Un épisode novateur ?

NBA 2K24 est le nouveau chapitre de la célèbre saga dédiée au basket-ball étoilé. Une saga qui, tout bien considéré, parvient à créer une anticipation frénétique et incroyable parmi les fans, numériquement inférieure seulement aux titres dédiés au football (du moins en Europe). Démarrer un nouveau NBA , pour les fans du genre, est toujours un flot d'attentes qui, irrémédiablement, se heurtent aux aspérités qui, comme on pouvait s'y attendre, caractérisent chaque nouvelle sortie des nombreux jeux de la série. NBA 2K24 ne fait aucune exception et est, tout bien considéré, à la fois novateur et apocalyptique : certes, le titre est probablement la tentative la plus proche, ces dernières années, d'apporter petits, grands bouleversements à une formule établie de longue date, même si, comme nous le verrons, le le beignet n'est pas exactement sorti avec le trou (du moins, pour le moment). Comme il se doit, en accédant au menu principal, nous serons accueillis par un menu dynamique qui nous apparaîtra comme toute une série de modes de tailles diverses. Mais avant d'examiner en profondeur les différents modes, il faut dire un mot, à contre-courant, sur une question plus purement technique : NBA 2K24 , sur la nouvelle génération, revendique la toute nouvelle innovation technologique baptisée ProPLAY . Un jeu unique ou presque unicum dans le genre du jeu vidéo dédié au sport et qui fait de NBA 2K24 , en quelque sorte, un titre avec un arrière-goût de révolution technique. Essentiellement, la nouvelle technologie vous permet de recréer des animations de toutes sortes, prises directement à partir d'images de vrais matchs de la NBA. Il existe de nombreuses vidéos de démonstration en ligne, mais le ressenti direct est évidemment d'une tout autre nature. Même pour les vétérans, la saveur de NBA 2K24 pad en main sera très différent : des lay-ups avec contact aux dunks spectaculaires plus classiques, en passant par les passes et les mouvements hors-ballon, tout sera extrêmement réaliste et fluide, presque impossible à distinguer de la réalité. Un réalisme qui s'accentue encore plus lorsque l'on décide d'effectuer des manœuvres typiques des joueurs les plus reconnaissables du championnat, dont le niveau de fidélité reproductive est terriblement réaliste. Une avancée vraiment remarquable qui, esthétiquement parlant, fait de  NBA 2K24 la meilleure façon d'aborder le basket-ball actuellement disponible, du point de vue du jeu vidéo.

NBA 2K24, comme chaque chapitre de la saga, propose également à ses fans une quantité monstrueuse de contenu, à commencer par les modes de jeu. Cette année, il n'y a pas beaucoup de nouveautés, mais certaines promettent (sur le papier) de petites, grandes révolutions. L'une des nouveautés les plus intrigantes est certainement le mode Mamba Moments, qui nous permettra de revivre certains des moments les plus importants de la carrière légendaire de Kobe Bryant, directement sur le terrain. Une autre bouffée d'air frais a touché le mode MyNba, tout aussi important, la réinterprétation managériale de l’expérience basket-ball nord-américaine. En plus de toute une série de petites améliorations qui concernent le domaine de la qualité de vie et de l'interface, les deux principales nouveautés du jeu concerneront l'introduction de l'ère Lebron, où nous pourrons contrôler le Miami Heat à l'époque des Big Three. L'autre nouveauté, d'un mode qui reste semi-inchangé dans le contenu mais toujours très solide en termes d'expérience apportée, sera une variante plus légère, appelée Lite, qui se concentrera sur quelques aspects cruciaux de la gestion d'une équipe, offrant une plus repas digestible et moins lourd (et donc adapté aux nouveaux arrivants). Comme chaque année, le joyau de l'expérience de jeu NBA 2K est certainement le mode MyCareer. Pour ceux qui ne le savent pas, nous y découvrirons la vie d'un seul joueur de la NBA, depuis ses débuts jusqu'à son hypothétique consécration en tant que GOAT. Comme chaque année, le mode apporte avec lui quelques nouveautés, non sans quelques diatribes : Cela ne fait aucune différence, au contraire, cela entraîne quelques petites révolutions qui ne sont cependant pas exemptes de limites assez évidentes. Mais allons-y dans l'ordre : le mode, cette année, nous est présenté de manière assez directe, sans grandes scènes d'entracte. Dans les versions précédentes, en effet, le mode reposait généralement ses fondations sur une histoire, plus ou moins intéressante, qui montrait le parcours de notre personnage depuis les bidonvilles jusqu'à la NBA. Cette année, cependant, tout est différent : une fois que nous aurons créé notre propre joueur et choisi, parmi les mille possibilités, le rôle et l'orientation de notre style de jeu (nous aurons également le droit de choisir entre des modèlesqui sont basés sur le style des joueurs modernes), nous choisirons immédiatement l'équipe et, après quelques instants, nous entrerons directement sur le terrain. Un choix qui a partiellement divisé les utilisateurs : NBA 2K n'a jamais raconté on ne sait combien d'histoires compliquées, mais l'expérience de jouer à l'université ou dans la G-League a évidemment donné une profondeur différente au parcours narratif de notre personnage. Il y a cependant des avantages : dans les éditions précédentes, par exemple, il y avait des sessions de jeu ennuyeuses et lourdes dans lesquelles, presque obligatoirement, il fallait se présenter comme un rappeur ou faire des activités à la mode qui, tout bien considéré, n'avaient que très peu à voir avec le jeu.

