent dans des films à événements comme la série « Avatar » et « Star Trek ») et Selena Gomez (qui est avant tout perçue comme une pop star) peuvent montrer ici des facettes d'actrices extrêmement passionnantes et font preuve, tout comme Gascón, d'un engagement total.