Kate et sa meilleure amie, Becky, font tout ensemble, sauf de l'équitation. Kate adore les chevaux, mais Becky est allergique, alors Kate doit se débrouiller seule à l'écurie, où elle fait des corvées pour aider à payer les leçons. L'écurie est un havre de paix, sauf lorsque la snob Jana se moque des chutes de Kate et de son poids. Le frère aîné de Kate et ses amis se moquent aussi d'elle, avec des surnoms méchants, allant jusqu'à attraper ses "poignées d'amour". L'équitation est un refuge : Barb, l'entraîneur de Kate, est stable et d'un grand soutien. Elle lui révèle que tous les bons cavaliers tombent et que l'important est de se remettre en selle (littéralement). Alors que Kate se prépare pour un grand concours hippique, Ernesto, le valet d'écurie, l'aide à reprendre confiance en elle après une nouvelle chute, et Valerie, le nouveau "rat de grange", l'encourage.

Un concours plein d'obstacles (Horse Trouble) est le premier album de l'auteure Kristin Varner. Le style arrondi et cartoonesque de Varner est en grande partie fidèle aux chevaux, à la sellerie et à l'écurie, et les définitions du vocabulaire spécialisé sont incluses en bas de page. Chaque personnage est présenté avec son nom, son âge, son signe astrologique, ce qu'il aime et n'aime pas, et son apparence ; c'est une touche amusante, mais les personnages bien équilibrés sont faciles à distinguer même sans toutes ces informations supplémentaires. Becky est américaine d'origine asiatique et Ernesto est mexicain ; tous les autres personnages sont blancs. Varner utilise une palette de bleu et de blanc, avec des touches de rose occasionnelles.