Des modes de jeux variés.

Bien entendu, les débuts brutaux en NBA apportent également d'autres avantages incontestables, à savoir l'accès immédiat à la City (créée cette année dans la forme et le fond de Miami). Pour ceux qui ne le savent pas, en fait le mode MyCareer est une réinterprétation sous forme de jeu de rôle de la vie d'un basketteur, qui s'articule autour de l'exploration d'une ville assez grande et pleine d'activités à réaliser. En réalité, vous pourrez vous concentrer sur votre vie de joueur (c'est-à-dire les matchs, les entraînements, etc.) ou vous promener dans la ville en acceptant (beaucoup !) des missions de toutes sortes et qui s'écartent aussi de manière extravagante du simple balle segmentée (qui veut faire des courses de skateboard ?). Nous pourrons nous plonger dans les pitchs en ligne classiques (dans cette édition, répartis entre deux sociétés différentes et qui nous offriront différentes améliorations), ou affronter des modes de matchmaking comme Pro-Am ou Rec (avec ce dernier qui, cette année, divisera les équipes organisées par des joueurs aléatoires). Ou bien, vous pouvez aussi flâner dans les boutiques à la recherche des vêtements les plus cool. Le mode, en général, n’a pas subi d’énormes refontes en termes de mécanismes de jeu. MyCarrier présente, comme chaque année, une masse de contenu fou qui, en théorie, pourrait même être désarmant pour un joueur novice qui, du coup, se retrouverait complètement submergé par des dizaines et des dizaines de quêtes et de mécaniques assez approfondies (comme, par exemple, exemple, le choix unique du rôle à jouer), des pop-ups de missions secondaires et un spam continu de messages sociaux et de vidéos. L'une des nouveautés les plus importantes du mode, quoi qu'il arrive, concerne certainement les cartes, sortes d'améliorations passives de différents degrés auxquelles on accède en atteignant un nombre précis dans certaines compétences. Dans les éditions précédentes, une fois que nous avions atteint le nombre nécessaire, nous n'avions plus rien à craindre : dans NBA 2K24, cependant, nous devrons continuer à utiliser une action spécifique (par exemple, trois points) pour pouvoir accumuler de l'expérience sur la carte spécifique et la mettre à niveau.

Le problème, dans ce cas, est que la non-utilisation prolongée de la compétence spécifique (dans notre cas, les tirs à trois points) entraîne une régression assez rapide et féroce du badge. Le mécanisme, au fond, a du sens, c'est-à-dire limiter l'amélioration brutale de votre alter ego à travers l'achat de crédits virtuels (nous en reparlerons plus tard) et équilibrer l'expérience vers un jeu plus ciblé et moins décontracté. Mais, à l'heure actuelle, les mécanismes se traduisent, notamment en ligne, par diverses distorsions dans les stratégies de jeu concrètes : en substance, il sera assez courant de voir des joueurs adverses répéter encore et encore la même action, y compris des dribbles ou des tirs de toutes sortes, pour accumuler de l'expérience dans ce badge particulier, sans se soucier beaucoup de l'issue du match. Le seul moyen d'amortir (un minimum) ce phénomène est d'utiliser les "Floor Setters" : des mécanismes qui bloquent la régression des tags que l'on peut obtenir au cours de la saison avec le pass de base (mais, pour l'instant, deux seront débloqués par saison). Mais au centre du mode, il y a, comme toujours, l'accumulation de crédits virtuels, une sorte de monnaie numérique qui nous servira à tout faire : valoriser notre personnage, acheter de nouveaux vêtements ou moyens de transport (dans cette édition , particulièrement cher). Nous pourrons obtenir des crédits virtuels en jouant ou en les achetant avec de l'argent sonnant et trébuchant. Et c’est là que surgit le premier problème : l’expérience NBA 2K, a longtemps été complétée par un ensemble assez large et profond de micro-transactions. En général, il sera effectivement possible d'acheter avec de l'argent réel les crédits nécessaires pour améliorer notre joueur au maximum ou presque (et c'est en fait quelque chose d'assez courant de voir des joueurs déjà bien au-dessus du niveau 90 dans les tout premiers jours du jeu ). Aussi ennuyeux soit-il, l’affaire n’est mortelle que si vous voulez jouer de manière compétitive. Dans ce cas, arrêter des joueurs qui ont dépensé des centaines et des centaines d'euros sera une tâche difficile et nécessitera des centaines d'heures de jeu pur et autant de sessions de jeu en ligne souvent inégales, où nous devrons affronter des joueurs bien plus forts. Gardez à l'esprit que, particulièrement dans cette édition, les récompenses obtenues simplement en jouant ne seront pas particulièrement généreuses (à commencer par les sponsors, qui, au moins au début, ne donneront guère plus que ce que l'on obtient en jouant quelques parties pour des objectifs saisonniers difficiles).

