En février 1961, des militants politiques dirigés par la chanteuse de jazz Abbey Lincoln et le batteur de jazz Max Roach ont perturbé une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies (ONU) à New York. Ils protestent bruyamment contre l'assassinat de l'homme politique congolais Patrice Lumumba (1925-1961) et accusent certains organes de l'ONU de complicité. Dans son nouveau documentaire, le réalisateur Johan Grimonprez explique comment les choses en sont arrivées là : Au début des années 1960, de plus en plus d’États africains sont devenus indépendants. Après leur admission à l’ONU, l’équilibre des pouvoirs a changé. Alors que l’Union soviétique sous la direction de Nikita Khrouchtchev soutient les anciennes colonies, les anciennes puissances coloniales, avec le soutien du président américain Dwight D. Eisenhower, tentent de maintenir leur influence en Afrique. L’accent est mis en particulier sur les ressources minérales et sur le Congo, qui en regorge.

Le nouveau documentaire du réalisateur Johan Grimonprez ("Shadow World", "Double Take") a remporté plusieurs prix dans des festivals de cinéma du monde entier. Il a ce qu'il faut, car dans son film, le Belge Grimonprez, né en 1962, traite de l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire de son pays d'origine et crée du jazz cinématographique. Le film traite des luttes d'indépendance des pays anciennement colonisés en général, et s'intéresse plus particulièrement aux États africains admis à l'Organisation des Nations Unies (ONU) dans les années 1960, et très spécifiquement aux événements au Congo autour de Patrice Lumumba , Andrée Blouin, Joseph Kasavubu , Moïse Tschombé et Joseph-Désiré Mobutu , qui sont entrés dans l'histoire comme le (début de la) crise du Congo . Mais la particularité de « Soundtrack to a Coup d'Etat » réside dans le fait que Johan Grimonprez ne se contente pas de mettre en lumière les rôles joués par l'ONU sous la présidence de son secrétaire général de l'époque, Dag Hammarskjöld , les États-Unis sous le président Dwight D. Eisenhower , l'Union soviétique sous Nikita Khrouchtchev et la Belgique sous le roi Baudouin. Le réalisateur met également en lumière la musique de cette époque, qu'il considère comme un mouvement politique. Il montre l'influence que des musiciens comme Dizzy Gillespie , Nina Simone et Louis Armstrong ont eu sur les musiciens africains et vice versa et comment les musiciens américains ont été instrumentalisés par la politique américaine lors de tournées à travers l'Afrique. Il documente l'engagement politique de musiciens africains tels que la chanteuse Miriam Makeba . Dans le même temps, il relie les luttes pour l’indépendance des pays africains au mouvement des droits civiques aux États-Unis pour créer un grand récit sur la lutte pour la liberté et le jazz. Tout cela à lui seul ferait un film de première classe. Mais ce qui distingue avant tout « Soundtrack to a Coup d'Etat » des documentaires conventionnels, c'est sa forme. Le film est toujours davantage un essai libre qu’un documentaire. L'image et le son s'entremêlent parfaitement, se fondent dans un flux et se livrent à plusieurs reprises à des improvisations endiablées. Le monteur de Grimonprez, Rik Chaubet, par exemple, laisse Nikita Khrouchtchev danser magistralement sur de vieilles images d'archives, comme s'il se déplaçait au rythme de la musique diffusée sur la bande originale. Des textes littéraires et des mémoires lus hors champ en constituent l'accent. De plus, le réalisateur bombarde constamment son public de citations placées en évidence dans l'image comme des points d'exclamation visuels. À travers cette forme furieuse, « Soundtrack to a Coup d'Etat » devient lui-même jazz – avec toutes ses particularités. Malgré une durée de deux heures et demie, beaucoup de choses se passent si vite qu'il est difficile de tout suivre à tout moment. Pour rester dans l'image : « Soundtrack to a Coup d'Etat » est un disque qu'il faut écouter plusieurs fois pour l'apprécier pleinement.