Il était une fois ...

Conçu par Omega Force, l'équipe à l'origine de la série Dynasty Warriors, Toukiden : The Age of Demons vous propose d'incarner un Slayer, un guerrier dont le rôle est d'éliminer les Onis (des démons) dont l'invasion menace l'humanité. Il y a huit ans de cela, leur arrivée a déclenché une distorsion temporelle, et l'émergence de l'Otherworld, une zone divisée en six environnements prenant place sur plusieurs ères de l'histoire japonaise, précisément de la période Asuka jusqu'aux derniers jours du shogunat Tokugawa. Le village d'Utakata est le point central de l'aventure, et autant le mentionner d'emblée, Toukiden reprend un gameplay pour le moins inspiré de Monster Hunter de Capcom. La première étape sera donc de personnaliser son avatar et de choisir son arme parmi six modèles disponibles (arc, katana, lance, gants, etc).  Le système de combat Destruction ciblée apporte un peu de renouveau au genre cela étant, celui-ci étant plus direct (on ressent la filiation de Dynasty Warriors) que technique. Pour le reste, Toukiden vous demandera de participer à des missions plus ou moins bien scénarisées, et bien sur de composer votre équipe en recrutant des compagnons de route (trois au maximum). Les Slayers devront combattre en équipe pour détruire les gigantesques Onis membre par membre. Des cendres des Onis éliminés s'extraient par purification (en maintenant la gâchette droite de la console) des Mitama, les âmes de héros légendaires, qui aideront les joueurs  en conférant à leurs armes des capacités et caractéristiques spéciales. Le jeu comptant plus de 200 Mitama, les Slayers pourront largement personnaliser leurs armes de prédilection. Heureusement d'ailleurs, car Toukiden ne propose aucun inventaire ni d'objets à emporter durant les combats !

Chaque Slayer dispose également d'un pouvoir appelé la vision démoniaque qui permet de découvrir les points sensibles des ennemis. Lorsque l'adversaire est vulnérable, il faudra multiplier les enchaînement tout en surveillant l'intelligence artificielle plutôt efficace dans l'ensemble. Notons d'ailleurs que les monstres peuvent régénérer certaines parties de leur corps, si vous ne les purifiez pas assez rapidement. Si Toukiden propose une campagne solo efficacement mise en scène, le titre prend toute sa saveur en multijoueurs, jusqu'à quatre en coopération (local ou en ligne). Il est alors possible de construire des stratégies plus complexes, et de jouer sur la complémentarité des différentes recrues.

Une réalisation de qualité ?

Sur le plan technique, Toukiden est un peu plus inégal. L'ambiance est indéniablement réussi, les personnages ont du cachet, les environnement font preuves de variété, néanmoins, les textures manquent parfois de précision, et les couleurs sont très sombres. A noter que le jeu est également sorti sur PSP au Japon, ce qui expliquera sans doute les quelques carences de Toukiden. Les animations de combats s'avèrent très bien décomposés, les ressors sont assez classiques, et il faudra essentiellement maltraiter des ennemis durant toute l'aventure. Un concept que l'on pourra qualifier de répétitif, mais c'est aussi inhérent au genre. La prise en main peut sembler un peu confuse en début de partie, mais le titre est incontestablement plus accessible que nombre de ses concurrents.

La progression occupera environ vingt-cinq heures pour la campagne principale, un bon bilan donc, surtout qu'il faudra un certain temps pour débloquer tous les sorts du jeu. En multijoueurs, les parties se suivent et s'enchaînent rapidement, et on avance sans qu'aucune lassitude ne vienne s'installer. Les doublages ont le bon goût d'être proposé en japonais, et il est possible d'orienter quelques dialogues entre vos équipiers, ce qui modifiera quelque peu les rapports de l'équipe. Notez que les sous-titres sont quant à eux intégralement en anglais. L'aspect sonore s'avère assez réussi, mais les musiques manquent parfois d'un peu de nervosité.