L'Instinct de Tuer (The Bag Man) est un thriller américain inspiré du livre de Marie-Louise von Franz "The Cat: A Tale of Feminine Redemption", publié en 1999, et du conte roumain Le chat. Dragna (Robert de Niro) a confié une mission à priori anodine à son homme de main Jack (John Cusack), un tueur à gages au passé trouble : Transporter un mystérieux sac en cuir noir dont il ne devra à aucun moment regarder le contenu. Le travail est priori simple, et on lui demande d'attendre la suite des instructions dans la chambre 13 d'un motel miteux de Louisiane. Les choses vont immédiatement se gâter. Perdu au milieu du bayou, le motel est en effet un des plus mal famés des États-Unis. Tenu par un gars paranoïaque en fauteuil roulant, l'établissement est peuplé par une équipe hétéroclite de marginaux violents. Au cours d'une nuit agitée, John va accumuler les mauvaises rencontres mais aussi croiser la route de Rivka (Rebecca Da Costa), dont le charme ne le laissera pas indifférent.

The Bag Man est un thriller à l'ambiance indéniablement glauque avec une galerie de personnages pour le moins déjanté. L'histoire se déroulant le temps d'une nuit, l'action évolue quasiment tout le temps dans la pénombre, et il est parfois un peu difficile de suivre tous les évènements (notamment la poursuite). De Niro a un rôle assez retreint dans ce film, il est la clé du récit mais on ne le voit pas beaucoup à l'écran, tandis que John Cusack porte le long métrage sur ses épaules. L'actrice brésilienne Rebecca Da Costa s'en sort également avec les honneurs. Quelques répliques savoureuses permettent d'arracher quelques sourires, mais quoiqu'il en soit, ne vous attendez pas à un scénario réaliste, ce n'est pas du tout le cas.