Niklos Koda se retrouve à Shanghai, à la recherche de Mister Lim, un magicien comme lui, qui possède le VIème livre du Jeu de Maîtres, le livre des plaintes et des pleurs. Rappelons que cet ouvrage contient toutes les réponses aux questions que l'homme se pose, et Niklos en a consulté  quelques passages dans sa précédente aventure, ce qui a conduit à étendre considérablement ses pouvoirs. Il a toutefois compris depuis que cette force nouvelle prenait possession de sa vie, surtout lorsqu'il a eu le tort de convoquer l'esprit qui se trouvait niché au cœur du livre. Niklos est donc à la recherche de ce recueil pour le détruire, mais d'autres personnes le convoitent également. Parmi eux, un certain Hali Mirvic, qui s'était déjà attaqué à sa famille par le passé.

Bien qu'il ne soit pas un adepte de la magie noire, Niklos n'a pas hésité à faire appel aux forces obscures pour sauver les siens. En Chine, les ennemis ne manqueront pas, et pousseront le personnage toujours plus prêt des ténèbres. Ce cycle de Niklos Koda est beaucoup plus sombre que le précédent, et réservera bien des surprises aux fans de la série. Le héros n'a jamais été aussi prêt de craquer. Sa femme et sa fille l'ont bien compris. Ce recueil sera d'ailleurs l'occasion de nombreux flashback dans le passé des protagonistes principaux, ce qui mettra en lumière les phénomènes actuels ! Pour retourner dans son univers, Niklos a encore du chemin à faire, quitte à combattre le mal par le mal. Pendant ce temps, No Song confie qu'il sait où se trouve Séléni, la fille de Koda. Pour exprimer ses pouvoirs de Jahali (tisseuse de cordes), il n'hésite pas à lui faire passer une dangereuse épreuve, affronter un Kumdirka, un magicien des ténèbres. Bien sur, No Song n'est pas désintéressé, et pense que que Séléni le conduira à retrouver son père. Justement, Niklos Koda doit à présent affronter Hali Mirvic, l'un des protagonistes récurrents de la saga, cette fois dans un duel à mort. Il n'en restera qu'un ...