GENEVE, Suisse – 12 décembre 2006 – La troisième coupe du monde FIFA Interactive annuelle (FIWC) s’est achevée de manière spectaculaire lors de la finale à la Westergasfabriek d’Amsterdam ! 128 des meilleurs footballeurs interactifs mondiaux se sont affrontés pour le titre ultime du Joueur Mondial FIFA Interactive de l’année 2006, lors d’une compétition sur EA SPORTS™ FIFA 07 sur la Xbox 360™. Après une action intense, une surprenante démonstration de talents, et un boucan d’enfer de la part des fans réunis, Andries Smit des Pays-Bas s’est imposé en vainqueur, en battant l’australien Wolfgang Meier dans une finale éreintante, qui a vu l’équipe du Brésil d’Andries battre celle de Barcelone 6 buts à 4 lors de la Grande Finale.

Le dernier match entre Barcelone et le Brésil fut un véritable feu d’artifice dès le départ : l’équipe de Meier n’a en effet pas chômé, marquant un superbe but dès la troisième minute de jeu. Les onze joueurs d’Andries n’ont pas attendu longtemps pour égaliser, à la 16e minute. L’équipe Barcelonaise de Wolfgang a opté pour de longues balles en profondeur, tandis que la stratégie du Brésil, en jeu sur les ailes, s’est révélée payante puisqu’ils menaient 4 buts à 2 au début de la seconde mi-temps. Ils ont alors repris un jeu plus discipliné et défensif pendant la seconde mi-temps. Barcelone a pu égaliser d’un magnifique but à la 65e minute, mais pour se retrouver au final vaincue par deux buts d’anthologie de Ronaldinho, qui a marqué d’une tête lobée à la 72e, puis battant facilement, du moins en apparence, le gardien de Barcelone d’une balle piquée insolente pour atteindre le score final de 6 buts à 4.

“Je suis absolument étonné, émerveillé et ravi ! Je pensais que c’était déjà extra d’accéder à la Grande Finale, mais me voilà avec le titre et un voyage à Zurich pour le Gala FIFA World Player ! Je n’y crois pas ! Tout le tournoi était fantastique” confie Andries Smit, sous le tonnerre d’applaudissements de l’après-match, le prix de 20 000 dollars en poche remis par le délégué officiel de la FIFA et membre du Comité Exécutif de la FIFA, Chuck Blazer.

Les une-deux réussis et tirs puissants en direction des buts, à la simple pression d’un bouton, ont su mettre en avant une belle leçon de football. Les finalistes ont témoigné de compétences brillantes en guidant leurs héros – Ronaldinho, Eto’o et autres – sur le terrain virtuel, à la manière des « vraies » superstars.

“Félicitations à Andries, le Joueur Interactif FIFA 2006, dont les incroyables prouesses sur EA SPORTS FIFA 07 lui ont valu un titre bien mérité”, approuve Clive Downie, Vice Président Sports Marketing, EA. “Nous avons vu des performances impressionnantes tout au long du tournoi cette année, avec une conclusion éclatante de talent lors de la Grande Finale. Il a été passionnant de travailler avec nos partenaires proches de la FIFA et de Xbox pour offrir une scène internationale afin d’honorer le meilleur footballeur virtuel au monde.”

“La finale a été fantastique, et nous sommes particulièrement fiers d’avoir apporté en exclusivité l’action vidéoludique et footballistique nouvelle génération, en haute définition, aux joueurs des quatre coins de la planète avec FIFA 07 pendant la Coupe du Monde Interactive de la FIFA. Les matches étaient fantastiques sur les grands écrans, tout comme le sont les vrais grands matches” ajoute Richard Teversham, Directeur Marketing Xbox Europe.

Dans une arène bien remplie à la Westergasfabriek d’Amsterdam, près de 1 500 spectateurs ont profité de l’un des événements de football virtuel les plus excitants qui soient, combinant le meilleur du sport virtuel et réel avec la venue de footballeurs professionnels et la musique offerte par The Infadels et le groupe hollandais local The Sheer.

La Finale de la Coupe du Monde Interactive de la FIFA de cette année marquait la fin d’un événement planétaire. En sus des phases qualificatives qui se sont déroulées partout dans le monde, les joueurs de 25 pays se sont affrontés sur le Xbox Live pour tenter de gagner leur place dans la Grande Finale. Les finalistes de cette année ont également rencontré les 16 concurrents des tournois FIWC précédents, mélangeant l’élite du football virtuel en une compétition explosive demandant des nerfs d’acier autant que des compétences affûtées. Pour la première fois dans l’histoire du tournoi, le vainqueur est reparti avec 20 000 dollars en plus d’un voyage tous frais payés vers l’Opera House de Zurich où il pourra côtoyer le gratin du football mondial.