Une réalisation toujours spectaculaire.

D'un point de vue technique, NBA 2K24 est un produit de haut niveau qui connaît cependant des hauts et des bas. Des hauts qui explosent à l'intérieur de l'arène : en plus du ProPlay, en général le rendu esthétique de presque tous les détails du match est véritablement stratosphérique. Les visages, les détails des uniformes, même les animations en marge et les intermèdes, le tout assaisonné d'un gameplay qui colle fermement à 60 images par seconde en 4K sur PS5 en reproduisant des formes et des mouvements à l'écran presque impossibles à distinguer de la réalité, cette année encore renforcée par ProPLAY. Il est dommage qu'une fois sorti du terrain, la situation change radicalement : la ville, bien que généralement agréable à regarder, n'est en réalité qu'un fouillis de murs invisibles, de détails et de textures copiés/collés et d'énormes couloirs vides qui contribuent à façonner le paysage. une expérience plutôt dispersive et vaguement désorientante. Sans oublier que, le plus souvent, le jeu subira de lourdes chutes d'images en se promenant dans la ville et dans les zones les plus peuplées de joueurs et de modèles polygonaux. Quant à l'expérience mécanique en ligne, même dans cette situation, la situation n'est pas 100% rose : ce décalage d'entrée canonique et variable qui caractérise la série depuis un certain temps persiste, ce qui rend la vie particulièrement compliquée, surtout dans les zones à plusieurs joueurs en mouvement (par exemple les terrains, souvent entourés de joueurs courant sur le côté). Une situation qui rend la vie des tireurs encore plus compliquée, étant donné l'accent mis par 2K pour rendre le sniping beaucoup plus réaliste et qui exigera une grande précision pour compléter le mini-jeu dédié au tir sauté. Heureusement, le problème est bien moins présent si vous optez pour des modes de jeu en ligne fermés comme le Pro-Am ou le Rec.

A côté de la carrière masculine, il y a aussi la possibilité de découvrir l'univers du basket-ball professionnel américain dans la ligue féminine. Une opportunité qui connaît un paradoxe notable : il s’agit, pour l’essentiel, d’une version extrêmement réduite et ossifère de son homologue masculin. Il n'y a pas de ville, mais seulement une série de menus qui donnent accès à une série d' activités principales comme le championnat, les défis de matchmaking en ligne, etc. Malgré une (disparité) de traitement (discutable), une carrière dans la WNBA est probablement le meilleur moyen pour un nouveau venu dans la série d'entrer dans le monde très compliqué de NBA 2K et, en théorie, aussi un choix beaucoup moins compliqué pour ceux qui ne veulent pas vraiment affronter la dureté d'une carrière masculine. Enfin et surtout, on retrouve le mode MyTeam tout aussi crucial, une sorte d'Ultimate Team du ballon segmenté dans laquelle nous serons appelés à composer l'équipe de nos rêves, en éliminant les joueurs et en espérant que Dame Chance se montrera bienveillante envers nous, nous donnant des joueurs d'un niveau très rare. Si en général, la modalité reste presque entièrement inchangée par rapport au passé, les deux seuls changements d'une certaine cohérence sont l'ajout d'une modalité avec un plafond salarial fixe (c'est-à-dire qu'il y aura une limite aux dépenses auxquelles nous pouvons faire face) et la coupe de la maison de vente aux enchères qui, autrefois, permettait les échanges de stickers entre joueurs, en fonction de la monnaie du jeu. A sa place, une boutique plus ou moins classique où acheter avec des crédits virtuels et en déboursant de l'argent réel. Un ajout qui d'une part a freiné les prix des cartes les plus rares, stratosphériques autrefois, cependant, rassembler le tout dans une situation pas très différente de celle d'une carrière. Il convient cependant de souligner, pour mémoire, le quasi-doublement des crédits découlant des récompenses du mode, destiné à équilibrer un peu la situation.